все на пролетарское свое происхождение напирает: я, такой сякой, весь
из себя, крутой дровосек. Но с узкой специализацией - только по
вишням. Вишен десятки акров срубил, а ни на что другое и смотреть не
хочу, и не предлагайте. И тут мне показалось, что я, кажется,
придумал, как тебе помочь. Согласись, это было достаточно стремно..."
-*=*
ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ. "...Да, гостиницу-то я толком еще не
осмотрел. Вдруг что полезное найдется. Наверху, оказалось, живет мой
старый знакомый Эд, хозяин того самого хомяка. Сам-то грызун в клетке
сидит, "Wall Street Journal" читает. Я и взял его с собой - вредно с
малолетства зрение портить. Не знаю, как хозяин перенесет эту потерю,
но ему от хомяка не слишком много толка: только начинает крутить
динамо, как потеет, мерзнет и отказывается работать.
Перебросился с Эдом парой слов. Вроде, он и правда вылечился,
хотя темперамент еще остался будь здоров! Долго я удивлялся, как это
врачам удалось его всего за пять лет в норму привести, пока не понял,
они для него подходящее хобби нашли - филателия. Сидит теперь, марки
через лупу рассматривает. Говорят, успокаивает. Хотя меня, например,
просто в бешенство приводила бы мысль о том, что у кого-то есть
марка, которой мне ни за какие коврижки не достать. Ну, да ладно.
А напротив в номере - целый пульт управления. Прямо как в ФБР. И
за ним еще одна родственница Фреда - Эдна. Веселенькая такая
старушенция, только уж подозрительно много у нее на стенах плакатов с
накачанными спортсменами понавешано. Впрочем, ее личная жизнь меня
касаться не должна, а вот на экраны посмотреть любо-дорого.
Оказалось, что все видеокамеры передают изображение именно сюда. Так
что можно, не сходя с места и оставаясь незамеченным, наблюдать за
всеми помещениями гостиницы. Разве что, кроме лаборатории.
Чердак оказался пустым и заброшенным. А с крыши открылось
любопытное зрелище: совершенно неизвестный мне человек долбит
монтировкой машину рядом с мотелем. Что ж он так мучается, бедолага?
Надо бы спуститься узнать, вот только лень по лестницам снова
скакать. Впрочем, вы еще не успели забыть, господа, что имеете дело с
самим Бернардом Бернулли. Немного смекалки, и я вновь оказался перед
клоуном Оззи.
Подойдя к несчастному шоферу (?) в вязаной лыжной шапочке,
узнаю, что он забыл ключи от машины. Постойте, у меня же были в
кармане ключи, которые я подобрал где-то во время своих блужданий.
Они оказались весьма кстати, и монтировка стала моей. Что ж,
какое-никакое, а все же оружие.
Зайдя в холл, просмотрел свежие газеты. Довольно любопытно
сообщения о похищении огромного изумруда и о том, что его обнаружил и
вернул... наш старый знакомый Фиолетовое. За что было избрано
Человеком (хм!?) Года и посетило Белый Дом. Так я и знал, что оно
пойдет по политической стезе. Впрочем, что еще можно было ожидать от
существа, превратившегося в тирана-маньяка..."
-*=*
ИЗ БЕСЕДЫ ЖУРНАЛИСТКИ ГАЗЕТЫ "THURSDAY TIMES" C ЛАВЕРН. "...Как
потом выяснилось, мне повезло меньше всех. После взрыва алмаза моя
кабинка наткнулась на дерево и повисла, запутавшись в ветвях.
Осталась висеть и я, не в силах выбраться из уготованной судьбой
ловушки. А вдалеке виднелась панорама города будущего.
Сначала я изо всех сил пыталась позвать на помощь, и один раз
даже показалось, что я слышу голос Берни. Впрочем, потом я осознала,
что это самая обычная галлюцинация. Приходилось рассчитывать только
на себя. Так прошло несколько часов.
Внезапно все внутри похолодело от ужаса: к дереву приближалось
фиолетовое щупальце. Неужели то самое. Но нет, этого не может быть.
Нисколько не удивившись, щупальце стало требовать, чтобы я
спустилась вниз. И не успела я объяснить ему, что не могу сделать это
без посторонней помощи, как дерево волшебным образом исчезло (эта
загадка разрешилась только впоследствии, когда я вновь встретилась со
своими друзьями), и я со всего маху врезалась в землю. Кабинка упала
рядом.
Ни убежать, ни попробовать наладить контакт со щупальцем я
просто не успела. Оно позвало на помощь своих товарищей, и те
отволокли меня в тюрьму. Охрана была надежной - нас содержали за
электрическим барьером, и каждый, кто пытался его пересечь, получал
довольно ощутимый удар током, так что не возникало ни малейшего
желания возобновлять бесплодные попытки.
Я огляделась. Кроме меня в камере было еще трое узников. Двое из
них возмутительно спокойно играли в карты, а третий подозрительно
напоминал... кого бы вы думали? Ни за что не догадаетесь: доктора
Фреда!
"Доктор Фред, это вы?" - кинулась я к нему. Какая наивность!
"Уже 200 лет в семье Эдисонов нет ни одного Фреда, - последовал
холодный ответ этого жестокосердого человека. - Последний был слишком
большим позором для нашей семьи, не говоря уже обо всем
человечестве".
Из дальнейшего разговора выяснилось, что передо мной Зед Эдисон,
его жена Зедна и сын Вед. Благодаря преступной небрежности доктора
Фреда, Фиолетовое смогло захватить власть над миром, и теперь люди
лишь слуги щупалец. Имя доктора Фреда оказалось навеки проклято, но
кому от этого легче.
Неужели нет никакого выхода? Ведь если план Фиолетового удался,