Кольцо судьбы (СИ)

Ветер усилился. Тучи побежали по небу быстрее, чаще закрывая лунный диск. Джон остановился и поднял руку.

- Тихо. Слушайте.

Все замерли, настороженно прислушиваясь. С востока к путешественникам приближался какой-то непонятный гул.

- Не знаю что это, - торопливо сказал Джон, - но я думаю, что нам стоит бежать. И чем быстрее, тем лучше.

Друзья бросились бежать, иногда оглядываясь на приближающийся звук.

- И как назло, спрятаться негде, - выкрикнул, запыхавшийся Джон. - Быстрее, давайте быстрее.

Но шум становился все ближе и ближе. Рита оглянулась и, взвизгнув, прибавила ходу, обогнав ребят. Джон, встревоженный такой реакцией девушки, тоже оглянулся. По полю неслась орава всадников в темных развивающихся одеждах. Казалось, они занимают все пространство от горизонта до горизонта. Впереди неслась стая гончих собак, с глазами, горящими, словно угли у костра. Как будто почуяв путников, собаки пронзительно завыли, а всадники отозвались завыванием охотничьих горнов. И вся эта кавалькада неслась по следам путников, неумолимо настигая их.

- Дикая Охота, - крикнул Джон, бросаясь вдогонку за друзьями. - Бегите быстрее, если вам дорога жизнь.

От страха за плечами словно выросли крылья, и троица неслась по ночным полям, не разбирая дороги. А всадники все приближались. Все ближе завывали охотничьи трубы, и все яростнее звучал собачий лай. Дикая Охота настигала путешественников.

- Ложитесь, - крикнул Джон, - ложитесь на землю и не смотрите на них. Ни в коем случае.

Ребята упали на землю, уткнувшись носами.

- Только не смотрите, - горячо шептал Джон. - Иначе смерть.

Над ними пронесся ледяной ветер. Над самыми головами выли трубы и злобно лаяли псы.

"Смерть, смерть" - слышал парень, лежа на земле и сосредоточенно разглядывая сухую травинку. "Мы найдем вас, никому не скрыться", - шипел холодный и злобный голос. Юноша слышал топот копыт вокруг. Но голову не поднимал. Ветер пронесся вперед, и шум раздавался уже там. Охота пронеслась дальше. Джон приподнял голову, осторожно разглядывая друзей и замер. Рита смотрела на проскочившую вперед охоту. Парень судорожно поглядел вперед. Всадники разворачивали лошадей, указывая в их сторону.

- Рита, ну я же говорил, - простонал парень.

Девушка не смогла сдержать желания поглядеть на знаменитую Дикую Охоту вблизи, и адские всадники почуяли их. Теперь конец. Спрятаться от них уже не возможно. Троица путешественников вскочила и кинулась наутек. Но теперь Охота неслась точно за ними. Всадники указывали костлявыми пальцами на путников и собаки, сверкая глазами, взяли след. Охота неслась в какой-то безумной скачке, не разбирая дороги. Этой орде призраков было все равно, что под копытами их демонических лошадей. Кавалькада с ходу перелетала оросительный канал, даже не задержавшись на секунду на его топких берегах. Собаки злобно лаяли, раскрыв алые рты. С оскаленных зубов на землю стекали потоки пены.

Друзья бежали со всех ног. Так быстро Джон еще никогда не бегал. Страх придавал сил. Сердце колотилось возле самого горла, так и, норовя выскочить, по лицу струйками стекал пот, а рот тяжело хватал холодный осенний воздух. Луна выглянула из-за очередной тучи, ярко осветив огромное поле, по которому неслись путники, преследуемые Дикой Охотой. Джон судорожно пытался сообразить, что же делать, но выхода найти не мог. Но тут справа показалась массивная черная тень, и парень бросился туда, указывая своим друзьям.

- Туда, быстрее, - прохрипел он на бегу.

Луна освещала круг, диаметром около пяти-шести метров, сложенный из невысоких, в метр высотой камней. В душе Джона вспыхнула погасшая надежда.

- Если мы успеем туда раньше, мы спасены, - выкрикнул он, и утроил усилия.

Ребята отчаянно рванули к каменному кругу. Всадники дико завизжали, несясь на перерез друзьям. Кто быстрее? У самых камней Рита споткнулась и без сил рухнула на землю.

- Спасайтесь, - простонала она, подняв голову.

Ричард развернулся и кинулся к любимой, навстречу несущимся призракам. Сверкали копья и рогатины, собаки уже почти добежали до лежавшей на земле девушки. Но парень успел раньше. Он с каким-то почти диким рычанием схватил подругу и, держа ее в объятиях, кинулся к камням. Джон, успевший заскочить в круг, только сейчас заметил, что друзья отстали, и выскочил к ним навстречу. Копыта лошадей нависали над головами ребят, когда они перекинули Риту через каменную ограду и ввалились туда сами. Копье одного из всадников свистнуло возле уха Ричарда, выбив искры из потемневшего камня. Путники упали на землю, с испугом глядя на преследователей. Ужасные всадники толпились вокруг каменного круга. Адские псы заходились в лае, прыгая возле ног лошадей.

- Тихо, - прогремел голос.