Компьютерные сети. 6-е изд.

Агенты передачи также применяют списки рассылки (mailing lists), чтобы доставлять идентичные копии сообщений всем получателям в списке. Среди других полезных функций можно назвать следующие: копия письма, скрытая копия, высокий приоритет письма, секретная (то есть зашифрованная) почта, доставка сообщения альтернативному получателю (если основной временно недоступен), а также возможность предоставить доступ к почте своему секретарю.

Соединение пользовательских агентов и агентов передачи сообщений обеспечивают почтовые ящики и стандартный формат почтовых сообщений. Почтовые ящики (mailboxes) хранят доставленную почту. Они обслуживаются почтовыми серверами. Пользовательские агенты просто предоставляют людям возможность увидеть содержимое их почтовых ящиков. Для этого агент отправляет команды почтовым серверам и получает возможность управлять почтовыми ящиками (проверять содержимое, удалять сообщения и т.д.). Получение почты — это ее доставка конечному пользователю на илл. 7.9 (шаг 3). При такой архитектуре один пользователь может использовать различные агенты на разных устройствах, чтобы получить доступ к одному и тому же почтовому ящику.

Почта пересылается между агентами передачи сообщений в стандартном формате. Первоначальный формат, RFC 822, был существенно переработан. Текущая версия носит название RFC 5322; в нее включена поддержка мультимедиа-контента и международный текст. Эта схема получила название «MIME». Однако многие по-прежнему называют электронную почту «RFC 822».

В основе данного формата сообщений лежит четкое разграничение между конвертом (envelope) и его наполнением. Конверт содержит в себе сообщение, а также всю информацию, необходимую для его доставки: адрес получателя, приоритет, уровень секретности и т.п. Все эти сведения отделены от самого сообщения. Агенты передачи сообщений используют конверт для маршрутизации, аналогично тому, как это делает обычная почтовая служба.

Сообщение внутри конверта состоит из двух отдельных частей: заголовка (header) и тела (body). В заголовке указана управляющая информация для пользовательских агентов. Тело письма целиком предназначается для человека-адресата. Примеры конвертов и сообщений показаны на илл. 7.10.

Мы изучим эту архитектуру более детально и рассмотрим шаги, необходимые для того, чтобы передать сообщение от одного пользователя другому. Наше путешествие начинается с пользовательского агента.

Илл. 7.10. Конверты и сообщения. (а) Обычное письмо. (б) Электронное письмо

7.2.2. Пользовательский агент

Пользовательский агент — это программа (иногда ее называют «почтовиком» — email reader), выполняющая разнообразные команды для составления и получения сообщений, ответа на них, а также для управления почтовыми ящиками. Существует множество популярных пользовательских агентов, включая Google Gmail, Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird и Apple Mail. Внешне они могут сильно различаться. Графический интерфейс часто основан на меню или на значках и требует наличия мыши или сенсорного интерфейса (на небольших мобильных устройствах). Более ранние пользовательские агенты (Elm, mh или Pine) имеют текстовый интерфейс и работают при помощи ввода с клавиатуры однобуквенных команд. С точки зрения функциональности это то же самое, по крайней мере в отношении текстовых сообщений.

Типичные элементы интерфейса пользовательского агента показаны на илл. 7.11. Агент, которым пользуетесь вы, наверняка выглядит гораздо более современно, но функции, скорее всего, совпадают. Когда агент запущен, обычно он отображает сводную таблицу сообщений в почтовом ящике. Часто каждому сообщению соответствует одна строка, а идут они в каком-либо порядке, выбранном при сор­тировке. В сводной таблице выделены ключевые поля сообщения, извлеченные из конверта или заголовка.

Илл. 7.11. Стандартные элементы интерфейса пользовательского агента

На илл. 7.11 представлены семь строк сводной таблицы. В строках используются поля From (От), Subject (Тема) и Received (Получено); именно в таком порядке. В них указано, от кого это сообщение, о чем оно и когда пришло. Вся информация удобно отформатирована; она не отображает содержание полей сообщения полностью, но основана на них. Таким образом, те, кто отправляет сообщения без темы, часто сталкиваются с тем, что их письмам присваивается низкий приоритет.

Поля и маркеры бывают очень разнообразными. Значки рядом с темой (см. илл. 7.11) могут обозначать, например, непрочитанное письмо (конверт), прикрепленный файл (скрепка) или важное, по крайней мере с точки зрения отправителя, сообщение (восклицательный знак).

Также возможны несколько вариантов сортировки. Самый распространенный — по времени получения; сначала более свежие письма, с маркером, указывающим на то, прочитано сообщение или нет. Поля сводной таблицы и порядок сортировки можно настроить по желанию пользователя.