Кольцо парадоксов

Нищему собраться, только подпоясаться. У нас ничего не было в этом мире, не было ничего и в том. Разве что машина, сделанная по моим чертежам.

– Не волнуйся, Влад, – успокоил меня Экс, – будет твоя машина при тебе.

Мы вышли из нашего блока и отправились в ангар, где стоял корабль Экса. На нем мы вылетели на стоянку, где был оставлен автомобиль.

– Смотрите, – сказал Экс.

Мы посмотрели. Автомобиль только что был и вдруг его не стало. Как будто волной воздуха его сдуло. Я подошел к тому месту, где он стоял. Чувствовалось, что на этом месте стояла машина, но ее не было. Я недоуменно посмотрел на Экса.

– Садитесь, потом расскажу, – сказал он. – Вот твоя машина, береги ее, – и он дал мне цилиндрик, похожий на флеш-карту. – Дематериализатор. Машина разлетелась на атомы и код ее записан на этом носителе информации. Когда прилетим на землю, материализатор ее снова соберет по атомам по ее схеме.

– Можно так и человека разобрать? – спросил я.

– Можно. Первоначально предполагалось, что для длительных полетов будет использован маленький космический корабль с материализационным устройством. После определения параметров планеты и совпадения их с нормальными для человеческого существования, материализатор восстановит людей в том виде, в каком они были до полета. Так можно долететь до любой самой удаленной планеты и решить все задачи по колонизации или установлению контактов. Но потом был скачок научной мысли, и мы открыли скорости, кратные световым. Галактики приблизились к нам, и материализатор стал использоваться только в логистике. Вот и все, а сейчас – летим!

Мы вовремя покинули Таркан, потому что над планетой стали подниматься грибы ядерных взрывов. Вот тебе и дельфиноиды. Горе от ума.

Фотоны разгоняли наш корабль на просторах космоса и чем больше расстояние, тем меньше чувствуется скорость. Где-то на небольшом отрезке пути корабль никто и не увидит, но когда расстояние измеряется в парсеках (1 парсек = 3,2616 световых лет), то всем будет видно, как медленно ползет по небу корабль, двигающийся с субсветовой скоростью. За пятьсот секунд свет достигает от Земли до Солнца. Это есть астрономическая единица. Вот и посчитайте, в скольких астрономических единицах от земли находится планета Таркан, если на дорогу до космической станции у нас ушло около месяца. Рукой подать.

На подлете к станции нас стали выспрашивать, какой политической ориентации мы придерживаемся. Экс вопросительно посмотрел на меня. Я сказал нашему пилоту:

– Если мы определимся с политической ориентацией, то встанем на одну из противоборствующих сторон. Если мы неправильно сообщим свою политическую ориентацию, нас просто собьют, как воробья с ветки. Может у нас сломаться связь? Может. А может, что корабль у нас поврежден? Может. Давай пролетим мимо и молча, а Экс?

Экс молча кинул головой, и не ответил на вызовы станции, как будто на корабле никого нет. Вероятно, станции было совершенно не до нас, и никто не пытался подойти к нам на шаттле, чтобы узнать, что же случилось.

Время в полете – это то, что бывает положительным фактором или становится отрицательным обстоятельством. Нам же не было скучно. Мы рассказывали друг другу о том, как мы жили, я рассказывал всем содержание ранее прочитанных литературных произведений, сочинял стихи и устраивал литературные вечера, рассказывал об обычаях нашей страны.

– А можно, я приеду к тебе в гости? – спросил меня Экс. – Ты так здорово рассказываешь о своей родине, что и мне захотелось вместе с тобой сесть за стол, выпить твоей водки, закусить селедкой с луком и вареной картошкой. Я совершенно не знаю, что это такое, но мне кажется, что это очень вкусно, потому что от твоих рассказов у меня усиливается слюноотделение и мне хочется покушать. Тат, сготовь нам что-нибудь такое, от чего душа моя развернется как гармошка Влада и запоет о ямщике, который замерз в степи.

– Я рад тебя принять у себя, Экс, – сказал я, – но я живу на три тысячи лет вперед от того времени, в которое мы сейчас возвращаемся.

– Но ты же приедешь ко мне со своей машиной времени и заберешь меня в гости? – улыбнулся Экс.

– Обязательно, – сказал я, – вот тогда мы выпьем с тобой столько водки, что ты вряд ли сможешь что-то петь или о чем-то думать.

Глава 30

– Влад, просыпайся, – Экс теребил меня за плечо, – я приступил к снижению нашей скорости до второй космической.

– Неужели на горизонте земля? – шепотом спросил я.

– Земля, – так же шепотом ответил Экс.

– Земля, – закричал я так же, как кричали моряки во время многомесячного плавания, заметив вдалеке кромку земли.

– Вот она, – Экс указал на точку в глубине монитора.

– Земля, – пронеслось во мне и сразу сделалось так же хорошо, когда человек подъезжает к своему дому. – Земля. Считай, что уже дома.