Командировка в ад

Я выскользнул из казармы, дошел до ближайшей стенной панели, отмеченной черным крестиком. Нажал на него, и через мгновение оказался в техническом колодце — освещенной шахте, по которой так удобно перемещаться между палубами.

Рембоксы находились между основным трюмом и ангаром для бронетехники, а последний занимал самый нос линкора, чтобы было удобно выводить наружу всю эту грохочущую армаду. Обычно там царила суета, рычали двигатели, бегали грязные, взмыленные техники, ругались офицеры, но сейчас властвовали тишина и пустота, и под потолком ангара наверняка витали призраки подбитых танков, распространяя запахи бензина и машинного масла.

— Спасибо что пришел. Я рад, — Диррг хлопнул меня по плечу, и мы занялись делом.

В рембоксах имелось огромное количество укромных уголков, и если бы не «миноискатель», сконструированный сержантом, мы бы провозились тут до самого утра. Даже с ним процесс выглядел муторным — просканировать помещение, стены, пол, потолок, все шкафы и стеллажи, ремонтные ямы.

Одно, второе, третье… и все это как можно тише, чтобы не привлечь внимания, да еще и в темноте. Камеры Диррг наверняка отключил или испортил, но если начать грохотать, то явится патруль, и что тогда — ныкаться, точно глупой школоте, которую застукали в чужом гараже?

— Что за ерундень, — разочарованно пробормотал сержант, когда мы осмотрели последний бокс, где над ямой стоял наполовину разобранный транспортер. — Ничего нет. Задница Гегемона!

Я зевнул с подчеркнутым завыванием.

— Пойдем хоть ко мне, — Диррг посмотрел на меня виновато. — Я тебя накормлю. Волшебные мясные крендели по древнему рецепту.

— Что же ты их с собой не принес?

Попробовать эти крендели мне хотелось, шавванскую стряпню я уважал, но вот идти еще куда-то желания не было. С другой стороны — сержант приглашал меня в свою берлогу, но до визита дела никогда не доходило, и было любопытно посмотреть.

— Так их готовить надо!

Я подумал и согласился.

Обитал Диррг, как и прочий экипаж, на нижних палубах, и мы прошли туда, ни разу не появившись в коридорах и на лестницах. Стукнула закрывшаяся за мной дверь, и я обнаружил себя в небольшой, тесной комнате, все стены которой были увешаны спортивными плакатами.

У нас на таких изображают футболистов, эти же крепкие парни в сине-лиловой форме явно играли во что-то другое.

— Это «ныряльщики»! — гордо сообщил Диррг так, словно это объясняло вообще все. — Болею за них с детства! На финале пять лет назад был… Ты садись, а я пока приготовлю все.

Он принялся хлопотать около плитки на крохотном столике, я же уселся на койку. Пока время было, решил раскидать полученные сегодня баллы — так, есть пять новых навыков, которые доступны командиру, и надо что-то с ними делать: память, знание стратегии, лидерство, ориентация и хитрость.

Я совершенно не представлял, что важнее, и после краткого колебания отправил тысячу на свой основной навык — знание оружие, ну а оставшиеся две распределил по новым. Классификатор моргнул багровым, намекая, что загружает обновления, и я полез смотреть.

Ага, карты Бриа… пусть крупные, не особенно детальные, но уже кое-что. Ориентация.

С остальным я разобраться не успел, поскольку носа моего коснулся дразнящий аромат: горячее мясо, специи. Я поднял голову, и обнаружил, что Диррг тягает маленькой шумовкой из кастрюли нечто похожее на пельмени в форме гантелек с палец, и раскладывает по тарелкам.

— Их положено есть с соусом жувва, и у меня как раз завалялась бутылочка, — сообщил сержант, указывая на ярко-зеленую емкость с оскаленной пастью на этикетке.

Соус оказался похожим на табаско, и отведав его, я застыл, открыв рот и тяжело дыша. Но потом привык и начал смаковать шавванские крендели, оказавшиеся и в самом деле волшебными.

Тесто не толще бумаги, в перемычке гантели спрятана косточка со сладким мозгом, в одном кругляше — одно мясо, посуше и пожестче, во втором — другое, более жирное и мягкое. Специи везде разные, поэтому пока жуешь, вкус меняется несколько раз, от очень резкого до совсем нежного, и глотаешь с чувством выполненного долга.

Голодным я не был, стояла глухая ночь, но сам не заметил, как умял два десятка.

— Вижу, что понравились, — сказал Диррг. — Дома слепили и заморозили, и вот… Можно потешиться.

И он похлопал себя по животу, явно заработанному на таком вот «волшебстве».

— Спасибо, — я попытался удержать сытую отрыжку, но оказался не в состоянии. — Простите… Теперь главное не заснуть по дороге до казармы.

И мы дружно, в один голос рассмеялись.

* * *

Я все же убедил центуриона, что палатки нужно чуточку передвинуть, и лучшим средством убеждения стало гнездо зеленых жирных гусениц, за одну только ночь появившееся в углу: шар серой, мерзко воняющей паутины, в котором копошились эти твари. Полдня мы убили на «переезд», зато теперь устроились по-нормальному, насколько это возможно на Бриа.

Сейчас вроде теплее, чем в прошлый наш визит сюда, и жечь костры для обогрева не придется, уже хорошо.