Колодец странствий

— Спасибо, — ответил Дуглас и пошел в указанном направлении.

Дуглас подошел к краю стены и посмотрел вниз. Крылатые люди, облаченные в красочные наряды, сновали по улицам города. Город наполняли жизни и буйство красок. За высокими стенами укрылись еще более высокие дома и башни. Насладившись видом, Дуглас пошел туда, куда ему указали. Он открыл дверь. За ней скрывался просторный зал. Милена стояла посреди комнаты, ожидая его.

— Ты чего так долго?

Она не дождалась ответа, схватила его за руку и потянула за собой. Дуглас послушно пошел за ней. По ступеням вдоль стены, они спустились на один уровень ниже и Милена, повела Дугласа длинными коридорами.

На стенах висели портреты веселых мужчин и женщин.

— Кто это? — спросил Дуглас.

— Мои родственники. Бабушки, дедушки, прабабушки и прадедушки.

— Симпатичные.

На стенах не висели ни рыцарские доспехи, ни тяжелые мечи или топоры. Под каждым портретом висел лук и колчан со стрелами. Много разных луков. Одни украшали драгоценные камни, другие резьба. Висели простые луки без затейливых украшений. Оперение у стрел тоже блистало разнообразием форм и расцветок. По контуру багета, на каждой картине, мастер вырезал сердечки. Количество звезд у портретов отличалось.

— Что это, значит? — спросил Дуглас, хотя уже догадался.

— Ну, как же, это количество зажженных любовью сердец, — ответила Милена.

Дуглас видел, что чем дальше они уходили по коридору, тем меньше сердечек оставалось на портретах. Вскоре стены начали украшать лица не таких веселых посланцев любви. Сердец на рамах стало совсем мало.

Дуглас остановился. Милена дернула его за руку, но он стоял как вкопанный.

— Что произошло? — спросил он. — Почему так мало сердец. Вы перестреляли всех влюбленных?

— Похоже, ты действительно сильно ударился головой, когда падал, — сказала девочка. — Ты все забыл.

— Расскажи, — попросил Дуглас. — Напомни.

Она снова потянула его за собой. Он не двигался. Помучившись, Милена сдалась.

— По дороге расскажу. Согласен?

— Согласен. Тогда не будем спешить.

Милена не отпустила его руку. Они медленно пошли по коридору.

— Я расскажу то, что рассказал мне папа, а ему его папа.

— Хорошо, — согласился Дуглас.

Милена рассказала.

— Говорят, давным-давно наш мир был целым. Не было великого разлома. Не было чертогов новых душ. Не было дальних чертогов. Мы жили в мире и спокойствии. Помогали влюбленным. Любили сами. Мир радовал глаз и душу.

Получилось все случайно. Мы перестарались.

Одна, две лишних стрелы в сердце простого смертного и вместо пылкого влюбленного, способного творить, получался завистливый и злой тиран, жаждущий всего и сразу.

Некоторые из нас пытались спасти смертных, хотели дать им любовь, еще более сильную. Но только питали их черные сердца еще большим злом.

Снедаемые ревностью, завистью и жадностью, люди развязали войну. Их оружие разорвало наш мир, открыв врата в подземное царство. Люди погубили себя.

Но и среди нас тоже начались споры.

Первый и единственный раз наши стрелы поражали не сердца людей. Те, кто проиграл в этой войне, упали на дно великого разлома. Во тьму вечной ночи.

Вот так, в стремлении дать лучшее кому-то другому, мы чуть не погубили себя и весь мир. Теперь мир людей населяют другие существа. Мы наблюдаем за ними, но не вмешиваемся. Только если темные отступники вылезают на свет, мы сбрасываем их обратно во мрак.

Милена остановилась напротив портрета грузного седовласого старца, с пышной шевелюрой и невероятно длинными усами. Он смотрел со стены хитро, как бы подмигивая. На губах играла легкая улыбка.

— Он не зажег ни одного сердца любовью? — спросил Дуглас. — Ни одной звезды.

— Это мой далекий предок Балагур Хитрющий. В эпоху его правления, любовь в последний раз коснулась сердца человека. Сейчас мир внизу дик и прекрасен. Но в нем нет людей.

«Уверен, что есть», — подумал Дуглас, вспоминая Санару.

— Куда ты меня ведешь? — спросил он.