Комендантский час

– Думаю, что да, – ответил Ярослав. – Ну что, прогуляемся в лесок?

– Похоже, что самое время.

Молодые люди оделись и вышли на задний двор, направившись в сторону леса. Добравшись до деревьев, они повернули налево, прошли под заваленным снегом окном, ведущим на лестницу в подвал, и ненадолго остановились, чтобы рассмотреть внешнюю сторону потайного хода из зала.

– Цельная стена, – сказал Ярослав.

– Мда, как монолит. Понятно, почему никто и не догадывался об этом секрете, – согласился Александр. – Куда теперь?

– Отличный вопрос. Надо прикинуть, где примерно кончается наш подвал.

– Та стена в погребе, дело в ней?

– Я ведь сразу сказал, что что-то там не так. В тот же момент, как мы спустились туда, я это почувствовал. Эх, если бы я только знал, что интуиции можно доверять….

Ярослав бросил взгляд на дом и, приметив цель в лесу, направился к ней. Старший брат шагал следом. Они шли недолго, пока не заметили горку, застеленную хвойными ветвями.

– Это оно? – спросил Александр.

– Не знаю, давай это выясним.

Братья стали разбирать этот завал, пока не заметили ткань под ним. Убрав ветки, они приподняли её, обнаружив вход в подземелье.

– Черт возьми, ты был прав! – сказал офицер.

– Саша, достань, пожалуйста, пистолет. У меня вновь дурное предчувствие.

Александр незамедлительно достал оружие и приготовился к стрельбе. Брат же его взял спички и, подсвечивая стелящуюся пред собой темень, сказал офицеру: « После вас!». В подземелье царили сырость и холод, однако по мере приближения к особняку становилось теплее. Наконец коридор был пройден, и перед братьями возникла еще одна белая завеса. Избавившись от неё, Александр с Ярославом попали в сокрытую от прочих часть подвала. Здесь не было бочек, зато были странные квадратные колонны из кирпича, подпирающие потолок. На стенах висели цепи, прикрепленные к забетонированным кольцам, и масляные фонари. Ярослав видел мало. Когда очередная спичка потухла, он достал новую, снял со стены один из фонарей и зажег его. Слева от входа стоял ломберный стол с тремя крепкими креслами. На нем лежали игральные кости и колоды карт. По правую же сторону, но дальше, ближе к одной из колонн на цепи лежала девушка в просторной белой рубахе. Она не двигалась и не издавала ни звука. Увидев её, парни тут же ринулись на помощь. Повернув её на спину, они приметили азиатскую внешность, а так же то, что её нос был сильно поражен какой-то болезнью.

– Надо срочно позвать Сенцевского, я этим займусь! – сказал Ярослав и, оставив фонарь, бросился на выход.

Александр стал прощупывать её пульс, но почему-то не смог определить, присутствует ли он. Он стал искать ключ от цепи, что сковывала шею пленницы. Связка оказалась спрятана в ящике стола. Отворив замок, офицер взял хрупкую девушку на руки и отправился прочь. Ступая по холодному коридору в полной темноте, он пытался отыскать встречный свет. В этот момент рука девушки легко сжала запястье юноши, и он понял, что девушка жива. Выбравшись на воздух, Александр побежал в сторону поместья. Вскоре навстречу вышли полицейские. Доктор, не надев ничего на рубашку, пронесся мимо них. Он принял девушку к себе на руки, пока Александр снимал пальто, чтоб прикрыть её. Укутанную пленницу принесли в зал, соседствующий с кухней, поскольку там было теплее всего. Девушку положили на диван, предварительно подстелив плед. В ноги сунули грелку. Широкое лицо азиатки лишь подчеркивало впалось щёк.

Вскоре появился Вендль, распорядившийся приготовить для больной бульон и стопку водки. Сенцевкий, после недолгого внешнего осмотра, пришел к выводу, что девушка больна сифилисом, причем в тяжелой форме. Её нос был поражен не меньше, чем ухо покойного Василия.

Евгений попросил братьев и следователя покинуть комнату, чтобы не мешать ему работать. Троица направилась обратно в зал. Каждый был по-своему потрясен.

– Как отреагировали дядя со старухой? – спросил Александр у брата.

– Оба были в шоке от услышанного, хотя бабка в меньшей степени. Она сразу поняла, зачем нужен был этот ход из зала.

– Чтобы незаметно покидать имение?

– Старуха страдает бессонницей и почти не спит. Если бы эти трое постоянно выходили через главный вход и отправлялись в лес, то рано или поздно она бы их заметила.

– А задним ходом они не пользовались, потому что приехали вы и жили над ним? – спросил вдруг следователь.

– Получается, что так, – ответил, немного подумав, Ярослав.

– Значит, они пользовались этим секретом редко. Возможно, механизм состарился, потому шкаф и не встал ровно на свое место, – предположил офицер.

– Точно! – произнес Вендль. – Через эту рабыню они и заразили друг друга. Точнее, Седых заразил Василия.

– Каким же ублюдком был отец! Чертов развратник, даже представить трудно, на что он был готов ради удовлетворения похоти.

– Когда я служил на Кавказе, я слыхал про эпидемии этой болезни. Не исключено, что наш полковник привез эту заразу с фронта, – сказал Александр.

– Учитывая особенность протекания болезни, думаю, он и не подозревал, что болен. Первичный шанкр ведь проходит и без лечения, – продолжал рассуждать Максим Иванович.