Кольца духов

Незаметное, но нескончаемое, как сердцебиение, шестое чувство Тейра вело его через двор к двери слуг. На этот раз он пошел в сторону от кухни по полутемному каменному коридору, который привел его к массивной двери. На перевернутом бочонке сидел лозимонец с коротким мечом на боку. Рядом к стене была прислонена пика.

Он вперил взгляд в Тейра и схватился за меч.

- Чего тебе тут нужно, малый?

- Я.., новый литейщик сеньора Ферранте. Мне.., надо осмотреть решетку и всякое такое внизу, и доложить мессеру Вителли, какие требуются починки.

Более правдоподобной лжи он придумать не сумел. Если она не поможет... Тейр взглянул на пику. «Ури, я иду!» - А, да! Я знаю, про какую темницу тебе говорили. - Страж многозначительно кивнул. - Сейчас я тебя провожу.

Он встал с бочонка и распахнул дверь. С каменной лестницы за ней донесся крик. По ступенькам с фонарем поднимался еще один лозимонец. Увидев вверху своего товарища, он остановился перевести дух.

- Карло! Помешанный опять выбрался. Будь начеку!

- Он сюда не поднимется.

- Ну так прячется где-то внизу. Будем искать.

- Пока не найдете, я дверь запру. - Он сделал знак Тейру спускаться. - Тут рабочий сеньора, пришел проверить темницу.

- Ладно. - Второй лозимонец кивнул и начал спускаться. Тейр последовал за ним в полном недоумении. Но поскрипывание его кожаных подошв по шершавому камню при каждом шаге укрепляло в нем уверенность. «Вниз, да. Этим путем» У него за спиной в сумраке захлопнулась тяжелая дверь и железный засов с лязгом вошел в скобу.

На втором повороте коридора тесаные камни стен сменились сплошным природным песчаником. Коридор сузился. Еще поворот - и они оказались в небольшом помещении с нужником. Выходившее на озеро зарешеченное окно, впускавшее вечерний свет, явно было пробито в обрыве под садовой стеной. Туда же выходил и косой желоб нужника.

Дальше коридор стал ниже и вел теперь мимо дверей из вертикальных железных прутьев. Железные их петли были глубоко врезаны в песчаник. А внутри темниц виднелись зарешеченные окошечки, так что они были не такими душными, сырыми и гнусными, как предполагал Тейр. Благодаря сквозным дверям они хорошо проветривалась. Но зато были переполнены - по четыре-пять человек в каждой. Тейр замедлил шаг, пытаясь разглядеть лица, фигуры... Всего Ферранте держал здесь двадцать пленников. Ури среди них не оказалось...

- Эй ты, сюда! - Солдат оглянулся, нахмурясь, и Тейр поспешил нагнать его. Влево ответвлялся еще один коридор и вел.., наверх в замок? Слишком темно, чтобы разглядеть. Солдат указал на пустую темницу в конце ряда. - Вот эта.

- А что не так? - спросил Тейр. От остальных она отличалась только тем, что в ней никого не было.

- А ничего, хоть об заклад побьюсь, - загадочно ответил солдат. - Магия, вот что я скажу. Магия и безумие. - Он мрачно подергал дверь, так что она затряслась на петлях, снял с пояса ключ и отпер ее. - Видишь? Как есть заперта. А помешанный, думается.., улетел.

Тейр боязливо вошел в темницу. Ему вдруг представилось, как солдат с криком «ага, попался, лазутчик!» захлопывает за ним дверь. Но тот только почесал нос и услужливо поднял фонарь повыше. Тейр подошел к квадратной дыре оконца, пощупал, потом подергал прутья в нем. Они не шелохнулись. Оконце, собственно, было миниатюрным туннелем, пробитым в камне, имевшим длину фута два. За ним в сизых сумерках поблескивал кусочек озера. На лоскутке неба мерцала одна звездочка. Тейр поспешно отдернул руку: из трещины выскочила сколопендра, заскользила по камню и скрылась за дальним краем отверстия.

Тейр оглядел беленые стены. Помещение было тесным, но не чересчур. Человеку даже более высокому, чем Тейр, хватило бы места растянуться на обычном соломенном тюфяке, а Тейр и выпрямившись не задел макушкой потолок. Стены выглядели массивными и сплошными. Тейр изнывал под взглядом солдата. «Да уйди же ты»! Он был близко - близко от Ури! Если бы ему хоть ненадолго остаться без надзора!

В коридоре послышались грубые голоса, смешиваясь с какими-то странными звуками.., со смехом? Раздался пронзительный визг «иии-иии-иии!» - А, изловили! - Лозимонец скроил рожу. - Далеко не ушел. Но как он все-таки выбрался? - Покачав головой, он попятился из темницы. Тейр пошел за ним, подгоняемый темнотой, которая словно засочилась из стен, едва фонарь перестал их освещать.

Двое лозимонцев волокли по коридору пожилого мужчину, довольно дородного. Вероятно, в прошлом он выглядел благообразно и величаво. Разорванная грязная бархатная туника по колено и шелковые чулки-трико указывали на высокое положение, седеющие волосы - на почтенный возраст. Но теперь нечесаные волосы торчали во все стороны, заросшие пегой щетиной щеки ввалились, покрасневшие глаза глубоко ушли в темные глазницы. Он снова завизжал и замахал кистями рук, зажатых в мертвой хватке солдат.

- Где вы его отыскали? - спросил солдат с фонарем.