Командировка в ад

— Значит, война… — Александр Третий откинулся в кресле. — А перед нами снова выбор. Как в те месяцы, когда немецкие танки вошли в Белград, а мы ограничились осуждающими заявлениями. И когда бомбили Царицыно, а мы выжидали, ограничиваясь отправкой добровольцев и пехотного вооружения. У нас с Сербией нет сухопутной границы, а болгары дрожат перед немцами. В случае восстания у сербов у них мало шансов, в отличие от Нововарягии.

— Позвольте возразить, ваше величество. В боях у Царицыно перелом произошел, когда появился неучтенный немцами фактор. Этот же фактор присутствует в Сербии.

— Несвицкий? Слышать о нем не хочу! Его отказ немедленно вернуться втягивает нас в полноценную войну с Рейхом! Даже если мы победим, затраты и жертвы будут выше, чем полученная польза. Наглый мальчишка…

Переждав вспышку царского гнева, Младенович аккуратно продолжил:

— Рейх в его нынешнем положении тоже не стремится к столкновению с нами. При их экономической ситуации и внутриполитической проблеме на юге им точно не до нас. Что же касается Несвицкого, то я абсолютно разделяю ваше возмущение, государь. Но вынужден заметить: его возвращение неделю назад или даже десять дней тому ничего бы не изменило. Информация о преступлениях на БиоМеде и роли нашей группы в спасении людей начала широко растекаться. Или Гудурич, или кто-то еще на его месте непременно собрал бы сведения воедино и предал гласности.

— Не оправдывай князя! Я на него зол.

Наделенный талантом отличать правду от лжи, Младенович видел: царь действительно гневается, но отвергнуть Несвицкого не в состоянии. Тот помог выиграть компанию в Славии, спас цесаревну от верной смерти и продлил жизнь самому Александру, излечив царя от одолевавших его хворей. Такое не забывается. У трона крутится масса вельмож, чаще думающих о собственных интересах, нежели державных, а Несвицкий добровольно отказался от привилегий, более чем заслуженных. Уникальный человек, такими не разбрасываются.

— Не оправдываю, государь, — не стал противоречить Младенович. — Но, коль он там, считаю целесообразным использовать. Наша слабость — в оборонительной позиции. Надо наступать!

— Ты же только что согласился со мной — не воюем! — Александр навалился на стол, опираясь ладонями на газету с крупным фото нововаряжского волхва.

— Танками и самолетами — нет. А вот в прессе надо дать отпор. Еще я прошу вашего позволения вызвать германского посла и открыть ему часть сведений из тех, что в газеты не попали. Естественно, умолчим о трех немецких пленниках в Рогожинском следственном изоляторе. Пусть думают — они томятся на хорватской базе в Високи Планины. Или вы считаете: в тот балканский кризис, когда прежний император предпочел умыть руки, политика Варягии была разумнее?

Эти слова задели царя за живое.

— Не мели ерунды, Светислав! Если нам объявили войну, значит — война. Только отвечаем аккуратно и пропорционально. Собирай генералитет, проверяем боевую готовность. МИД получит команду купить у болгар транзит оружия в Сербию… Согласятся. С одной стороны — живые деньги, с другой — угроза получить по зубам. Когда спорят великие державы, мелочь могут прихлопнуть мимоходом. Но пусть оружие формально поступит из Нововарягии, а не из империи. Заодно — провиант, медицинская помощь раненым, все, что нужно на войне. Я распоряжусь.

— Разрешите начать с германского посла?

— Да! Эту миссию я поручаю лично тебе.

Закрыв за собой дверь, генерал почувствовал, как по позвоночнику скользнула капля холодного пота. Да, он поданный империи, но родился в Сербии. И душой он там. А сейчас открывается возможность вернуть Родине свободу. Возможно, она плохо распорядится ей. Уровень жизни упадет, связи с Рейхом нарушатся, и нет гарантии, что помощь Варягии компенсирует их потерю. Но это — шанс! Шанс на новую нормальную жизнь с гордо поднятой головой. Не под немцами, а также не под австрийцами и не под турками, как это было в прошлом и позапрошлом столетии.

В Родину нужно просто верить.

Приободрившись, Младенович связался с германским посольством и пригласил посла на неофициальную срочную встречу в МИДе Варягии, где показал подлинные документы БиоМеда, а также копии собственноручно написанных признаний сотрудников лаборатории и отправленных их убить военных. Последние привезли в Москву профессор Дворжецкий и его ассистент Осмоловский, пробравшиеся в империю через Болгарию.