Ком

На этом день вопросов и ответов закончился. Когда Андрей, выйдя из колонны, пропускал ее мимо себя, дожидаясь, когда рядом с ним окажется то место в колонне, которое было ему назначено старшим при выходе из поселения, каждый проходящий мимо него конвойный кивал ему или заговорщически улыбался. Ну, еще бы, их парень, такой же бродник, как и они (а, вернее, даже послабее), сумел развести «внешников» на бабки и настоять на своем. Это совершенно точно заслуживало уважения…

Вечером, когда Андрей уже устраивался на ночлег, к нему снова подошел тот самый бродник, который интересовался, насколько Астрая горяча в постели.

— Найденыш, ты это, не обижайся, лады? Я ж ничего такого, просто интересно, — затянул он извиняющимся тоном. — Я ж артисток только на сцене видел, да и вообще, сам знаешь, сколько здесь, в Коме, посещение борделя стоит. А я на это дело слаб. Дома-то еще тем ходоком был, а сюда попал — и мучаюсь, — пригорюнившись, закончил он.

— Ну и зачем ты мне это рассказываешь? Чтоб я тебе посочувствовал? — язвительно поинтересовался Андрей. Бродник замахал руками:

— Да что ты, бог с тобой! Просто… ну… я это… не хочу, чтоб ты обиду затаил.

— Да нет у меня на тебя никакой обиды, — устало отозвался землянин, — иди уж, ходок…

— Ага, ага, — мелко закивал головой мужик, вскакивая на ноги, — ты это, если что надо — подходи. У меня кое-что полезное есть. Энергозаряды там, пайки, салфетки для обтирания, картриджи для аптечек. Я тебе задешево все продам. С большой скидкой.

Андрей махнул рукой. Вот ведь привязался. Мужик, похоже, был из «коробейников». Встречались такие среди «мулов». Помимо переноски груза они еще и приторговывали всякой мелочью. Но чаще всего к их услугам обращались во время длительных переходов. Их же караван, учитывая присутствие «внешников», не привычных к Кому, скорее всего, будет двигаться от поселения к поселению не особенно длинными переходами. Так что мужику успешная торговля не слишком светила. Впрочем, кто в Коме может быть уверен в том, что знает, каким будет его завтрашний день? С этими мыслями Андрей и уснул.

2

— Ну-с, что там у нас получилось? — заинтересованно потирая руки, произнес профессор. Андрей, закончивший отстегивать от себя датчики, упруго спрыгнул с ложа и подскочил к Сешиксассу, заглядывая ему через плечо. Тот недовольно покосился на бродника, но ничего не сказал. В конце концов, именно его, Андрея тестировали на природную чувствительность к хасса, так что он имел полное право увидеть свои результаты в числе первых.

— И что?

— Не торопитесь, молодой человек, — хмыкнул профессор, — все, что мы делали до сих пор, — всего лишь подготовка. Теперь же мы приступаем к самому главному.

— К чему это?

— К интерпретации полученных результатов, — наставительно воздев указательный палец, произнес профессор. Андрей хмыкнул. Ну да, конечно… Но Сешиксасс уже отвлекся.

— Так-так-так, — бормотал он, — интересный пичок, очень интересный… а эта хорда откуда взялась? Да… любопытно. А это что у нас? Это уж вообще ни на что не похоже.

Понять хоть что-нибудь из всего этого бормотания Андрею было не дано, поэтому он попытался максимально умерить свое нетерпение и дождаться более внятных выводов…