Колонисты 3

Кийко, чертыхнувшись сквозь зубы, сорвал оружие с плеча и замер, готовый в любой момент открыть огонь.

Литвин же наоборот преспокойно стоял на холме, разглядывая открывшуюся перед ним картину.

— Успокойся, нет уже тут никого, — сказал он Кийко.

— А кто тогда волка укокошил? — не согласился Кийко.

— Кто бы его ни загрыз ‒ он ушел, — пожал плечами Литвин.

Прямо перед ними, метрах в десяти, лежала истерзанная туша довольно-таки крупного волка. Кровь, которой успела натечь немалая лужа, уже замерзла, зато вокруг тела была уйма следов. Снег был буквально вытоптан, а некоторые следы были еще и кровавыми — то ли еще какой зверь оказался раненым, то ли вступил в кровь уже почившего волка.

— Это кто же волка так мог погрызть? — удивился Кийко. — Слепни?

— Вряд ли, — покачал головой Литвин, — у них след почти как человеческий.

— Тогда кто?

— Не знаю. Сейчас посмотрим поближе, — Литвин спустился с холма и направился к телу волка.

Он присел с краю полянки, на которой совсем недавно кипело страшное и кровавое сражение, и принялся вглядываться в следы на снегу.

Кийко замер позади Литвина, глядя по сторонам, оставаясь наготове. Беспечность товарища совершенно не передалась ему — Кийко был на взводе, ожидал нападения в любую секунду.

— Ни хрена не понимаю, — Литвин хлопнул себя по ноге от досады и поднялся в полный рост.

Кийко, дернувшийся от неожиданности, с недоумением уставился на него.

— Что там непонятного?

— Да следы вижу только волков и того маленького зверька.

— И что?

— Ну как, что? С кем волки сцепились? Не с ним же? — уставился Литвин на Кийко.

— Может, друг с другом за добычу? — предположил Кийко.

— Может, — согласился Литвин, — только вон волк дохлый валяется…

Он указал рукой на труп животного в центре поляны.

— И что с того? — поинтересовался Кийко.

— Ну, получается, сражение-то закончилось, — ответил Литвин, — вон лежит проигравший. А где победитель?

— Ушел, — предположил Кийко, — волки ведь друг друга не жрут?

— Не жрут, — кивнул Литвин, — с чего тогда вообще драка была?

— Ну, может, из-за того зверька?

— Вот тут самое странное, — нахмурился Литвин, — если верить следам — зверек убежал. И оставшиеся волки ушли за ним.

Кийко задумался, пытаясь найти новую теорию, которая объяснит странное поведение зверей.

— А знаешь, что еще странно? — спросил Литвин и тут же продолжил: — У меня сложилось такое впечатление, что не волки дрались друг с другом…

— А кто?

— Тот самый маленький зверек с ними и сцепился.

— Сразу с тремя? — поразился Кийко. — Они б его порвали бы!

— Не факт, — хмыкнул Литвин. — Помнишь, я говорил про зверьков с красных гор?

— Это с которых шкуры Гринберг принимал по несколько тысяч за штуку? — наморщив лоб, припомнил Кийко.

— Ага, — кивнул Литвин. — Думаю, мы сейчас встретили как раз такого зверька.

— И ты хочешь попытаться его подстрелить? — усмехнулся Кийко.

— Ну да…

— А тебя не смущает, что ты только что решил, что этот зверек смог сражаться сразу с тремя волками и одного из них загрыз?

— Не-а, — покачал головой Литвин, — это ж наоборот хорошо.

— И чем же это хорошо? — со скепсисом в голосе поинтересовался Кийко.

— Тем, что зверек наверняка ранен. Смог как-то одного волка загрызть — так еще два на хвосте. Если поторопимся, можем успеть, и его не порвут в клочья. И тогда у нас будет очень дорогая шкурка.

— Хм… — только и сказал Кийко.

— Ты не хмыкай. Думай быстрее, — поторопил его Литвин.

— Ладно, идем, — наконец решился Кийко, — но что-то как-то мне не нравится…

— Чего тебе не нравится? — уже сделав первый шаг в сторону уходивших в лес следов, поинтересовался Литвин.

— Да слышал я про этих зверьков, — ответил Кийко, — но считал это все сказками.

— А…мол, они в одну харю кого угодно могут порвать? — хмыкнул Литвин. — Если бы я на них охотился, то похлеще чего-нибудь придумал бы. Чтоб желающих их добывать было поменьше. На хрена мне конкуренты?

— Думаешь, все это сказки?

— Почти уверен, — ответил Литвин. — Нет, зверек, конечно, не простой, видишь, волка положил. Ну, так и мы на него не с вилами идем. Так ведь?

— Тоже верно, — кивнул Кийко.

И они двинулись по следам.

Идти пришлось недолго. Метров через триста до них донеслось рычание и шипение: где-то впереди дрались звери.

— Слышишь? — шепотом спросил Литвин. — Где-то неподалеку.

— Там! — прислушивающийся Кийко смог определиться с направлением, откуда доносились звуки, и указал в нужную сторону рукой.

Они двинулись вперед без спешки, медленно, стараясь не производить лишнего шума. Конечно, этого особо можно не бояться — животные, занятые сварой друг с другом, вряд ли обратят на посторонний шум внимание. Но все же зачем создавать и искать себе проблемы, если всего этого можно избежать? Спешить незачем — раз звуки драки еще слышны, значит, ценный зверек еще жив. И нужно подобраться как можно ближе, занять выгодную позицию, ведь завалить волков ‒ это лишь полдела. Главное — завалить самого зверька, который наверняка попытается убежать.