Командор Жуть'ен

— Расслабься, Энт, бить тебя сегодня не буду, времени нет.

— Гея, верни меня в отряд. Обещаю, я буду хорошим пёсиком, — повизгивая проговорил мужчина.

— Мне нужен сильный оборотень, Энт, а не ручная шавка. Так что, как я тебе говорила, ты не в моём вкусе, — жёстко отрезала Гея.

— Сука! — сквозь зубы процедил Энт. А его напарник громко заржал.

— Что, дружище, хочется да колется? — уколол его мужик.

— Заткнись, Гром, — так прорычал Энт, что я чуть не подскочила на месте. Сплошное несоответствие.

Гея остановилась у ворот, ожидая, пока их откроют, и никак не реагировала на сказанное. Как будто её это не касалось.

— Тут ценят только силу, девочка, а не стройный стан. Запомни это, — дала мне совет женщина.

Глава 26. Лесной народ

Лада

С вышек дали команду, и ворота начали бесшумно отъезжать в сторону. Открылись ровно настолько, чтобы прошёл человек.

— Не зевай, — бросила через плечо Гея. — Выходишь за ворота, сразу перекидываешься в зверя. Всё поняла?

— Да, — коротко ответила командиру.

Теперь я поступила в её распоряжение, и от чёткости исполнения приказов Геи, уверена, в дальнейшем будет зависеть моя жизнь. Разве я могла предположить, что так всё обернётся? Институт, друзья, родители, сестра… Все забыли обо мне, все. Волею судьбы я теперь тут, стою посреди зелёного океана в шкуре зверя.

Сделала всё так, как и сказала Гея. Она обернулась в огромную чёрную волчицу. По моим прикидкам, она ничуть не уступала в холке Марку, каким я его запомнила в облике волка. Я на их фоне выглядела хилым, тщедушным щенком. Да и цвет шерсти у меня был под стать человеческим волосам, голубовато-стальным. Ах, Ен и Марк, сердце дрогнуло от всплывших в мыслях образов братьев.

Гея коротко рыкнув, что означало «не отставай», засеменила в сторону леса. До этого все мои превращения происходили в тесном пространстве, в трюме корабля. Там было закрытое помещение и запахи вполне привычные. Тут же на меня навалилось всё и сразу. Повела носом из стороны в сторону, навострила уши: запахи, шорохи, рычание, писк, топот, цвет не чёрно-белый, а насыщенный, такие оттенки увидела которые были ранее недоступны человеческому глазу. На какое-то время всё это меня дезориентировало. Гея дала немного времени, чтобы я смогла привыкнуть к этой какофонии. Но я и сама понимала, что нужно двигаться. Шаг, ещё шаг, и вот наконец-таки, мы вышли на лесную тропинку. Припала к земле и ноздри мои затрепетали, почувствовав сладкий, дурманящий голову запах добычи. Раздалось моё утробное урчание. За час до нас тут пробегала стая диких кабанов. Захотелось догнать и впиться клыками в сочный бок. Гея лишь ухмыльнулась, бросив короткий взгляд через плечо. Ухмылка на морде зверя смотрелась странно.

Но к великому сожалению наш путь лежал в другом направлении. Невольно облизнулась. И когда я стала такой кровожадной? Человеческая сущность возмутилась против убийства живого существа и поедания сырого мяса. У людей столько ограничений, глупые.

В дороге мы уже были часа три, и я совершенно не устала. Уверена, что человеческое тело не прошло бы и половины пути, не отдыхая. Хилые, мало к чему приспособленные создания, но порой хитрые и безжалостные. Мысли зверя начинали преобладать, пришлось надавить на свою звериную сущность и взять под контроль. Да, чувствую, будет несладко уж слишком мешало это раздвоение личности.

Неожиданно Гея резко прыгнула в сторону, я же припала к земле, и тут же, петляя, ринулась за ней. На том месте, где мы только что были, осталось торчать в земле, чуть покачиваясь, древко стрелы, наконечник мягко вошёл в землю. Это значило, что мы тут были не одни. И те, кто за нами охотились, похоже, пока не хотели нашей смерти. Однако, проверять свои догадки не стала. Чем чёрт не шутит?

Опыта у меня было мало в загоне, но что-то мне подсказывало, что нас именно загоняли, не давая ни секунды остановиться и подумать. Выбежав на небольшую поляну, Гея перекувырнулась через голову, на ноги стала уже человеком. От пролетевшей стрелы она уклонилась, и поймав её на лету, сломала древко. Демонстративно подняв руку, она бросила стрелу на траву.

Я тоже перекинулась человеком, но не так, конечно же, эффектно, как моя наставница. Да, нужно больше тренироваться. На Гею я смотрела с неподдельным восхищением. Сила и ловкость этой женщины поражали.

— Братья Мартинсы, каким ветром вас сюда занесло? — громко спросила Гея.

Я никого не видела, но за секунду до превращения уловила странный запах, пропитанный силой.

— Теряешь хватку, Гея, — на поляну с разных сторон леса вышли пятеро охотников.

Выглядели они странно. Высокие, жилистые, но лица красивые, вроде бы люди, но слишком красивы. Вспомнила лесной народ эльфов. Только у этих уши ничем не отличались от людских. Волосы светлые, длинные, заплетёные в косички. Лица непроницаемые, ну, кроме одного. Как мне показалось, он был младше всех в группе. У него на лице застыла добродушная улыбка.