Командировка Дерена 2

А для приманки создал волновой артефакт — очаровательного золотого «телёнка».

Артефакт видели лишь те, кто подходил под «настройку» истинного цвета.

Только истники, отмеченные Домом Торговли, с помыслами, ведущими не к личному обогащению, а к созданию торгового пути, способного уравновесить сейчас Империю и Содружество в сложном процессе взаимного товарного обмена.

Однако община брата Ове была труднодоступна, и истники, да ещё и подходящие по крови, её посещали нечасто. И тогда старик взялся за причинность, выстраивая сеть для захвата нужных ему людей.

В результате наследника, вернее наследницу, Дерен притащил сюда с риском для жизни. Ещё и научил по дороге, чему сумел.

А уж Имэ как поработал на старика… Узнает — сдохнет от злобы.

Ведь это Тихушник рвал жилы, исходил по ночам ядом, выискивая способ заманить Дерена на Грану вместе с наследницей.

Пилот укусил губу, чтобы не рассмеяться.

Правильно ему говорили в эйнитской общине: оружие истника — выдержка и терпение. Здесь побеждает тот, чьи помыслы чище. Кто может десятилетиями аккуратно, по ниточке складывать на ткани вселенной нужный и полезный для бытия узор.

Брат Ове использовал в своей паутине и недобрые планы Тихушника, и способность Дерена пройти по самому краешку пропасти и уцелеть, и женские мечты леди Антарайн, и недалёкость Линнервальда, и гнев Аарума, чьё самомнение Тихушник просто растоптал, удрав от него прямо с орбиты.

Старый истник безвылазно сидел в общине исполняя свой же обет. Он не мог сам отыскать наследника с подходящим даром, но заманил на Грану сначала Дерена, потом леди Антарайн. Так он присматривался к кандидатурам.

Так что косвенно брат Ове был знаком и с Сайко: он снял отпечаток её личности с регентши, а Дерена, оценив его острый ум, заставил разбираться, подходит девочка для наследования или нет.

Дерен решил, что подходит. Привёз наследницу. Она вошла в храм. Свет принял её и… Телёнок исчез.

Сайко сама стала теперь «золотым телёночком» брата Ове.

Вон как он быстро собрался, старый хитрец. Видно, баул свой давно уже держал увязанным.

Наверное, брат покойного эрцога Дома Оникса уже много лет мечтал вернуться на Аскону. Но мечтал вернуться победителем. С настоящим наследником.

Если он решит теперь занять место регента, леди Антарайн придётся уйти.

Дерен переоделся. Ждали только его.

Сайко протянула ему руку и отдёрнула. Надо было возвращаться к игре «в приличия». Дерен мог бы предложить ей руку, будь они соответствующе одеты. Но не вот так: она — в кожаных штанах, а он — в рубахе паломника.

Два «ангела» торжествующе скалились. Эпичный финал побега, ничего не скажешь.

Дерен был так уверен, что Имэ придёт за хаттскими списками. Он подготовился к поединку самым тщательным образом.

Зная, что Имэ не только истник, но и оружием владеет достойно, Дерен выпросил на эмке самый лучший доспех, способный выдержать прямой светочастотный. А уж сил для ментального удара у него накопилось в избытке.

Потому он и валял дурака с проклятыми и особистами-предателями. Берёг энергию, ждал и терпел.

Он изо всех сил прикидывался слабаком, что невесть как спасся от Яреснея. Даже наручники дал на себя надеть. Заманивал стервятника: на, мол, снижайся, хватай добычу!

Конечно, «ангелы» были покруче Дерена в плане способов ментального убийства, но «маятником» он владел в совершенстве. Ещё радовался, ташип, что жители поселения попрятались, словно их кто-то предупредил о том, что в долине будет очень опасно.

Их и предупредили… И срежиссировали всё остальное.

Ну, братец Ове, ну сукин сын…

— Там капсюль ещё в кармане комбинезона, — шепнул Дерен, прощаясь с Бароном.

— А капсюль-то у тебя откуда?

— Тут подобрал. Разберись.

— Понял, — нахмурился Барон.

Он сжал Дерену предплечье, тот кивнул по-уставному и зашагал в сторону катера «Советников чести».

«Ангелы» терпеливо утаптывали траву. Они могли бы напомнить Дерену, что его «час» истёк, и нужно торопиться.

Но понимали, гады: пилот уже никуда не денется. Играли в добреньких, мол, пусть подышит ещё минуту-другую при относительной свободе.

Сайко поднялась в катер вместе с братом Ове, сияющим и довольным. Дерен следом.

Маленькая машинка стартовала, стремясь быстрее вернуться в лоно крейсера, висящего на низкой орбите.

Сайко — её усадили впереди — вдруг беспомощно оглянулась на Дерена. В глазах её застыл испуг.

Да что с ней такое? Ни вайшугов не боялась, ни особистов. Даже когда Аарум начал чудить с реальностью, Дерен не заметил у неё такого сильного страха.

Дерен как мог ласково коснулся сознания девушки: всё в порядке, он здесь, скоро они будут дома.

Катер «зацепился» за посадочный луч и вошёл в ангар крейсера.

Один из охранников отстегнул Сайко, и предложил проводить в каюту. Другой повёл по сходням брата Ове.

— А куда мы летим? — громко спросила наследница.

Беспокойство вдруг исчезло с её лица.

— Мы доставим тебя на Аскону, в воздушную резиденцию «Патти», — подскочил к ней Аарум. — Регент Линнервальд хочет убедиться сначала, что с тобой всё в порядке. Потом вы вместе с регентом отправитесь в усадьбу леди Антарайн.