Колумбы иных миров

– Ну-у! Неужели могучий бог, Один там, или Зевес не способен построить пирамиду?

И снова отвечал Хельги.

– Способен, конечно! Только делать такую глупость в жизни не станет! Она ему ни к чему!

…Вот так, весело оживлённо беседуя днём, тайком отбиваясь от нежити по ночам, и добрались они до Альгальда. За две недели без малого! А могли бы за неделю, и даже раньше! Что поделаешь, паломники всегда ходят медленно!

Храм был заметен издали, высился над городом, соперничая размерами с герцогским замком. Выстроен он был в лучших традициях древнего зодчества. Догадываетесь, как он выглядел? Правильно! Это была пирамида! Ничего более оригинального Всеволоду просто не пришло в голову. Кроме того, он ведь тоже был осведомлён о мистических свойствах данной геометрической формы. Вот и решил: чёрт с ним, пусть будет пирамида. Простенько и со вкусом.

У храмовых ворот пришедших ждал неприятный сюрприз. Оказывается, внутрь пускали не всех. Женщинам, детям и юнцам обоего пола хода не было. Только зрелым мужам дозволялось прикоснуться к главной святыне.

Настоящие паломники разочарования не выказывали. Вера их была слишком глубока, чтобы иметь собственные мнения и чувства. Им сказали, нельзя, значит, нельзя! Родителям и Прародителям виднее. Женщинам и молодёжи пришлось ограничиться торжественным молебном и целованием храмовых стен – они и такой малости были счастливы.

Чего не скажешь о паломниках мнимых. Меридит, Энка и Ильза были раздосадованы не на шутку. Что это за дискриминация такая, доселе в Староземье не виданная?! Можно подумать, они где-то в Сехале, а не в Срединных землях! Можно подумать, они гаремные бабы, а не воины! Сущее безобразие!

Хельги и вовсе пришёл в ярость, даже глаза разгорелись красным.

– Это я-то незрелый муж?! – бесился он, не обращая внимания на культуру речи. – Да я за свою жизнь столько народу перебил, сколько в их паршивый храм не поместится! Да мне уже третий десяток идёт! У меня на то даже документ есть! С печатью!

Увы. Документы привратников не интересовали. Степень «зрелости» они определяли исключительно на глаз и были в своём решении совершенно непреклонны.

Ну ничего! – мстительно шипел урождённый спригган. – Не хотите по-хорошему – как хотите! В дверь не пускаете – через стену пролезу!

Именно так он и поступил. Сгрузил свой походный мешок Эдуарду (принца тоже причислили к юнцам, но он отнёсся к неудаче спокойнее других, рассудив: если даже наставника не пустили, куда соваться ученику?) – и канул, растворился в сером камне.

Из дневника Хельги Ингрема, запись от 22 апреля.