Кольцо Кощея

Собрав свою лодку, что получила пробоину в другом борту от залатанного днем и, нагрузив в нее же рыбу, 'подаренную' Водяным, я поплелся обратно в замок. Уже у себя дома, наскоро приведя себя в порядок, я с блаженством завалился спать. В принципе, рыбалка удалась. Я принес несколько отличных рыб, общим весом килограмм на… много, в общем, так что прочие мелочи не в счет. Заодно и размялся, хоть и поссорился с водяным. Ладно, на днях заскочу с бутылочкой, да русалкам отсыплю настоящего жемчуга, а то один речной, наверное, надоел.

Глава 2

– Михась, – раздалось с другого берега. – Полезай к нам.

– Сколько раз можно говорить – не коверкайте мое имя! Я – Михаил! – недовольно прокричал я собравшимся на другом берегу небольшой речушки. Приятели, как обычно, проигнорировали мое заявление и продолжили уговоры присоединиться к ним. Елки-палки, да я и сам рад так сделать, но переплывать речку, пусть и шириною в пару десятков метров, совсем не хотелось. Май все-таки, вода не согрелась так, как хотелось бы. Это пусть прочие мерзнут, если они такие фанаты заплыва.

На всякий случай вновь подошел к берегу и попробовал воду ногою. Бр-рр, за последние пять минут она теплее не стала, а ждать до лета не станут уже товарищи.

' А должна была?' – промелькнул мысленный вопрос к самому себе. С другого берега послышались подбадривающие крики, которые помогли мне собраться.

– Так, – тихо, под нос самому себе пробормотал я, – делаем раз и прыгаем. Потом делаем два и гребем быстро-быстро. Заодно и согреемся, а потом – что я, не могу проплыть жалкую речку?

Вот так подбадривая себя перед предстоящим заплывом, я стоял на берегу и готовился войти в воду.

– Смелее, – закричала одна из девчонок, Юля вроде бы. – Мы ждем тебя.

Все, я решился. Когда девчонки смотрят на тебя и улыбаются, любой из мужчин готов горы свернуть, несмотря на то, что скорее заработает себе грыжу, чем сдвинет любой из скалистых массивов на сантиметр.

– А-А-А!!! – подбадривая себя криком, я с разбегу заскочил в речку, разом промчавшись метра четыре и погрузившись почти по грудь, довольный и радостный от того, что, наконец, смог это сделать. Несколько секунд спустя такой довольный и радостный индивидуум с тихим воем, раздающимся из посиневших и сведенных губ, с еще большой скоростью решил вернуться обратно.

Стоя на берегу, я обнял себя руками, чтобы хоть немного придать ощущение тепла посиневшему телу, покрытым мурашками. Даже не посиневшем, у меня кожа стала почти лилово-фиолетовой в разводах, настолько мне не понравилась майская водичка.

С противоположного берега послышался смех, создаваемый звонкими заливистыми девичьими голосами и диким ржачем со стороны приятелей. Вот от кого, от кого, а от друзей не ожидал такой реакции. Им-то всем хорошо. Сами плавают почти в любое время и в любой воде, только бы она была чистая. А я? Я, который максимум переплывал Оку в самом ее узком месте во время сильной засухи, где ширина не превосходила сорока метров. Причем местами я мог встать в полной рост и спокойно перейти ее вброд.

– Вам хорошо, моржи полярные, – обиженно сказал я, дрожа от холода и надевая по-быстрому прямо на мокрое тело футболку и джинсы, – у вас жир греет, а у меня сплошь мускулы, от которых тепла не дождешься. И на плавучести они сказываются.

– Катенька, – коснулся Серж, или просто Серега, руки одной из девушек. – Этот злостный неумеха-сачок позволил себе назвать Вас толстыми и жирными моржами. Этого нельзя так спускать, позвольте покарать проходимца и грубияна.

– Не надо, – улыбнулась девушка. – Он просто немного растерян и шокирован, а еще у него комплекс одиночества.

– Это что за штука такая? – оживился Серега.

– Он не может быть один и всегда стремится к компании. Вот и сейчас, оставшись в одиночестве, начал терять трезвый рассудок и нести чушь.

– Врете вы все, – не смог я сдержаться, – нет такого комплекса, и вообще я нисколько не страдаю от вашего отсутствия. Вон вы все, как на ладони…

Пустая перебранка могла затянуться надолго, если я не найду способа перебраться на другой берег.

– Мишутка, – раздалось опять с того берега, – а может, я помогу тебе переплыть?

– Точно, Юлек, и по пути его немного притопи, чтобы знал, с кем разговаривает, – это Серега никак не может угомониться.

– А смысл? – тоскливо отозвался я. – Все равно придется в воду лезть.

– Дурак, – подключился к нашему разговору Олег. – Я с такой очаровательной и хорошенькой девушкой нырнул бы в жидкий лед. А этот еще и хохорится.

– Так что, помочь? – спросила Юлька.

Я усилено скреб в затылке (мысленно), но потом решил отказаться. Водичка меня совсем не радовала, и с кем плыть мне было все равно.

– Как знаешь, – мне показалось, или она ответила немного разочарованно или обиженно. – Тогда я пока полежу и позагораю.