Командиры национальных формирований СС

13 июля после мощнейшей артиллерийской подготовки советские войска 1-го Украинского фронта маршала Советского Союза Ивана Конева перешли в наступление по всему фронту – началась Львовско-Сандомирская операция. Советские войска превосходили противника в живой силе (1,1 миллиона человек против 900 тысяч) и имели абсолютный перевес в технике: 16 100 орудий и минометов против 6300, более 2 тысяч танков – против 900, 3250 самолетов – против 700. Советские танковые армии прорвали позиции вермахта на двух направлениях – по дороге Тарнополь–Львов и северо-западнее Бродов. Создалась вполне реальная угроза полного окружения XIII корпуса (остатки восьми дивизий, в том числе и 14-я гренадерская дивизия СС). Часто пишут, что Фрейтаг фактически утратил руководство дивизией. Однако здесь надо иметь в виду, что командование корпуса не стало использовать «Галичину» как единое соединение, а вводило ее в бой отдельными частями – первым против советских частей был брошен 30-й гренадерский полк войск СС, причем для этого ему пришлось совершить 10-километровый марш-бросок. Украинцы пошли в контратаку и были буквально смяты советскими танками, атака захлебнулась. После этого в атаку пошли советские войска. 30-й полк, тем не менее, позиции удержал, и вскоре в этот район начали прибывать 29-й и 31-й гренадерские полки войск СС, а также артиллерийские части. Потери были значительны – 30-й полк даже пришлось отвести на переформирование (после реорганизации его снова бросили в бой). Дивизия получила задание оборонять позиции в районе долины Сасова и Ясенова с целью не пропустить советские войска в лесистую местность.

16 июля остатки XIII корпуса были окружены – маломаневренные немецкие соединения не могли тягаться в скорости с советскими танковыми корпусами. Фрейтаг проявил себя не совсем компетентным командиром, но в этих условиях вообще было тяжело справиться с ситуацией, которая осложнялась еще и тем, что советская авиация и артиллерия практически полностью уничтожила все линии коммуникаций. Тем не менее он не прятался за спины солдат, проявил храбрость и был тяжело ранен – 11 августа 1944 года он получил Золотой знак за ранение (Verwundetenabzeichen in gold). Украинцы упорно обороняли села Пеняки, Гуту Пеняцкую, Гуту Верхобугскую, Суходолы, а также развалины замка в Подгорцах. Но ситуацию исправить было невозможно: в тылу 29-го и 30-го полков уже появились советские танки, а штаб 31-го полка попал под огонь «Катюш» близ Сасова и был практически полностью уничтожен.

17 июля дивизия Фрейтага включена в состав группы прорыва, во главе которой был поставлен командир 132-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Фриц Линдеман. В ночь на 18 июля украинцы пошли на прорыв, но их попытка потерпела полный крах и лишь принесла новые потери. К концу дня 19 июля украинская дивизия понесла огромные потери, а впереди было еще пять дней боев.

И тут Фрейтаг потерял голову и, ударившись в панику, по телефону сообщил Линдеману, что его дивизия неуправляема. Тот, естественно, сообщил о ситуации в «Галичине» генералу Хауффе, и тот своей властью отрешил Фрейтага от должности и прикомандировал к штабу корпуса, а то, что осталось от «Галичины», было передано в распоряжение Линдемана.

22 июля ценой неимоверных усилий немецкая группировка смогла прорвать кольцо окружения близ Злочева (между селами Княжье и Ясиновцы) и соединиться с основными частями 1-й танковой армии. Но потери были слишком велики – из окружения вышло только 3 тысячи эсесовцев, можно сказать, что дивизия как боевая сила перестала существовать[134].

В уже упоминавшихся мемуарах Хейке дает описание боевых действий дивизии под Бродами: «Во время боев в котле и при прорыве многие украинцы показали свою отвагу. Например, всюду, где появлялись вражеские танки, украинцы подползали, чтобы поразить этих стальных монстров с близкого расстояния; известен случай, когда украинский подстаршина сознательно заплатил жизнью, чтобы уничтожить вражеский танк. Многие солдаты дивизии были награждены железными крестами за геройство, повышены в звании за отвагу… Рассматривая битву под Бродами, надо отметить, что дивизия не подвела, а, наоборот, с честью выполнила свои обязанности. Если судьба не наградила ее победой – в этом вина не дивизии, а несчастливого стечения обстоятельств». А вот сам Фрейтаг оценил действия своих подчиненных крайне низко и несколько позже, беседуя с «крестным отцом» дивизии, приехавшим навестить своих питомцев, губернатором Вэхтером, назвал украинцев «трусами» и «саботажниками», погубившими его военную карьеру.

Эти бои стали последними и для командира XIII армейского корпуса генерала Хауффе – 22 июля 1944 года он был взят в плен, в тот же день его автомобиль подорвался на мине и генерал погиб. Да и весь корпус был полностью уничтожен – его восстановили только в декабре 1944 года.