Кольцо судьбы (СИ)

Одет он в лохмотья неопределенного вида. Лицо изрезано сеточкой морщин, зубы гнилы, многих впереди не хватает. Он ехидно улыбался, подходя к ребятам.

- И что же такая приятная кампания забыла в нашем уютном уголке? - бандит повернулся к дружкам и кивнул, указывая на троицу. - Какая для нас честь, что вы соизволили почтить нас своим присутствием.

У фонтана громко загоготали. Ричард стиснул зубы и готов был шагнуть к наглецу, но его опередил Джон.

- Ты рот то сильно не раскрывай, - парень широко улыбнулся. - А то ведь и последних зубов лишишься.

- Да ну, - бандит подмигнул дружкам.- Никак птенчик ты нам угрожаешь? Откуда же ты такой?

- Из славного города Мангазея. Про Серых Лисиц слыхал, небось?

Лицо бандита изменилось. Он угодливо улыбнулся.

-Так что же вы сразу то мне не сказали. А то я, дурень старый, расфуфырил тут перья. Прошу прощения гости дорогие. Рад вас видеть. Как там уважаемый грандмастер Писк поживает?

- Кто? - Джон, нахмурившись, поглядел на старика. - Какой Писк? У нас вожак грандмастер Рибор. Уже года два. А Писк, Писк слишком слаб был для руководства Лисицами. Укоротили Писка. Ты что не знаешь?

- Ой, совсем из головы вылетело, - заюлил бандит, - конечно, Рибор. Прошу прощения. Старый я уже.

На лицах бандитов у фонтана появилось уважение и некая робость.

- Вы тут по делу или как? - Старый бандит угодливо изогнулся, глядя на Джона.

- Ну ты дед и даешь, - Джон лениво сплюнул в сторону. - Не знаю как у вас, в столице, а у нас за лишние вопросы мигом язык отрежут.

- Да, да. Конечно. Простите старого дурня. Я просто думал, может помочь смогу чем.

- А вот это да, сможешь. - Джон кинул деду серебряную монетку. - Нам надо трактир потише да поспокойнее. Дело важное, а лишнее внимание нам не нужно. Ну и желательно, что бы павлины туда нос не совали.

- Есть, есть такой, - старый бандит, ловко кинул монетку на зуб и, убедившись, что она настоящая спрятал в лохмотья. - Старый город называется. Вот так вот пройдете по улице и направо, там и будет. Скажете, что вас Старый Сэм прислал. Меня все знают, и вас трогать не будут. Удачно вам дела закончить.

Он указал на улочку, отходящую от площади.

- Угу, - кивнул Джон и двинулся вперед. Ричард и Рита, молча двинулись за ним широко раскрыв глаза от удивления.

- Какие Серые Лисы? - Спросил Ричард, когда они прошли по улице несколько кварталов.- Ты о чем с ним разговаривал, что они так напугались?

- Не Лисы, а Лисицы, - поправил Джон брата. - Банда в Мангазее. Очень крутая и опасная. Лет пять назад в Люксбурге местные бандиты ограбили курьера Лисиц, так те тут такое устроили. Вырезали все банды города, которые не оказали им помощь и пошли против. А вожака банды, которая на курьера напала, повесили на подъемном мосту императорского замка. С тех пор Лисиц в Люксбурге бояться и уважают.

- Ну ладно, а ты то откуда про них знаешь? И про того, кто у них вожак? И когда он им стал?

- Ну я ведь не только с друзьями пиво пью, - усмехнулся Джон,- я еще и гостей на дверях встречаю, и в городе внимательно смотрю и слушаю. А еще в библиотеке книги читаю. И новости из Империи. Ну и сводки стражи иногда достаю у шерифа нашего. Он дядечка умный. Поговорить любит.

Ричард лишь озадачено покачал головой. Он никогда и не думал, что его двоюродный брат такой. Без него лежали бы они у высохшего фонтана с перерезанными глотками.

Ребята свернули направо и оказались у старого здания с большой деревянной вывеской "Трактир Старый город". У дверей стоял огромный верзила с черной повязкой на глазу, а чуть в стороне валялся окровавленный мужчина. Похоже, его выкинули из трактира, предварительно надавав по физиономии.

- Куда? - верзила преградил путь троице путников.

- Туда, - Джон указал на дверь. - Нам Старый Сэм сказал, что место надежное.

- А, - протянул одноглазый и отодвинулся, пропуская друзей. - Тогда заваливайте.

Ребята вошли в огромный зал трактира. Под низкими грязными потолками клубами плавал серый дым. Большинство головорезов, сидящих за столами, нещадно курили. Рита закашлялась от противного запаха дешевого табака. В дальнем углу ярко горел камин, отапливая зал. Посетители за несколькими большими столами играли в кости, грубо переругиваясь. Несколько ободранных личностей сидели за угловым столиком, копаясь в каких-то обрывках одежды лежащих перед ними. К друзьям подошел высокий полноватый мужчина и с интересом поглядел на них

- Чего вам надо, молодые люди?

- Крышу и постель, - кинул хозяину пару монет Джон. - Старый Сэм сказал, что у вас надежное логово, можно спокойно переждать и поделать свои дела.

- Это, да. - Хозяин сунул монеты в карман. - У меня уговор с павлинами. Я плачу им мзду, а они не лезут ко мне. Так что можете спокойно располагаться. Безопасность я вам обещаю.

- Вот и лады, - усмехнулся Джон. - Нам бы не хотелось светиться.

Трактирщик протянул парню ключ.