Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

– Заходи ко мне сегодня вечерком, я что-нибудь приготовлю, – говорю я. Кристина колеблется. Скорее всего, она думает о том, что надо поднажать на работу ради достижения успеха и того, чтобы лучшие люди не уходили к Королю К. Ну как тут выделить время на ужин?

– Знаете что? А приходите оба, – обращаюсь я к Кристине и Торбену. – В семь вечера. И никаких отговорок.

9. Вот такая вонючая химия

Я выхожу на две остановки раньше, потому что больше не могу терпеть вонь. Поначалу не хотелось верить, что резкий запах пота исходит от (внешне) привлекательного мужчины рядом со мной, но уже на выходе я могу однозначно идентифицировать источник вони: этот тип вонял TMHS – транс-3-метил-2-гексеновой кислотой. Она родственна капроновой – это жирная кислота, и название произошло от латинского сорго – коза. Именно потому, что TMHS очень сильно пахнет козой.

Капроновая кислота относится к так называемым насыщенным жирным кислотам: углеродные цепочки в ней содержат только простые соединения, двойных связей там нет. Если умозрительно превратить одинарную связь в двойную, получится уже ненасыщенная жирная кислота. А если на эту двойную связь навесить еще так называемую метильную группу, получится расчудесная молекула TMHS – та самая, которая способствует характерному козлиному, буквально сшибающему с ног запаху пота.

До чего противно, вероятно, думаете вы сейчас и хотите больше узнать о насыщенных и ненасыщенных жирных кислотах, но об этом мы позаботимся поближе к ужину. А пока можем спокойно поговорить о вонючих молекулах; я их тоже неохотно нюхаю, но сами молекулы нахожу все же очень увлекательными.

Запахи объясняются летучими молекулами. Летучий – значит легко испаряющийся. Следовательно, когда я унюхиваю что-то неприятное, это происходит потому лишь, что гадкие вонючие молекулы буквально физически вторгаются в мой нос. Что касается того типа в автобусе – да, часть пота из его подмышек действительно залетела в мой нос. Знаю, реальность не всегда приятна.

Органическая химия связана с интенсивными запахами. Наичудеснейшие ароматические и вкусовые вещества – это органические молекулы, но и отвратнейшие запахи – тоже. В университете органическую химию сокращенно называли OC (от немецкого organische chemie) – две буквы, которые у одних вызывают восторг, а у других – страх. Во-первых, в ОС надо много учить наизусть. Когда я корябала дома органические структурные формулы для запоминания, мой сосед по общежитию говорил: «Вот это да, и ты еще знаешь, как все это выглядит». Он имел в виду: «Супер, что ты все это еще и запомнить можешь». Но удивительно здесь, собственно, то, что мы вообще знаем, как выглядят органические структуры, хотя видеть их не можем. Вот за что я люблю химию. Но теория теорией, а примерно половину учебной программы по химии составляют лабораторные работы. Химики их называют практикумом, что в разговорах с не-химиками иногда приводит к непониманию. Практика по органической химии – это нечто: уже не одного студента-химика она заставила засомневаться не только в выборе специальности, но и в том, есть ли вообще в жизни смысл. Но в то же время они чертовски увлекательны, эти практические занятия: в органической химии речь прежде всего о «кухне», как говорят химики, то есть о синтезе – о создании новых молекул с нуля. Это на самом деле круто – собственными руками «стряпать» молекулы, которых не увидеть ни невооруженным глазом, ни даже в лучший в мире микроскоп. Чувствуешь себя немного волшебником. Но практикум по органической химии – вещь очень трудная. Кроме того, его сопровождает специфический запах. Если студентке-химичке назначить занятия по органической химии в незнакомом здании университета, она по одному лишь запаху найдет нужную лабораторию. И запах этот неприятный. Мне всегда было неловко ехать после практики в переполненном автобусе и противно вонять. Тот тип с подмышками был бы ничто против запаха химической лаборатории. Но молекула пота TMHS тоже органическая, и все мы знаем, что это не единственная вонючая молекула, которую выделяют люди. Вот небольшая выборка.

Прежде чем вы подумаете «Надо же как любопытно!» и беспечно продолжите читать дальше, задумайтесь, пожалуйста, над тем, откуда мы все это знаем. Неужели вы думаете, что кто-то теоретически вывел химический состав кишечных газов? О нет! Естественно, это было определено экспериментальным путем.