Ком

— Да какая разница-то? Мы ж на маршруте, — удивился бродник. И пояснил, кстати, очень удивляясь, что сам Андрей этого не знает, что на маршруте никакие гильдейские ограничения не действуют. Ибо, чаще всего, необходимость в починке снаряжения снаружи поселений возникает, естественно, после схватки с тварями. А среди бродников вряд ли найдется хоть один идиот, который после этой схватки согласится остаться с неисправным снаряжением или оружием, лишь бы не нарушить какое-нибудь дурацкое гильдейское установление. Вот потому и было установлено, что все гильдейские законы действуют только в поселениях. А за их пределами — сугубо те немногие правила, которые решили соблюдать сами бродники.

Короче, Андрей согласился посмотреть блок за пару кредов, а если он сможет его починить, то о цене они договорятся после осмотра. Вот он и уселся разобраться с этим блоком, и так увлекся, что когда рядом раздался тонкий девичий голосок, Андрей едва не вздрогнул.

— А вы не могли бы посмотреть и нашу аппаратуру? У нас один из голопроекторов барахлит.

— Я, э… — землянин запнулся, облизал внезапно пересохшие губы, а затем пробормотал: — Вряд ли, э-э…

— Меня зовут Астрая.

— Да, спасибо, а меня — Анд… то есть Найденыш. И… я вряд ли смогу быть вам полезен, Астрая. Дело в том, что я еще очень… это… неопытен, ну как ремонтник, и не готов лезть куда-то, не имея мануалов.

— Чего?

Андрей на мгновение завис, а затем понял, что, похоже, его языковый пакет не совсем точно подобрал перевод такого жаргонизма, как «мануалы».

— Ну, то есть, не имея инструкций.

— А почему не имея? — удивилась Астрая. — Куда они могли деться-то?

Андрей мгновенно стушевался. Ну да, конечно, это на Земле мануалы пока еще, чаще всего, были представлены в виде бумажных инструкций по применению и всего такого прочего, здесь же, в Коме, они были намертво зашиты в памяти ответного терминала, через который, с помощью линка, и осуществлялось управление почти любым устройством. Так что тут, в Коме, само устройство могло быть уже разрушено, но если на его обломках сохранялся «ответник», то мануал по-прежнему был в полном доступе.

— Да… хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — слегка покраснев, согласился землянин. — Э-э, минут… то есть, через… ну, орм. Закончу с этим — и… — он осекся, не зная, как лучше — подойти к месту, где расположились артисты и… так сказать, весь местный «бомод», который вполне может начать на него коситься, либо попросить принести устройство ему сюда. Нет, не Астрае, ему бы такое и в голову не пришло, но есть же у них там кто-то «принеси-подай». Однако Астрая просто сказала:

— Отлично, тогда я сейчас его принесу.

Пока Астрая ходила за неисправным голопроектором, Андрей, который уже разобрался с проблемами блока распредподвеса, торопливо переговорил с бродником, согласившись отремонтировать тому блок всего за двадцать кредов, но… чутка попозже. Так что, когда девушка вернулась, Андрей уже был в полной готовности к работе.

С голопроектором землянин провозился целый нис, хотя проблемка там оказалась пустяковая — потеря контакта. Впрочем, как говаривал ныне покойный Федюня, пусть… пусть ему будет пухом хоть и не земля, но то место, в котором он лежит, вообще в электричестве существует только две неисправности. Во-первых, отсутствие контакта в том месте, где он быть должен, и, во-вторых, его наличие там, где его быть не должно. Местные гаджеты работали на несколько других принципах, и их сложно было назвать даже электронными, не говоря уж об электрических, но при этом бессмертное заявление Федюни в полной мере относилось и к ним. Это Андрей понял, еще работая в лавке Грубаря. Так что неисправность в голопроекторе он отыскал достаточно быстро, но не стал исправлять ее сразу, потому что Астрая осталась с ним, присев на его коврик и весело болтая. Андрей же просто принялся прозванивать все контакты подряд, млея от звонкого девичьего голоска и время от времени вставляя фразы в разговор. Короче — балдел…

* * *

— Эй, тебя Найденыш зовут? — прервал его воспоминания кто-то из конвойных.

— Да, а в чем дело?

— Пошли, тебя там профессор Сешиксасс видеть хочет.

— Зачем?

— А я знаю?

Андрей чертыхнулся, но послушно вышел из колонны и, прибавив шаг, двинулся за конвойным.

Профессор оказался невысоким и полненьким мужиком, комбез на котором, — кстати, довольно дорогой, серии «Кракса», модификацию Андрей, так, с ходу, не определил, — смотрелся как на корове седло.

— Э-э, молодой человек, мне сообщили, что вы, несмотря на то что имеете регистрацию бродника уже два года, до сих пор находитесь на нулевом уровне владения хасса. Это так?

Андрей хмыкнул и неопределенно повел плечами.

— То есть, молодой человек, чего вы мямлите? Отвечайте яснее! — нахмурился профессор.

— Извините, господин профессор, — усмехнулся Андрей, — я нанимался в караван «мулом», а ни о чем другом договора не было.

— И что? — непонятливо удивился профессор.