Командармы 1941 года. Доблесть и трагедия

8 января 1942 г. войска Калининского фронта (22, 39, 29, 31 и 30-я армии, 11-й кавалерийский корпус, ВВС фронта) и левого крыла Западного фронта (1-я ударная, 20, 16, 5, 33, 43, 49, 50, 10-я армии, 1-й и 2-й гвардейские кавалерийские корпуса, ВВС фронта) приступили к проведению Ржевско-Вяземской наступательной операции. Она готовилась и развертывалась без оперативной паузы в ходе выполнения войсками фронтов задач контрнаступления под Москвой. По данным «Военной энциклопедии», советские войска насчитывали 688 тыс. человек, 10 900 орудий и минометов, 474 танка, а противник – около 625 тыс. человек, до 11 тыс. орудий и минометов и 354 танка. Эти данные свидетельствуют о том, что советские войска имели незначительное превосходство в живой силе, в 1,3 раза больше танков и равное с противником количество орудий и минометов.

В ходе ожесточенных боев 39-я армия Калининского фронта 15 января вышла в районы западнее и юго-западнее Ржева, а левофланговые армии Западного фронта (43, 49 и 50-я армии) – в район Юхнова. Здесь они были вынуждены перейти к обороне на рубежах, удаленных на 70–75 км к северу и юго-востоку от Вязьмы. Использовать создавшиеся благоприятные условия для окружения ржевско-вяземской группировки противника им не удалось. Пополнения не дождались, и мощь ударных группировок оказалась утраченной. По решению командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Г. фон Клюге части 2-й и 4-й танковых армий в ночь на 16 января, прикрываясь арьергардами, начали отход с так называемой «зимней позиции». Утром войска Калининского фронта и левого крыла Западного фронта приступили к преследованию противника. В ходе преследования на стыке флангов 33-й и 43-й армий образовался слабо обороняемый противником коридор шириной около 35–40 км. Генерал армии Жуков решил немедленно воспользоваться этим обстоятельством и выдвинуть через образовавшуюся брешь войска 33-й армии.

19 января соединения 33-й армии овладели Вереей. На следующий день в центре Западного фронта войска 5-й армии освободили Можайск и вышли на западную границу Московской области. Утром 26 января в район западнее Вязьмы прорвались части 11-го кавалерийского корпуса Калининского фронта, которым удалось перерезать Минское шоссе и железную дорогу на Смоленск. Верховный главнокомандующий И.В. Сталин, получив от командующего Западным фронтом донесение об этом, потребовал быстрейшего выдвижения в район Вязьмы. Генерал армии Жуков, выполняя это указание, приказал войскам 33-й армии форсированным маршем выйти 28 января в район Красный Холм, Гредякино, Подрезково, где установить связь с авиадесантом и 11-м кавалерийским корпусом. 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу предписывалось прорваться через Варшавское шоссе и к исходу 29 января выйти в район Семлева. Соединения 43-й и 50-й армий должны были быстрее овладеть городом Юхнов, оставить часть сил для окончательной ликвидации противника, а главными силами быстрее выходить в назначенные районы юго-западнее Вязьмы.

С 27 января по 2 февраля в район юго-западнее Вязьмы был выброшен воздушный десант численностью более 2 тыс. человек. 30 января части 1-го гвардейского кавалерийского корпуса соединились с десантниками и двинулись на Вязьму. Генерал армии Жуков приказал командующему 33-й армией немедленно выдвигаться вперед на запад. Соседи справа и слева получили задачу наступать по расходящимся направлениям: 5-я армия – на Гжатск, а 43-я армия – на Юхнов. В результате фланги ударной группы 33-й армии оказались необеспеченными. Она фактически была брошена в глубокий тыл противника на произвол судьбы, без прикрытия с воздуха, без организации снабжения продовольствием, боеприпасами, горючим.

Противник, воспользовавшись тем, что 33-я армия и группа войск генерал-майора Белова продвигались без оглядки на свои фланги и тылы, быстро захлопнул ловушку. Генерал армии Жуков быстро понял свою ошибку. Он организовал удар извне для прорыва обороны противника в районе Юхнова и установления непосредственной связи с окруженной вяземской группой войск. 14 февраля он настойчиво просит командующего 43-й армией «быстрее пробиться к Ефремову… очистить его тыловые пути, подать ему боеприпасы и вывести оттуда 1000 человек раненых». Генерал-майор Голубев обещал немедленно сформировать и выслать на помощь командующему 33-й армией отряд во главе с лучшим командиром и военкомом.

– До этого, имея ваши указания, – докладывал Голубев командующему фронтом, – мы сформировали и выслали по трем разным маршрутам для определения и разведки пути, глубины обороны противника и связи с товарищем Ефремовым три отряда на лыжах силою до роты каждый.

– Обещание – вещь хорошая, – ответил Жуков. – Но я предпочитаю исполнение, а с исполнением мы очень много тянем. Поймите, что за это расплачиваются люди жизнью, которые, умирая, не могут сказать вам спасибо. Ваше предложение мы обдумаем. Сейчас примите все меры к тому, чтобы части вошли бы в связь с Ефремовым.