Командор навсегда

Жара стояла почти неделю, у нас был один и тот же распорядок: утром и на закате все дела, а днем – длинная сиеста. От безделья гвардейцы начали играть в камушки. Правила были мудреные, но принцип один – камнем-битком надо было выбить камень-чушку на определенную часть игрового поля. Судьей был всегда Ахмат и через неделю выяснилось, что проигрались все в дым, до трусов. И только судья оказался в прибыли. Как такое могло быть, я не понимал, выигравших не было совсем. Ахмат, пересчитывая серебрушки – серебряные монеты, оправдывался: «Все по правилам, судья всегда в плюсе». Сокрушались рирцы недолго, едва спала жара, я объявил новый план: мы идем в Северную гавань на разведку. Мне хотелось понять причины, по которым файцы вывезли население поселка, а главное – куда? Что теперь будет с жителями провинции?

Двигаясь по утрам, я надеялся добраться до поселка за три дня и, дождавшись вечера, провести разведку, а потом принять решение о дальнейших шагах. Несколько лошадей, найденных на дальнем выпасе, рирцы забраковали: в повозку их еще можно запрячь, а верхом – дохлый номер. Поэтому у нас был единственный способ перемещения – пешком.

– Ахмат, а парусные баркасы или гребные лодки точно нам не освоить? – спросил я его с надеждой.

– Нет, – сержант развел руками, – чтобы ходить по воде, нужен талант или опыт. У нас ни того, ни другого. Пираты – другое дело, там даже если и опыта немного, то их удача любит!

– Ну какая такая удача? – его ответ меня раздосадовал. – Просто навыки и тактика…

– С большой водой не шутят! – он останавливающим жестом показал мне, что переубедить не получится.

Вот так мы и отправились в наш пеший тур с тридцатью-сорока килограммами снаряжения и провианта у каждого. Я такой туризм не понимал никогда: навьючатся как мулы и тащатся черте куда. Да и прошлая наша игра в туристов, когда охотились на легендарного волка, мне тоже совсем не понравилась.

Из разведки у нас остался только Яр, сова еще не выздоровела. Летать Соня отказывалась, категорически заявляя: «УУУФ, УФ УУУФ», – что можно было понять как: «Тебе, голокожий, надо, ты и лети, а у прекрасной королевы Соналиры крылышки болят, ноют, беспокоят, им нужны уход и забота, и вообще пусть хвостатый золотой пушистик еще жирных ушастых кроликов принесет!».

На второй день перехода мы вымотались как загнанные лошади, потому что жара даже по утрам была дай боже. Я уже думал изменить план и не штурмовать поселок с ходу, а встать на стоянку, пока не станет попрохладнее, но Ахмат после вечернего обхода окрестностей вдруг заявил:

– Завтра будет дождь, небо пахнет грозой.

Мы с бойцами только посмеялись, потому что на небе не было ни тучки, а солнце даже на закате палило нещадно. И только мои питомцы были полны энтузиазма. Им хоть дождь, хоть снег, хоть жара – все едино. У Яра поклажи нет, а «королева Соналира» едет на моем плече и почивает прямо во время перехода.

Перед сном, как обычно, бойцы рассказывали прямолинейные мужские истории. Я был с ними уже почти две недели и все их байки сам мог бы пересказать в деталях, но сегодня долговязый Ромул рассказал особенную историю о городах-приведениях… Оказывается, если долго смотреть на океанский простор, то можно увидеть в воздухе на уровне облаков прекрасные города с белоснежными стенами, высокими башнями, золотыми куполами домов…

– Подожди, Ромул, – прервал я его рассказ, что-то не сходилось. – Я видел город антов, он совсем другой: там нет стен и башен, как и золотых куполов!

– А я и не говорил, что это города антов! – воскликнул Ромул. – Это города людей! Которые жили намного раньше антов!

– Да ну, не может быть! – я махнул рукой, но внезапно над нашей стоянкой воцарилась тишина: резко замолчали все, даже те, кто не слушал байки Ромула, а обсуждал какую-то даму с собачкой в Приморском форте.

– А ты не знаешь? – осторожно спросил меня Ахмат. – Не знаешь?

– А что я не знаю?! – резко установившаяся тишина сбила меня с толку.

– Наверное, мы, рирцы, – последние, кто помнит старые времена, – задумчиво проговорил сержант, – если точно пересказывать воспоминания предков, то всё промышленное оборудование и летающие машины, которые нашел Командор в старой столице, было сделано для использования людьми.

– Это как? – я заинтересовался. – Люди и анты жили вместе?

– Нет, у нас нет такой истории, – Ахмат начал чертить что-то на земле. – Анты просто хранили память о людях и зачем-то воссоздали различные устройства, которыми могли пользоваться люди. Но живых людей у них не было, они просто любовались машинами.

– А зачем любоваться машинами людей? – я всматривался в каракули Ахмата, пытаясь понять, что бы это значило.

– Ну мы же любуемся пуговицами и разными предметами антов! – встрял в наш разговор Ромул. – Нам любопытно, что они придумали. Говорят даже, что некоторые машины антов работают до сих пор! У благородных они есть, у императора их масса.

– Ты думаешь, что Командор нашел музей, хранилище ненужных вещей? – я адресовал свой вопрос Ахмату.