Коллеги

Алексей обнял ее, и Лилечка заметила, что делает это он осторожнее, чем обычно. Их губы встретились. Краешком сознания Алексей успел подумать о грязных пеленках и использованных памперсах, но это как‑то сразу отошло на второй план, заслоненное самым главным: у них будет ребенок. А Лилечка подумала, как здорово, что в течение долгих девяти месяцев она ни на секунду не останется одна: ведь с ней будет ее ребенок. И она с благодарностью приложила ладонь к животу.

Сидя в освещенном зале, Анна наскоро записывала имена тех, кто присутствовал на демонстрации коллекции. Записная книжка и весь ее деловитый вид упрямо не желали сочетаться с платьем, которое ей подарил Дэн. Такое платье должна носить какая‑нибудь принцесса из сказки, а уж никак не тележурналистка на работе.

И вместе с тем именно сегодня ей хотелось быть красивой, чтобы Дэн запомнил ее такой.

«Чтобы Дэн запомнил ее такой!» Анна почувствовала, что еще чуть‑чуть, и ей на глаза навернутся слезы. Этого еще не хватало! Она раскрыла сумочку в поисках носового платка, но вовремя вспомнила о макияже. Вдруг его испортит?

Сегодня Дэн почти не обратил на нее внимания. Правда, когда она вошла в студию, он поздоровался с ней и даже отметил, что она прекрасно выглядит, но то же самое он мог бы сказать и любой другой женщине. Еще он взглянул на нее одобрительно, когда она переоделась в платье, подаренное им, и любезно проводил ее к визажистке, но то же самое мог бы сделать буквально для каждой манекенщицы в агентстве. Анна заметила, что со многими из них он держится приветливо. Так что вообще непонятно — в качестве кого она, Анна, сюда попала?

Невероятно красивая, но грустная, не замечающая ничего вокруг, она сидела в удобном кресле в первом ряду. По спине пробегал непонятный и неприятный холодок. Или это от чужих взглядов, бесцеремонно или украдкой оценивающих ее и спрашивающих, кто эта женщина и можно ли завести с ней знакомство?

Длинноногие модели неторопливо проплывали по подиуму, поворачивались, на миг останавливались, так же неторопливо удалялись, и Анна думала о том, что с показом каждого нового платья уходит то время, которое она могла бы пробыть рядом с Дэном. Выучив наизусть, в какой очередности идет демонстрация, она считала выходы про себя. Вот серебристо‑серое, с ярким всплеском желтого и красного. Над ним очень долго возились. Помнится, этот яркий всплеск добавили уже в самом конце. Вот нежно‑сиреневое, будто сшитое из струящихся шелковых лент. Вот черное, с россыпью блесток. А вот это — Анна помнила точно — оно самым первым вошло в коллекцию…

Модели проходили одна за другой, каждую встречали взрывом аплодисментов. Анна радовалась этому успеху. За время, проведенное в студии Дэна Смирнова, она успела привыкнуть к мысли, что в создании этого чуда есть, пусть и ничтожная, доля ее участия. Но сегодня это чудо уйдет из ее жизни навсегда вместе с человеком, которого она полюбила.

Наверное, теперь на всю жизнь она останется одна, потому что не сможет любить кого‑то другого, у кого нет этой мягкой улыбки, этого пронизывающего насквозь черного взгляда. Платья — голубое, золотистое, коричневое — слились в одно пятно. Слезы застилали глаза и сдержать их не было уже никакой возможности. Анна перестала смотреть на подиум. Потом почувствовала, что больше не в состоянии находиться здесь, вместе со всеми, так близко к любимому человеку и в то же время так далеко от него. Она решительно встала и, стараясь не привлекать излишнего внимания, пошла между рядами к выходу. Конечно, прошмыгнуть незаметно, как она надеялась, не удалось. На нее — красивую женщину в сногсшибательном платье — смотрели во все глаза: недоумевающе, вопросительно, оценивающе.

Еще минуту, и Анна наконец сможет выйти, забьется в какой‑нибудь уголок и даст волю слезам. Она уже не слышала, что заиграла другая музыка, не видела того, как на сцену вышел Дэн. Но, узнав его голос, внезапно остановилась…

— Эта коллекция создавалась долго, и я благодарен всем тем, кто помогал воплотить в жизнь мои замыслы. Я долго думал над тем, как мне назвать ее, пока не встретил женщину, которая перевернула всю мою жизнь. Занятый работой, я так и не удосужился признаться ей в своей любви, — в зале плеснуло легким смехом, — но я готов сделать это сейчас при всех и заодно сказать, что свою коллекцию я называю именем этой женщины — Анна. Я вижу, что она сейчас хочет покинуть меня, — добавил он с мягкой иронией, и Анна, все еще стоящая спиной к нему, ясно представила себе его улыбку, с которой он обычно и говорил такие вещи, — но я умоляю ее не делать этого.

Анна наконец обернулась. Дэн спустился с подиума и теперь шел ей навстречу. В зале раздались аплодисменты — сначала тихо и неуверенно, а потом все громче и громче, постепенно перерастая в невероятную бурю. Дэн бережно взял Анну за руку и повел к подиуму. Не веря тому, что происходит, ничего не видя вокруг себя, она пошла вслед за ним.