Комната пропащих душ

- Ну пойдём же, пойдём, - нетерпеливо настаивал Форсайт. - Ты накачал остальных гашишем, но, как видишь, на меня это не повлияло. Оставь этих бедняг наедине с их мечтами и отведи меня туда, где мы сможем поговорить. Или будет хуже…

Он многозначительно указал взглядом на пентаграмму в центре ковра.

Шеклтон заколебался, пожал плечами и откинул чёрную занавеску за своей спиной. Там скрывалась дверь, открыв которую, хозяин отступил слегка в сторонку, пропуская Элдона вперёд. Затем он последовал за своим незваным гостем.

Форсайт опустился в удобное кресло и огляделся. Он находился в хорошо обставленной гостиной, со вкусом оформленной и не содержавшей ни малейших намёков на оккультизм или дьяволопоклонничество. Сквозь парные французские окна можно было лицезреть жёлтый фирменный знак, венчающий Рокфеллер-центр, а за ним - башню Эмпайр-стейт-билдинг. Улыбаясь, Элдон достал из кармана пачку сигарет и протянул её Шеклтону.

Сатанист взял одну, явно приложив усилия к сохранению самообладания. Но его пальцы дрожали, когда он использовал зажигалку.

- Во-первых, - начал беседу Форсайт, - ты мошенничаешь. Но у меня нет намерения разоблачать тебя, если только ты меня не вынудишь к этому.

- Вы ничего не знаете о загадках потустороннего… - Принялся было возражать Шеклтон.

- Неужели? Тогда как, по-твоему, я материализовал несколько минут назад элементаля [8]? Я отлично распознал суть разыгрывающейся комедии! Люди в соседней комнате платят тебе хорошие деньги, а ты взамен накачиваешь их гашишем, после чего они впадают в мечтательный транс и грезят о разных приятных вещах. На Востоке подобное делалось веками. Что же до разных мумбо-джамбо… - Форсайт сделал презрительный жест, - то, как ни странно, вынужден признать – ты создал почти идеальные условия для настоящего сеанса магии. Более благоприятные, чем сам мог надеяться, потому что ты - бессознательный медиум.

Теперь Шеклтон выглядел по-настоящему испуганным. Он облизнул губы:

- Кто же Вы такой?

- Элдон Форсайт, но для тебя это пока лишь ничего не значащее имя... Ты – притворщик, а вот я – нет! У меня имеются определённые способности, которые можно использовать для достижения куда более серьёзных целей, чем материализация земных духов. К сожалению, эти силы не включают в себя познание тайн алхимии или владение философским камнем. Я не могу делать золото...

- Вы хотите денег? - Спросил хозяин. - Шантаж?

На худощавом красивом лице Форсайта промелькнула улыбка:

- Мне нужно больше денег, чем у тебя есть. Но ты можешь мне помочь в приобретении крупного состояния… Полагаю, что даже ведь представления не имеешь, какую весомую пользу можно извлечь из созданного тобой культа. Кстати, а тут есть вино?

Поражённый неожиданным вопросом, Шеклтон достал из буфета графин марочного портвейна. Он налил один стакан, и принялся наполнять другой, когда Форсайт остановил его:

- Этого будет достаточно… Смотри!

Гость вытащил из кармана хрустальный флакон и вытряхнул щепотку сверкающего белизной порошка в жидкость бордового цвета. Мелкие кристаллы мгновенно растворились.

- Пей, - сказал Форсайт. Шеклтон отпрянул, его пухлое лицо исказилось страхом. - Напиток не отравлен, ты нисколько не пострадаешь. Выпей же это!..

- Нет! - Пробормотал сатанист сквозь пересохшие губы.

В руке Форсайта материализовалась маленькая блестящая призма. Он повернул её таким образом, что в переносицу Шеклтона ударила вспышка света.

- Выпей вина, - приказал Элдон.

Тот повиновался, на сей раз - без малейшего сопротивления. Затем некоторое время он сидел неподвижно, а Форсайт пристально смотрел в его чёрные глаза. Через несколько минут Шеклтон очнулся, взглянул на пустой стакан в своей руке и выронил его. Бокал упал на пол и разбился вдребезги.

- Посмотри в окно, - велел гость вкрадчиво-властным голосом.

Незадачливый оккультист снова повиновался.

- Что ты видишь?

- Комната… - Голос Шеклтона звучал хрипло. – Вижу комнату за окном».

- Что находится в этой комнате?

- Трон и скипетр.

Форсайт тонко улыбнулся:

- Это и есть желание твоего сердца. Власть! Прими же атрибуты этой власти...

Шеклтон встал со стула и подошёл к окну. Открыл его. Холодный ветер пронёсся по комнате, шторы заколыхались. Сатанист-неудачник сделал пару шагов наружу.

- Проснись! - Резко приказал Форсайт.

Сразу после прозвучавших слов Шеклтон вернулся к реальности, затворил окно, направился прямо к буфету и выпил немного бренди, прежде чем оборотить лицо к гостю.

- Комната… я её видел во всех подробностях. Это выглядело… реально!

- Законы массы и энергии связаны с психической силой. – Кивнул в ответ Форсайт. – Но атрибуты типа бархатных штор или простенькие заклинания не нужны для того, чтобы вызвать определенный настрой. Это я в первую очередь усвоил на Тибете. Достаточно силы воли, подкрепленной физико-химической метаморфозой...

- Так эта комната… действительно была настоящей?! - Воскликнул Шеклтон, явно потрясённый до глубины души.