Колодец мрака

К чести Дана, тот выдержал незапланированный слезоразлив стоически, молча. Лишь легонько, успокаивающе поглаживал меня по спине.

Успокоилась я лишь через несколько минут и смущенно отстранилась. Вот ведь, не сдержалась не вовремя, надо же. И выгляжу теперь совсем жутко, наверное. Мало того, что кровью заляпана, так еще и с опухшими глазами и носом.

— Откуда они все взялись? С-собаки такие…

— Ну, это ведь лес, — напомнил Дан. — А в любом лесу водятся волки.

— Это не волки! Это мерзкие твари, у которых глаза светятся и темный шлейф за спиной!

— Результат влияния Колодца Мрака, Лара. Не забывай, рядом темный источник. Даже обычные животные рядом с этим местом слишком пропитываются тьмой. И эта стая — не самое страшное, что может тут встретиться.

— Не самое страшное?! — взвизгнула я и вновь заозиралась по сторонам.

— Именно, — серьезно подтвердил Дан. — Я ведь, помнится, уже говорил о порождениях тьмы. Сейчас день, поэтому относительно безопасно. Но если не доберемся к Колодцу до ночи, вполне можем наткнуться и на кого-то из них.

— Тогда пошли! Чего стоим-то! — заторопилась я, и сама потянула его вперед.

— Погоди, — придержал меня Дан. — Не спеши, нам сначала хоть немного себя в порядок привести надо. Смыть кровь и переодеться. Рядом с темным источником запах крови работает как мощный маяк, так что избавляться от него надо и побыстрее.

Против этого я тоже ничего не имела. Так что охотно кивнула и уточнила:

— Где?

Дан прикрыл глаза и сосредоточился. Потом скривился явно от головной боли, потер виски, но ответил:

— Тут неподалеку есть открытая вода. Какие-то ключи сквозь болото пробиваются. Пошли.

Мы сошли с тропы и двинулись куда-то налево, вглубь леса. Под ногами снова начало хлюпать. Не смотря на это, Дан уверенно шел вперед, а я семенила следом, стараясь не отставать.

Маг оказался прав. Совсем скоро мы оказались на берегу небольшой запруды. Ну, как на берегу: просто грязь стала жиже, сапоги проваливались глубже, а в нескольких метрах дальше виднелась вода.

Другой берег был не очень далеко, но выглядел он еще более мерзким, чем наш, ибо вдобавок ко всему там обнаружился туман. Сизый, густой, противный. Он клубился клочками, скользя между деревьев, становясь то гуще, то вновь открывая вид на берег и колючий кустарник.

Для удобства, и чтобы не увязнуть в грязи, Дан срубил несколько небольших деревьев и накидал тонкие стволы у запруды, сделав своеобразный настил.

Быстро переодевшись, я с печалью выбросила красивый, но измаранный в волчьей крови свитерок. Эх, недолго он мне послужил. А оставить нельзя — запах.

Так что оставалось только тяжело вздохнуть об утрате и идти умываться.

Вода в запруде была мутной и отдавала запахом тины. Но это было единственное место, где вообще можно было к ней подобраться. В остальных местах либо кусты мешали, либо начиналась настоящая трясина.

Осторожно раздвинув руками ряску, я принялась умываться. Все-таки хорошо, что у меня короткие волосы! Их почти не нужно мыть, да и высохнут намного быстрее.

Быстро сполоснув лицо и шею, я отряхнула руки, поднялась и неожиданно заметила промелькнувший на другой стороне огонек. Его практически тотчас скрыл туман, и я уже грешным делом подумала, что у меня глюки, но тут сверкнул еще один. И еще.

Светлячки стали появляться один за другим, словно притягиваясь к собратьям.

— Да-ан, — на всякий случай шепотом позвала я.

Мужчина отвлекся от умывания и вопросительно посмотрел на меня. Я ткнула в сторону другого берега и тут же чуть не завизжала. Ибо огоньки в этот момент резво закрутились и собрались в фигуру человека! Призрак был на половину укрыт туманом, чем еще больше наводил ужас.

Дан среагировал молниеносно, зажав мне рот и спокойно проговорив.

— Это не призрак, просто болотные огни шалят. Иногда они принимают странные формы, но лишь из-за повышенного скопления магической энергии. Это не опасно. А вот кричать — напротив, опасно очень.

Я аж обмякла от облегчения. Это не мертвяк, слава богу!

Маг убрал от моего лица руку и продолжил гигиенические процедуры. А я уже с интересом разглядывала местное… явление природы. Помнится, я про что-то подобное читала в интернете. Но подобные огоньки в нашем мире описывались как эффект от скопления электромагнитного напряжения, и в человеческие фигуры точно не превращались. Ну, да все-таки здесь не электричество, а магия.

Неожиданно магнитно-магическая аномалия призывно махнула мне рукой. Ого!

— Эм, Дан. А оно нас куда-то зовет… кажется. Это тоже нормально? — неуверенно проговорила я.

Дан вновь посмотрел на «призрака», слегка нахмурился, а потом флегматично пожал плечами.

— Да кто его знает. В любом случае, сейчас разбираться некогда: нам нужно к источнику. Да и на той стороне пролегает граница с Туманным королевством.

— То есть от похода на тот берег тебя останавливает только отсутствие времени и граница другого государства? — удивленно я уставилась на ученого-мага-натуралиста.