Командующий фронтом

— Ты не обижайся, что я к тебе ночью. Сам понимаешь, приказ главкома… Я на его машине прикатил, она перед твоим домом стоит. — Казак бросил взгляд в сторону, где стояла кровать, и заговорил тише: — Лазо приказал тебе приехать к нему на каком-нибудь стареньком паровозе. Если хочешь, я машину отошлю, а мы поедем вместе.

— Далеко?

— В Шарасун. Дальше нельзя, потому как в Мациевской семеновцы. Ну? — нетерпеливо торопил Безуглов.

— Утром поедем.

— Что ты, милый человек, каждая минута дорога, а ты — утром.

— Я ведь не хозяин, надо поговорить с начальником депо, развести пары… А ты как думал?

Безуглов сорвал с себя кубанку и с отчаянием бросил ее на стол.

— Пойдем к шоферу, пусть он один возвращается к Лазо и доложит, что мы приедем позже.

Они поднялись и направились к дверям. Первым вышел Агеев, за ним Безуглов. Саша томительно дожидался.

— Езжай, дружок, один, скажи главкому — так, мол, и так, Безуглов остался и беспременно приедет с Агеевым.

— Хорошо ездишь на паровозе? — спросил командующий, всегда говоривший «ты» тому, кто ему нравился, кому он верил.

— Шесть лет работаю, — ответил Агеев, щурясь от света, который бил ему прямо в глаза.

— Прыгать с паровоза умеешь?

— Никогда не пробовал, но если надо — прыгну.

Они беседовали втроем: Лазо, Агеев и Безуглов.

— Как тебя по отчеству? — спросил командующий.

— Как и по имени.

— Так вот, Степан Степанович, — доверительно сказал Лазо. — Сегодня же начнем тренировку. Я буду учиться у тебя управлять паровозом, а ты — прыгать.

— Да, — многозначительно протянул Агеев. — Значит, вы хотите управлять, а я буду прыгать. Паровоз пустить или остановить — дело не трудное. Ну, а дальше что?

— А дальше будет так. Мы загрузим одну свободную платформу кирпичом, щебнем, камнями. Этого добра сколько хочешь — в Шарасуне много разбитых домов. Потом заложим динамит и прицепим платформу к паровозу. На двенадцатом километре отсюда поворот и сразу большой уклон. Надо будет тебе разогнать паровоз и на повороте спрыгнуть, а паровоз сам покатится к Мациевской и врежется в бронепоезд.

Этот смелый план сразу понравился Агееву, и он предложил:

— Я пройду раньше по полотну и осмотрю путь.

— И выбери участок, где будем тренироваться, — подсказал Лазо.

Безуглов молча слушал, не смея вмешиваться в разговор командующего с машинистом, но, когда Агеев ушел, Безуглов, повременив, нерешительно предложил:

— Может, и я… того, попрыгаю с паровоза?

— Нет, уж ты командуй сотней. Войне еще не конец, и на твою долю хватит других дел. Сейчас ты нужен в другом месте.

— Слушаюсь, товарищ главком, — отчеканил Безуглов и вышел на улицу.

Сотня Безуглова на рысях мчалась к Шарасуну. Спешившись, казаки принялись загружать платформу камнями.

— Какая же это война? — спросил у Безуглова молодой казак с рябым лицом. — Проштрафились, что ли?

Казаки рассмеялись, видимо довольные смелостью рябого парня.

— Отставить погрузку! — крикнул Безуглов и подумал: «Я их сейчас поагитирую». — Собраться в круг!

Казаки медленно подходили, окружая своего командира. Безуглов громко спросил:

— Кто приказал грузить платформу?

Казаки молчали.

— Кто? — громче повторил Безуглов.

— Ты!

Безуглов по голосу узнал рябого казака.

— А мне кто приказал? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Главком Лазо! К чему же балясничать: «Проштрафились, что ли?» Поди сюда! — приказал Безуглов молодому казаку. — У кого дисциплина: у нас или у бандита Семенова? Кто мы с тобой? Трудовые казаки! А семеновские солдаты? Бандиты и грабители! Ты же красный гвар-деец! Это, брат, высокая честь! С самим главкомом можешь погуторить, он никого не чурается, такой же человек, как все мы. С бойцами спит, кашу из походной кухни кушает, в солдатской шинели завсегда. Но раз он главком, значит, за всех нас в ответе перед Лениным. И ежели Лазо приказал — расшибись, а сделай. Не за свою шкуру он дерется в нашей родной Даурии, а за свободу для всего трудового люда.

— Оно понятно, — отозвался кто-то молодым баском.

— Почто же говорить «проштрафились»?

— Дай ему по уху, и делу конец, — пробасил тот же казак.

— Ты кто будешь? — спросил Безуглов.

— Свояк казаку, Иннокентий Стахеев.

— Так знай: рукоприкладства не допускаю. Ты словом докажи человеку, а бить запрещаю. Ясно? Все! На погрузку даю час.

Когда сотня разошлась, Безуглов сказал самому себе: «Ну и правильно поагитировал, иначе народ разболтается».

Через час рябой казак с вспотевшим лицом подошел к Безуглову, сидевшему на камне, и доложил:

— Так что кончили…

— Молодцы! А тебе личный подарок, на вот, возьми! — И протянул вышитый кисет. Безуглов не курил и в кисете не нуждался. Его подарила Безуглову сестра из лазарета.

— Спасибо, товарищ командир! Еще грузить будем?

— Не меня благодари, а советскую власть. Она тебе еще не то подарит. А теперь отдай за меня команду «По коням». Тьфу, стой! Как тебя зовут?

— Ермолай Игнашин.

— А Иннокентий Стахеев тебе свояк?

— Ага!

— Ну, иди!

Молодой казак важно повернулся и пошел на станцию.

Едва солнце выглянуло из-за сопки, Агеев уже был на паровозе, дожидаясь командующего. Лазо не заставил себя ждать.