Колумбы иных миров

Всё устроилось как нельзя лучше! Мы держим курс именно на Сандарр! Но не на краденой галере, а на отличном пиратском фрегате под названием Валькирия. И благодарить за это мы должны не кого иного, как Улль-Бриана. Это он забыл свой дорожный мешок в кабаке, и нам пришлось за ним возвращаться с полдороги.

Вернулись и увидели прапрабабку Меридит, собственной персоной. Почтенная старушка хлестала эттелийский ром и бранилась так, что уши у Аолена свернулись трубочкой (очень интересное явление, никогда прежде подобного не наблюдал). Не смотря на изрядное подпитие, бабка признала внучку с первого взгляда, а ведь они, внучки её, исчисляются десятками, если не сотнями! Удивительная память! Я бы на её месте всех перепутал!

Меридит же, при виде родственницы, хотела спасаться бегством. Но Энка быстро нашла с дамой общий язык и уговорила доставить нас на острова. Вот как удачно сложилось дело!

Теперь о нашем визите к магу. До отплытия нам оставалось несколько часов, и мы успели сходить в Торговый квартал…

От трактира до квартала было примерно полчаса ходу по ровной, широкой улице, мощёной тёсаным булыжником. Здания строгой, лаконичной архитектуры, сложенные из добротного красного кирпича и выстроенные, будто солдаты на плацу, в четкую линию, придавали городу солидный, благопристойный вид. Здесь не было бьющей в глаза роскоши, но не было и безобразной бедности. Не было изящества, но были основательность и надёжность во всём.

Местные жители, под стать своему городу, были степенными и важными существами. Даже торговлю вели по-особому, без разудалых выкриков зазывал, без обычных базарных склок, без лишней суеты. В Шванке вообще никто никуда не спешил. И чем дальше от порта, кишащего чужаками, тем медленнее и размереннее текла жизнь. «Сонное царство» – охарактеризовала город Энка.

Дом мага Зигмунда Гарта стоял на углу рыночной площади – массивное трёхэтажное строение с узкими окнами и широкими двустворчатыми дверями. Разумеется, такие хоромы не могли принадлежать отставному боевому магу средней руки. Тот просто снимал в них недорогое жильё из двух комнат без кухни. Балдур усмехался про себя – немногого же сумел добиться приятель Зигмунд! В своё время он, важный и самоуверенный, как все маги, любил поучать молодого сослуживца тому, как надо устраивать свою жизнь и правильно вести дела, чтобы «не остаться на старости лет у разбитого корыта». Видно, собственная наука не пошла Зигмунду впрок. Источником его существования стал не собственный «капиталец», за который он так ратовал, отдавая все заработанные деньги в рост, а скромный военный пенсион. Глядя на скудную обстановку тёмных комнатушек, Балдур радовался, что не внял советам старшего товарища, вовремя ушёл из войск и открыл собственное чёрное дело, весьма и весьма доходное. Правда, теперь всё пошло прахом, но многие годы он не знал нужды, чего никак нельзя было сказать о Зигмунде Гарте.

Впрочем, того собственное убогое существование, похоже, нимало не смущало. Он поменял жизненную позицию и вошёл в образ этакого философа-бессребреника, сознательно пренебрегающего земными благами ради постижения великого смысла бытия.

Но если отбросить некоторое высокомерие, свойственное всем представителям этой профессии, маг Зигмунд Гарт был неплохим человеком, вполне здравым в суждениях на темы отвлечённые, не касающиеся его лично. Он искренне обрадовался встрече со старым товарищем, которого уж и не чаял увидеть в живых с тех пор, как со всех сторон поползли в город страшные слухи.

Кстати, он смог удовлетворить любопытство Балдура, подсказал, почему Шванк, единственный на всём побережье, устоял, не попал под влияние Братства Истинных богов.