Колумбы иных миров [HL]

Это было просто ужасно! Невыносимо… Так считала Ильза. Попробуйте-ка сохранить «чинный и благопристойный» вид, когда хочется скакать и вопить от радости! Эмоции (вот какое слово она знала!) рвались на волю, а их приходилось беспощадно загонять обратно, чтобы не выдать себя, не привлечь внимание врага. Как она пережила, вытерпела такую душевную муку — уму непостижимо.

Появление старого товарища обрадовало всех, и дело было вовсе не в лишнем мече, просто соскучились. Та самая связь, что объединяла Наемников Судьбы узами более прочными, чем кровные, распространялась и на иной мир. Макса встречали как дорогого родственника после долгой разлуки. Кое-кто даже прослезился.

С приходом его будто свежая струя ворвалась в монотонные походные будни. Они так давно не виделись, им столько надо было рассказать! Главным образом, конечно, о недавнем путешествии, о морских приключениях, об удивительном, новом, до сих пор безымянном континенте и его обитателях.

Макс оказался благодарным слушателем. Его всегда интересовали древние цивилизации, и в жестоких людях ица он безоговорочно признал народ майя, некогда загадочным образом исчезнувший с лица его мира. Вот, оказывается, куда его занесло! Вот почему за сотни лет до Колумба опустели великие города: Тикаль, Вашактун, Копан, Паленке… Кто бы мог подумать!

Особенно поразило его описание теокалли — огромных, как природные холмы, пирамид. Удивительные сооружения, полные загадок и тайн! Пирамиды строили в Африке, строили в Америке — на другом конце земли. Их строили, оказывается, даже в ином мире, причем не только пришельцы ица. И в Северных землях, и в Сехале, и особенно в Аполидии имелись подобные постройки. Это ли не свидетельство чуда?! Как могли древние существа, не владеющие никакой техникой, воздвигнуть такие громады? Возможно, в прежние времена магию знали по обе стороны границы миров? А может, к строительству приложили-таки руку инопланетяне либо более прогрессивные цивилизации другого мира, вроде тех же Небесных охотников?

Увы. Жители магического мира умели отличить чудесное от бытового. Магистр архитектуры Энкалетте не видела в пирамидах ровным счетом ничего загадочного.

— Лично я сильно удивилась бы, если бы где-то построили что-то другое! — заявила она. — Твари, лишенные нашей магии, вашей техники и без вмешательства… этих… ино… — она не справилась с незнакомым словом, — задумав возвести нечто гигантское, могли построить только пирамиду, и ничего больше!

Макс потребовал разъяснений.

— Пожалуйста! — Девица оседлала любимого конька. — Давай по порядку! Всякое приличное сооружение должно иметь крышу, так? Но где взять гигантские балки и стропила? Ни у нас, ни у вас такие огромные деревья не растут. Значит, надо стыковать, строить внутри опорные столбы, перегородки — это слишком сложно. Поэтому конструкция должна сама себе служить крышей. Традиционный параллелограмм отпадает. Подходящая форма — призма… в том числе четырехгранная, то есть пирамида, а также конус, купол и двускатный шалаш. Но при постройке гигантского купола слишком сложно выдерживать заданную кривизну. А строительство двускатного шалаша требует возведения двух огромных вертикальных стен — как без магии и техники затащишь тяжелые каменные глыбы на такую высоту? Значит, остаются лишь конус и призма, пологие настолько, чтобы по склонам было более или менее удобно поднимать груз.

— Вот! — попробовал придраться Макс. — Почему им было для разнообразия на выстроить конус? Гораздо проще — не надо углы вымерять. Начертил с помощью веревки на равнине окружность, и погнал!

— Окружность легко начертить на земле. А проверять точность радиуса на высоте будет очень трудно. Можно запросто уйти вкось. Контролировать прямоугольное сечение легче, даже при огромных размерах. Откладываешь по одному катету три единицы, по другому — четыре, гипотенуза должна равняться пяти. Можно воспользоваться веревкой…

Но Макса такие тонкие строительные подробности не интересовали. Он не терял надежды отстоять свою мистическую позицию. Вообще-то он всегда считал себя человеком сугубо рациональным, но иногда даже ему хотелось загадок и тайн.

— Если дело только в удобстве строительства, для чего было так точно ориентировать пирамиды по сторонам света? — спросил он запальчиво.

— А все для того же! — хихикнула вредная девица. — Если они точно сориентированы, то в определенные часы, измеряя длину теней, отбрасываемых гранями, можно следить, не случилось ли перекоса, не ушла ли вершина в сторону! Согласен?

Макс грустно вздохнул. Слова сильфиды походили на истину. Даже обидно!

— Неужели хоть кто-нибудь из древних не мог исхитриться и построить что-то другое? Скажем, трехгранник? Или тот же конус?

— Пожалуй, могли бы, — поразмыслив, согласилась Энка. — Думаю, если бы гигантское строительство затеяли, скажем, кудиане, они непременно воздвигли бы конус. Но большинство людей, за исключением разве что степняков, предпочитают именно прямоугольные помещения. Во всяком случае, не настолько любят круглые, чтобы из-за них мучиться. Я не права?