Компромисс

Гермес пропустил гостя внутрь своего тёмного жилища, прикрыл дверь и указал куда-то вглубь комнаты.

— Присаживайся, — предложил он и повернулся к окну. — С электричеством у меня тут всё сложно. Слишком дорого выходит, поэтому экономлю, как могу. Сейчас отдёрну шторы, чтобы стало посветлей.

Глава Биржи задрал рукав своего балахона на левом запястье и что-то нажал на экране спрятанного там браслета. Он успел это сделать до того, как Гермес повернулся к нему.

Локи сел на противно скрипнувший пружинами ветхий диван и внимательно оглядел собеседника. Тело Гермеса было необычно прозрачным, даже по сравнению с другими обитателями Дита. Заметил Локи это чуть раньше, ещё когда они только встретились в порту. Но сейчас, на фоне окна, в которое падал яркий свет уличных огней, это особенность чересчур выделялась.

— Ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался Локи. — Вид какой-то у тебя нездоровый.

— Я мёртв, если ты вдруг забыл.

— Даже для посмертного существования ты выглядишь неважно. Как-то слишком нематериально, — объяснил своё замечание Локи. — Возможно в этом моя вина. Вот я и спрашиваю, как ты себя чувствуешь… Да, я тут слышал от Харона, что есть некоторые проблемы с твоим допуском в общество мёртвых богов греческого пантеона, может я смогу как-то помочь?

— Твоя вина? — удивился Гермес. — Занятно. И в чём именно она заключается?

— Ты попал под воздействие Камня Мироздания, — сказал Локи, доставая из нагрудного кармана сияющий зелёными искрами самоцвет. — Вот этого артефакта. Я целился в Сатану, но тот успел скрыться в последний момент и прямо передо мной оказался ты. Так что извини, я не нарочно…

Гермес быстро сделал шаг навстречу Локи.

— Дай глянуть!

Глава Биржи внимательно посмотрел на призрака, а потом на камень в своей руке.

— Да никуда я не денусь, — успокоил его Гермес. — Дальше Стикса не убегу, уж точно.

Локи вздохнул и передал ему волшебную драгоценность.

— Извиняешься значит, — Гермес крутил в прозрачных пальцах главное сокровище демонов Хаоса, внимательно осматривая его. — Было бы за что. Едва я оказался на Трибунале со стрелой в сердце и увидел там Сатану, то почти сразу понял — ничем хорошим эта встреча не кончится. Этот гад решил использовать меня, а заодно придумал, как избавиться от ненужного свидетеля. Так и вышло… Твоей вины в случившемся нет. Более того, не в твоих силах было удержать дьявола, с помощью вот этого Философского камня.

Гермес потряс в воздухе волшебным артефактом:

— Не знаю где ты нашёл эту штуку. Это не тот же самый Осколок, что принадлежит Сатане. Он бесполезен против него.

— Осколок, — дрогнувшим голосом повторил за ним Локи, припоминая, как назывались части Камня Мироздания в мирах Хаоса. — Ты имеешь в виду, просто осколок, как обломок чего-то, или нечто иное?

— «Мой Осколок», выделяя «О», именно так о нём говорил Иеговыч, — сказал Гермес и протянул драгоценность обратно Локи. — Ещё этот артефакт известен, как Философский камень. Сатана давно уже владеет подобной штуковиной. Он изготовил её с помощью профессора Франкенштейна, насколько мне известно, в единственном экземпляре. Однако, вот я вижу уже второй. Это разные камни. Они отличаются размером и количеством граней. В твоём их сотни, он крупнее, похож на круглый шар. А самоцвет дьявола мельче, и он имеет форму октаэдра.

— Это его ты украл у Сатаны! — дошло до Локи. — Ваш договор действительно не касался меча Ареса, дьявол поменял тебя и Купидона местами, чтобы вернуть свой Осколок!

— Ты правильно догадался, — подтвердил Гермес, — именно в этом и заключалась суть нашей сделки с рогатым. Я сглупил в том, что так легко согласился. Фактически подписал себе отсроченный смертный приговор. В моих руках была самая большая ценность дьявола. Пока Сатана не знал, где я её прячу, мне ничего не грозило, но ссылка на Церере меня так достала… Ты, как никто другой, должен это понять! Вот я и принял предложение Иеговыча.

Локи сочувственно покачал головой, припоминая холодную и неприветливую планету-тюрьму, на которой он сам прозябал в течении нескольких тысяч лет.

— Дьявол всё спланировал заранее. Он прекрасно понимал, что я рано или поздно захочу настоящей свободы. Невозможно было жить в постоянном страхе, опасаясь разоблачения лже-Купидона, — продолжал Гермес. — Иеговыч с самого начала подкинул мне подсказку, где искать создателя Философского камня. И подготовил ловушку в расчёте на моё появление.

— И какие же преимущества ты ожидал получить, владея этим артефактом? — поинтересовался Локи, внимательно наблюдая за своим собеседником. — Как твоя «настоящая» свобода связана с обладанием Осколком?

— Постой-ка, разве ты до сих пор не знаешь, что именно попало к тебе в руки? — Гермес тихо рассмеялся. — Ну и ну. Не ожидал я, что вор будет консультировать учёного.

— Вообще-то, я пришёл поговорить с тобой вовсе не об этом камне, но ты меня заинтриговал. Давай, выкладывай уже подробности. Может, я действительно что-то упустил.

— Расскажи сначала сам всё, что знаешь о своём самоцвете. Потом я поведаю свою часть. Что, по-твоему, у тебя в руках?