Командировка

– Я тоже все видел. – Твердо ответил Валерий, не отводя взгляд.

– Что это могло быть?

– Не рассмотрел. Но оно точно гналось за нами.

– Мне тоже так показалось. Хорошо, что смогли убежать.

Они подошли к Андрею. Валерий набравшись духу начал:

– Утром все-равно нужно попробовать прорваться. Поискать всех ещё раз.

– Когда же оно наступит.– Сказала Марина в отчаянии.

– Да, странно. Мы очень давно здесь, а ночь все не кончается. Скоро падать начнём от голода. И усталости.

– Надо хоть немного поспать, иначе не сможем идти, даже если распогодиться.

– Да, надо организовать. – Согласился Андрей, выслушав их, и сразу распорядился оставлять двоих дежурных, что бы поднимали тревогу в случае какой-то опасности. Он ещё раз пересчитал оставшихся людей и обнаружил, что ещё двое бесследно исчезли. Никто не видел, что бы они куда-то уходили. Удивления уже не было, только ледяной страх пополз под кожей.

Не успели толком расположиться на отдых и убедить ложиться кучнее в одной из комнат, как в соседнем помещении послышался неясный шорох и какой-то сдавленный голос. Сердце Марины сжалось от нехорошего предчувствия, она побежала туда вслед за Валерием и ничего не увидела за его спиной, когда он остановился как вкопанный.

– Что там?– Задыхаясь от волнения и заглядывая через его плечо, спросила она.

– Пусто, но тут кто-то был. – Свистящим после бега шепотом, ответил он.

В комнате действительно никого не было. Настежь распахнутое большое окно служило рамой для картины ненастной ночи. Тьма перемешивалась с чернотой в непрерывной борьбе деревьев, насмерть стоявших против колючего злого ветра, который не заглушала какофоническая музыка, доносившаяся, неведомо откуда. Возле подоконника лежал небольшой предмет. Валерий подошёл и подобрал его- это была сумочка Ларисы с длинным ремешком.

– Как она сюда попала..– Пробормотал Валерий.

– И кто открыл окно?– Сказала Марина и выглянула вниз, перегнувшись через подоконник. Это было огромной ошибкой. Раздался свист подлетающего тела и что-то схватило ее за плечи и резко рвануло вверх. Валерий повис на ней, успев обхватить за колени. Куртка с громким треском порвалась, и Марина сильно ударилась, непроизвольно вытянутыми руками, о фасад здания под окном, описав большую дугу. На секунду она повисла под окном, не способная даже кричать от ужаса. Шум крыльев медленно начал приближаться. Похоже нападавшая птица сделала круг и решила снова вернуться за беззащитной добычей. Она неспешно преодолевала сопротивление ветра, неумолимо подбираясь к Марине, которой было некуда деться. Шапка сорвалась с головы и полетела вниз в темноту, обгоняя, кружащиеся на ветру снежинки. Представляя, как огромные когти вцепятся уже не в куртку, а в голую спину, с которой сползла вниз одежда, Марина в панике стала пытаться руками оттолкнуться от стены, но никакой опоры не было. Ни на миллиметр приподняться обратно не получалось. Ухватиться так, чтобы ее легко было удерживать или как-то помочь затащить обратно в окно, тоже не выходило. Валерий не мог один поднять ее, потому что сам по пояс вывешивался из окна. Чувствовалось, что он дрожал от напряжения, и удерживать тело взрослой женщины на весу, при всей его атлетичности, совсем не так легко. Марина с ужасом ждала, как руки, вцепившиеся в неё, ослабнут и выпустят ее. Она уже непроизвольно начала стараться втянуть голову в плечи, представляя, как ударится макушкой об землю. Даже если бы под окном был сугроб, выжить было бы невероятно. И хлопанье злых крыльев доносилось совсем близко. В помещении раздался крик и какая-то возня, и ее с Валерием затянули обратно: сразу несколько человек одновременно вцепились в их одежду и ноги.

Кто-то быстро захлопнул окна и все дружно повалились на пол. За окном просвистели огромные крылья и начали удаляться. Послышался удаляющийся резкий и недовольный вскрик, больше похожий на голос человека, чем птицы. Марину колотила крупная дрожь, даже зубы стучали. Она была уверена, что волосы встали дыбом. Валерий от натуги и ледяного ветра с дождем стал совсем малиновым.

– Не ворвётся сюда?– Стуча зубами еле выдавила Марина.

– Что-то останавливает. Может света боится. По весу легко могла бы окно пробить.– Прозвучал рядом голос Андрея. Встреча с врагом его разозлила, но и сделала более открытым: в товарищах по несчастью, запертых в этой западне, он стал видеть своих солдат. Казалось, что он весь превратился в один напряженный комок, глаза стали яснее и зорче, он уже не расставался со своей заветной монтировкой ни на секунду и постоянно был настороже.

– Вы чего в окно полезли?– Спросил Андрей.

– Мне показалось, что зовёт кто-то на помощь.

Марина почувствовала, как по щекам обильно побежали слёзы, и сколько не вращала глазами, и не моргала, остановить их уже не получилось.