Конан и день льва

Барон сидел за столом в своем кабинете и делал какие-то пометки на листе лежавшего перед ним пергамента. Был он молодой и щуплый, с наметившимися залысинами на висках и водянистого цвета глазами. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову и наткнулся на блеснувший, словно, лезвие клинка, взгляд незнакомца. От этого пронзительного взгляда мурашки пробежали у барона по коже и он судорожно ослабил воротник рубашки, будто у него перехватило горло. Вошедший показался ему удивительно похожим на кого-то, кого он не мог вспомнить, но хорошо знал.

— Кто ты? — отчего — то задыхаясь, хрипло спросил он.

Глаза незнакомца словно затянула грозовая туча. Секунду он молча разглядывал лицо молодого барона, затем негромко произнес:

— Ты хочешь знать, кто я? Что ж, пожалуй, я назову свое имя, так как мою тайну ты унесешь в могилу! Я Альдемар Дагобер, сын невинно убиенных моих бедных родителей. Можешь называть меня мститель!

Барон смертельно побледнел и попытался подняться, но взгляд молодого Дагобера пригвоздил его к креслу.

— Какое преступление совершили мои родители, что их предали такой мучительной смерти?

— Не знаю, граф мне ничего об этом не говорил. Я лишь выполнял приказ! — попытался оправдаться барон. — Мне приказал граф Алонсо поджечь замок вместе со всеми, кто в нем находился. Я не хотел…

Внезапно он почувствовал, как неведомая сила подняла его за горло из кресла и швырнула через весь кабинет. Ударившись о противоположную стену головой, барон бездыханным трупом упал на пол.

Альдемар Дагобер некоторое время молча смотрел на мертвое тело, затем повернулся и покинул кабинет. Выйдя на крыльцо, он взял повод из рук стражника, вскочил в седло и пустил коня в галоп. Где находится Арбан, он помнил еще с детских лет. Сюда, в столицу графства, отец нередко брал его с собой, а один раз он даже побывал в резиденции старого графа, где тот потрепал его по вихрастой голове и угостил какой-то вкусной конфетой. При этих воспоминаниях детских лет у Альдемара защемили глаза и поднялся комок к горлу, который он с трудом проглотил. Отец его был суровым, но добрым человеком, никогда не повышал на него голоса и, тем более, не наказывал за детские шалости, а лишь неодобрительно покачивал головой. Только сейчас он понял сколько горя причинил родителям, уйдя без спроса из дому и пристав к купеческому каравану, направлявшемуся в далекую Вендию. Хорошо хоть хватило ума передать с дороги весточку со встречным караваном, чтобы отец с матерью знали, что он жив и здоров. Скитаясь по странам востока он сумел постичь трансцендентные знания, освоил магию чистого разума и научился силой мысли творить чары, о которых многие маги на Западк даже понятия не имели. Он умел ускорять и замедлять течение времени в своем организме, поэтому был страшен для врагов в поединке на мечах. Он мог многое, но вернуть к жизни погибших родителей было выше его сил. Так стоила ли вся эта наука жизни его родителей?

Альдемар стряхнул охватившие его думы и посмотрел на небо. Солнце уже стояло в зените, а до Арбана было еще далеко. Он огрел плетью коня и тот перешел на галоп. Арбан мало чем отличался от подобных ему городков Аквилонии с населением в пределах десяти тысяч человек. Самым примечательным в городе был двухэтажный дворец графа, вокруг которого был разбит фруктовый сад и множество клумб с цветами.

В этот раз Дагобер не стал подъезжать к воротам дворца, а, остановив коня в фарлонге от них, привязал гнедого к какому-то столбу и пешком направился во дворец, став невидимым для посторонних глаз. Бесшумно пройдя мимо стражников у дверей, он позаимствовал из их памяти сведения о том, где находится граф и прошел прямо в опочивальню, где тот как раз забавлялся с какой-то обнаженной красоткой. Снова став видимым, Дагобер подошел к широкой кровати и негромко кашлянул. Девушка, увидев незнакомца, пронзительно завизжала, но Альдемар мимолетным взглядом погрузил ее в глубокий сон.

— Кто ты, Нергал тебя забери? — воскликнул граф, прикрываясь простыней. — Как посмел ты ворваться в мою опочивальню?

— Заткнись! — внешне безразлично но с такой внушительной силой произнес маг, что граф тут же умолк. — Если тебя интересует, кто я, то знай, что я мститель за невинно убиениях по твоему приказу моих родителей!

— Тты Дагггоберр, — заикаясь от внезапно нахлынувшего ужаса, прошептал граф.

Альдемар молчал глядел на него и в его взгляде граф прочитал вынесенный ему смертный приговор.

— Но я лишь выполнял приказ короля, — с отчаянием выкрикнул граф, — твой отец нажаловался ему на нас за то, что согласно королевскому указу мы взимаем повышенные налоги. Нумедидес разгневался и велел сжечь замок вместе со всеми, кто там находился, в назидание остальным! Чтоб не жаловались!

— Где королевский указ? — спросил маг.