Кольцо в знак мести

Сердце Эммы разрывалось на части, когда она смотрела на Антонио. Она задала ему всего один вопрос, но не готова была услышать то, что он скажет.

– Если придется, – ответил он.

– В самом деле? Ты готов уничтожить семью этого человека так же, как твой отец, чтобы получить желаемое?

– Он это заслужил, Эмма.

– Майкл – возможно, но заслуживает ли этого Бенджамин Бартлетт? А Мэнди?

– Я сделаю то, что должен. Ты и так это знаешь. Эмма удивилась, услышав в его голосе не гнев, а нежность, словно он готовил ее к тому, что она пока не готова принять. Но она еще не закончила свою борьбу.

– Нет, Антонио, я знаю тебя. Я видела в тебе другого человека вне всепоглощающей ненависти к отцу, вне страха за сестру. Я видела твою любовь к матери и сестре, привязанность к Димитрию и Данилу. Я знаю этого мужчину, и он потрясающий. Но если ты это сделаешь, – она кивнула на папку с досье, – то уничтожишь все то хорошее, что в тебе есть. Не опускайся до уровня Майкла, ты выше этого, Антонио, ты можешь выиграть сделку честно, без шантажа. Я знаю это… потому что люблю тебя.

– Не говори так, Эмма. – Он поднял руку, словно защищаясь от ее слов.

– Почему? Это правда, я люблю тебя. Я люблю того, кем ты на самом деле являешься вне ненависти, которую испытываешь к отцу.

– Эмма, прошу тебя…

– Нет. Ты смог показать мне, что все время после болезни я пряталась. Но я прятала не только свое тело, и ты это прекрасно знаешь. Я пряталась от того, чего по-настоящему хотела, – от любви. И сейчас, когда я почти достигла ее, прошу тебя любить меня и быть достойным моей любви, ты отказываешься от этого?

Эмма знала: Антонио тоже к ней что-то чувствует, возможно, даже любовь. Но она также знала, что у их любви не будет ни единого шанса, если он сделает неверный выбор.

– Когда мы только заключали сделку, я сказал тебе – никаких эмоций.

– Но именно эмоции двигали тобой все это время!

– Я не могу позволить, чтобы отцу все сошло с рук. Он чудовище!

– И ты готов стать таким же чудовищем, чтобы добиться желаемого? – Голос Эммы дрогнул впервые за этот разговор.

– Да, если это поможет наказать его.

– Помоги Бартлетту сделать правильный выбор. Покажи ему, что в тебе есть доброта, которой не видели ни ты, ни Чичи, ни твоя мать от Майкла.

– Я не могу так рисковать, я должен это сделать.

Отчаяние в его голосе чуть не сломило Эмму. Она готова была кинуться к нему, но пересилила себя.

– Тогда тебе придется это сделать без меня. – Она встала и пошла к своим чемоданам, но слова Антонио заставили ее замереть на полпути.

– В конечном итоге мой выбор не имеет решающего значения, правда? – сказал он безжалостно-ледяным тоном.

– О чем ты говоришь? – ошарашенно спросила Эмма, застигнутая врасплох холодностью его голоса.

– Ты не доверяешь мне и уходишь, так и не узнав, что я выберу, не дав мне шанса.

– Я…

– Точно так же ты поступила с тем семнадцатилетним парнишкой. – Он не дал ей договорить. – Он мог бы побороть свои страхи ради тебя, ради вас обоих, ты просто не дала ему такой возможности.

Эмма почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Страх сковал ее по рукам и ногам.

– В чем дело, Эмма? Ты боишься, что тебя все бросят? Что мы недостаточно сильны, чтобы сражаться бок о бок с тобой?

В этот момент Эмма его ненавидела. Ненавидела за то, что он без труда извлек на свет ее самый большой страх, в котором она самой себе не позволяла признаться.

Конечно, она была напугана! Эмма была в ужасе оттого, что Антонио может воспользоваться информацией из досье, но еще страшнее ей было оттого, что он мог этого и не сделать. Потому что тогда ей придется остаться и довериться другому человеку. Не просто провести с ним несколько незабываемых часов в постели, а нечто куда более сложное, – и это может сломить ее. Ей придется довериться человеку, который может причинить ей боль.

Неужели она действительно позволила тому семнадцатилетнему мальчику уйти, даже не дав ему шанса? И теперь она делает то же самое с Антонио?

– Какого шанса ты ждешь от меня? Хочешь, чтобы я дала шанс сделке в роли твоей фиктивной невесты? Или мы действительно можем стать кем-то большим друг для друга? – предельно честно спросила она.

– До решающей встречи осталось всего шесть дней.

Казалось, ни один из них не желал признать, какой большой путь они проделали, как много значат друг для друга. Эмма покачала головой, чувствуя, как ее сердце разбивается на множество острых осколков.

– Если ты сможешь воспользоваться этим, – она кивком указала на досье, которое разделяло их, как пропасть, – значит, сможешь придумать, как объяснить мое отсутствие Бартлетту. Я хочу сказать тебе одну важную вещь, Антонио. Пути назад уже не будет. Если ты сделаешь это, ты будешь еще хуже, чем твой отец. Потому что ты прекрасно знаешь, что делаешь, чем рискуешь и сколько людей от этого пострадает.