Колонизатор

Дача сеньора Хименеса могла бы понравиться даже новому русскому, из тех что с художественным вкусом. Три этажа розового песчаника. На первом этаже три колоннады по сторонам света, балкон один, зато опоясывающий весь второй этаж над колоннадами. Такое архитектурное излишество правильнее было называть террасой. Первый и второй этаж по шесть метров высоты, третий - для прислуги, всего три метра ввысь, выстроен полу мансардой под марсельской черепицей. Слуховое окно чердака с башенкой. Просто дворец. Зато участочек маленький, всего дюжину соток, на которых еще расположились конюшня и каретный сарай. Но семье Хименес картошку не сажать, прислуга потребное вовремя всё принесет с рынка. Зато много разнообразных цветов и пара лимонных деревьев по обе стороны от входа.

Хозяин сам встречал нас на крыльце на который вели пять широких гранитных ступеней. Уважает гостя, то есть меня.

Я уже стал слегка разбираться в этикете этого времени, особенно в его невербальных проявлениях.

- Мистер Ковальски, я рад принимать вас в своем доме, - слегка поклонился аргентинский вельможа.

- Это ваш постоянный дом, - не смог сдержать я своего восхищения.

- Ну, что вы, - улыбнулся дон Алехандро. - Это наша летняя дача. В городе у меня всего лишь квартира в кондоминиуме на Итальянской площади, в Риколета. Зато на службу можно ходить пешком через парк, что полезно для здоровья человеку который день деньской протирает штаны в кабинете.

Глава 21

Обед был, как всякий протокольный обед с нужными людьми, в меру скучен, в меру вкусен, в меру... всё в меру. В том числе и мои развлекательные морские байки для хозяев, больше напоминавшие перепевы рассказов Станюковича. Тут также действует универсальное правило, что главное в любой конференции не пленарное заседание и доклады, а общение в кулуарах.

Очень облегчало мне общение то, что в этой семье все сносно владели английским языком. Очень все это напоминало Россию периода наполеоновских войн. Государственный язык испанский. Народ говорит на полуитальянском суржике, а хай-класс свободно владеет английским, так как его деловые и торговые интересы очень плотно переплетены с британским капиталом в этой стране. Чистый кастильский диалект продвигает только университетская профессура и прочая пишущая интеллигенция.

После десерта, оставив супругу сеньора Хименеса с дочерью развлекаться с матрёшками, поднялись с доном Алехандро покурить на террасу. Заодно меня угостили мате - местным травяным чаем с очень специфическим, но довольно приятным вкусом. Подавали его в темно-коричневых чашах, похожих на половинку скорлупы от кокоса и пили через соломинку.

- Кокос? - постучал я ногтем по чаше.

- Колебас, - ответил дон Алехандро со снисходительной улыбкой. - Кокос у нас не растёт.

Вопреки устоявшейся аргентинской традиции фамилия Хименес была малодетной. Дочь мне представили - симпатичную девицу на выданье лет шестнадцати, а про сына с гордостью поведали, что он служит на военном флоте и где уже вышел в лейтенанты на корвете. При этом дон Алехандро посетовал, что морская карьера сына весьма и весьма неспешная. Пойди его сын по кавалерийской линии и поучаствуй в "завоевании пустыни", то уже мог бы выйти в майоры несмотря на возраст. Но было зримо, что сыном дон Алехандро гордится.

Вот таким макаром, обнюхивая друг друга со всех сторон, постепенно беседа наша приближалась неспешно к теме, в которой мы были оба кровно заинтересованы. Я так точно, а вот интерес сеньора Хименеса еще предстояло выяснить. Наконец, решив, что он достаточно меня прощупал, дон Алехандро поделился со мной инсайдом. Но не без политинформации. Чиновник есть чиновник.

- Сеньор Ковальски, не стану ходить вокруг да около, а сразу обрисую проблему. Мы кровно заинтересованы в том, чтобы обширная пампа была не только пастбищем но и пахотой. Чтобы поля возделывались и не только кормили население Аргентины, но и давали прибыльный экспорт.

- Извиняюсь, что перебиваю вас, но сколь обширна эта ваша пампа? - проявил я свой интерес.

- О! Половина миллиона квадратных километров плоской травяной степи от Байреса и до реки Рио-Негро на юг. От океана на востоке до горного хребта на западе. Дальше на юг только Патагония, земля для земледелия непригодная. По этой реке у нас выстроена цепь военных фортов. Вокруг фортов заселяется народ, видя в форте защиту от нападений индейцев и банд диких гаучо.

- А что, есть домашние гаучо? - усмехнулся я, такому определению местных казаков.