Комиссар Дерибас

Продолжительное молчание. Потом задвигались запоры, отворилась тяжелая дверь, и пожилая женщина впустила его внутрь.

Муравьев оказался в большой полутемной прихожей. Женщина предложила снять пальто и пригласила пройти в комнату. Окно в комнате не было зашторено, но, несмотря на это, в ней царил полумрак. И Муравьев не сразу увидел мужчину, который внимательно его рассматривал. Это был хозяин дома.

— Чем могу служить?

Пожилой господин с подстриженной бородкой пошел ему навстречу. Ростом он был выше Муравьева и значительно старше. На располневшей фигуре складно сидел костюм из чесучи. Подойдя почти вплотную к гостю, он снова тихо спросил:

— Что вам угодно? — Чувствовалось, что он умышленно говорит тихо, чтобы никто не мог подслушать. «По-видимому, хозяин привык к подобным визитам», — подметил Муравьев.

— «Здесь продается картина Саврасова?» — Эти слова пароля Муравьев твердил тысячу раз, а сейчас выдавил из себя с трудом. Пытливо смотрел на хозяина и напряженно ждал ответа. «Что он скажет? Сочтет ли Муравьева ненормальным, выгонит из дому и на этом все прекратится? Или ответит как полагается?»

Хозяин не торопился. Еще раз внимательно оглядел Муравьева, о чем-то подумал. Может быть, увидел, что Муравьев волнуется… Наконец так же тихо сказал:

— «Картину Саврасова я продал три дня тому назад…»

Муравьев облегченно вздохнул. Федоров по-своему истолковал невольное волнение молодого человека: он устал, не привык к такого рода встречам, еще молод.

Муравьев окинул взором комнату: мягкий ковер на полу, лепной потолок, резной шкаф у стены — все это говорило о достатке хозяина. Но Федоров продолжал стоять, ожидая дальнейших объяснений. И гость сказал:

— Моя фамилия Муравьев. Ваш адрес дал мне Донской.

Теперь мужчина доверчиво улыбнулся.

— Здравствуйте. Донской мне о вас говорил. — Хозяин протянул руку с длинными холеными пальцами. Муравьев пожал ее, и ему показалось, что он подержал в руке колодезную лягушку: такая мягкая и холодная рука была у Федорова. — Проходите, садитесь…

— Здравствуйте. — Муравьев сразу вспомнил о своих товарищах, которые ожидали его на улице и также волновались, как он. Поэтому сказал: — Я не один. Вы понимаете. Вместе со мной два человека, которых я взял для связи. Если разрешите, я их позову?

— Да, конечно. — Федоров понимающе кивнул и проводил Муравьева до двери.

Муравьев оделся и вышел на улицу. Тузинкевич издали увидел его, но с места не тронулся. И только после того как Муравьев подошел вплотную, тихо спросил:

— Как?

— Все нормально. Принял как полагается. Идемте все. Вы, Чеслав, будете находиться при мне, а вы, Бронислав, постарайтесь занять хозяйку дома.

Когда Муравьев и его спутники возвратились в дом, стол был накрыт для обеда. Федоров познакомил их со своей женой и пригласил к столу. Жил он в достатке, и обед был сытным. От водки гости отказались, отчего хозяин проникся к ним уважением. За столом вели самые общие разговоры: Федоров расспрашивал, как доехали, какая обстановка в Воронеже. Муравьев интересовался Тамбовом, условиями жизни населения.

После чая Брониславу Смерчинскому, а он был статным, красивым молодым человеком, удалось увлечь разговором уже немолодую жену Федорова, и они ушли в другую комнату, откуда время от времени раздавался смех.

Муравьев и Федоров остались сидеть за столом, а Тузинкевич сел на диван и стал рассматривать какой-то журнал.

Еще недавно, каких-нибудь три-четыре года назад, Федоров, не задумываясь, задушил бы Муравьева собственными руками, без сожаления, если бы знал, что такие, как Муравьев, будут пытаться устанавливать в России новые порядки. Сейчас он вынужден был принять его у себя дома как гостя, так как не было в России другой силы, кроме эсеров, которая могла бы еще внушить подобным ему надежды на перемены. А Федоров был готов пойти на союз о кем угодно, лишь бы изгнать большевиков.

— Господин Донской рассказывал мне, — Федоров перешел к деловому разговору, — что у него остались хорошие воспоминания от визита в Воронеж. Мы надеемся, что с вашей помощью удастся установить нужные связи в Москве. Это должно быть лестно для вас, молодой человек. — Федоров, улыбаясь, смотрел на Муравьева.

— Донской мне тоже понравился. С ним можно иметь дело.

Муравьев решил показать, что и он кое-что значит. Федоров это понял.

— Главное сейчас, — продолжал Муравьев, — объединить все силы для борьбы с большевиками. — Он посмотрел на Федорова, чтобы угадать реакцию. Тот одобрительно кивнул головой. — Что касается будущего России, то об этом можно договориться потом.

— Вы говорите от себя или у вас имеются инструкции?

— Я поддерживаю постоянную связь с Москвой. Это, по-видимому, вам известно. Приехал к вам затем, чтобы совместно выработать согласительную политическую платформу между левыми социалистами-революционерами, конституционными демократами и армией Антонова. Должен вам пояснить, что у эсеров имеется несколько течений. Но сейчас левые эсеры, которых я представляю, объединились с правыми для совместной борьбы.