Коллапс Буферной Зоны

– Ты нас всех вытащила, командир, – покачал головой Лой, – я бы так точно не смог. Там бы никто чисто не проскочил, так что не переживай. Живы, и ладно.

– Вперед! – отдала команду Корра, прекращая дискуссию. – Лой, выпускай «стрекозу». Пусть проверит северный сектор. Там скалы становятся выше и возможно, среди них найдется естественное укрытие, которое защитит нас от обнаружения с воздуха.

В спинном утолщении костюма Лоя открылась диафрагма небольшого люка, и легкий беспилотник свечой ушел в небо, издав лишь легкий шелест рассекаемого воздуха.

– Пошла картинка, – прокомментировал Пино.

Как оказалось, аппаратура его скафандра всё же смогла вывести на забрало шлема данные с камер беспилотника.

– Багира, ты куда? – окликнула кошку Корра.

Пантера явно не желала оставаться без дела. Чувствуя тревогу и настороженность хозяйки, она решила предпринять собственную разведку, рванув к ближайшему нагромождению скал, откуда можно было удобно осмотреть ближайшие окрестности.

В правом углу забрала шлема мигнул индикатор входящего сигнала. Разведывательный зонд, выпущенный Коррой с погибающего «Сумрака» докладывал о выполнении задачи. Он успешно встал на геосинхронную орбиту, развернул сканеры в рабочее положение и был готов приступить к сбору и передаче данных.

Тоненький ручеек информации, поступавший с камер и слабеньких сканеров «стрекозы», неожиданно превратился в бурный поток. С орбиты зонд сканировал почти всё полушарие планеты, в котором совершил посадку скаут. По мере поступления новых данных росла детализация, и перед взглядом Корры всё четче формировалась безумная постапокалиптическая картина окружающего мира.

– Охренеть! – тяжело выдохнул Лой, инстинктивно проверяя, надежно ли сидит в креплениях кинетический пистолет.

Всю левую часть изображения занимал океан с множеством архипелагов, состоящих из сотен небольших островов. На первый взгляд ничего особо интересного там не просматривалось, и Корра сдвинула картинку, укрупняя масштаб и смещая фокус на единственный крупный континент. Почти треть его поверхности была покрыта техногенным панцирем какого-то гигантского производственного комплекса, причем на нижние ярусы этого циклопического сооружения сканеры зонда пробиться не могли.

Участки суши, не скрытые под распластавшимся по поверхности металлокерамическим телом завода-гиганта, тоже не стояли пустыми. Большинство из них было густо усеяно постройками не вполне понятного назначения. Объединяло их лишь одно – все они лежали в руинах.

Сам производственный комплекс тоже выглядел разрушенным и мертвым. Во всяком случае, Корре не удалось найти ни одного целого фрагмента на его внешнем ярусе. И всё же кто-то выпустил по «Сумраку» ракеты, а значит, что-то здесь, несомненно, уцелело.

– Тотальная бомбардировка с орбиты, – в голосе Лоя всё еще чувствовалось потрясение увиденным. – Тут явно не обошлось без десятка линкоров. Зачищали мощно, но, похоже очень торопились.

– Откуда такой вывод?

– Разрушения крайне неравномерны. Верхний ярус уничтожен почти полностью, но совершенно очевидно, что эта штука уходит глубоко под поверхность планеты. Нападавшие об этом, естественно, знали. В некоторых местах проломы достигают сотен метров вглубь. Видимо, там располагалось что-то важное – ключевые объекты инфраструктуры или батареи противокосмической обороны, сейчас уже не понять. Но есть и участки, где повреждения не столь значительны.

– Хочешь сказать, что нападавшим не хватило ресурсов на полное уничтожение комплекса? – усомнился Пино.

– Скорее, времени. Возможно, им кто-то помешал.

– Или что-то… – уточнила Корра.

– Что-то? – не понял Лой.

– Именно. Если допустить, что к хозяевам планеты пришла помощь, и флот нападавших был разгромлен или вынужден отступить, вернувшиеся владельцы производственного комплекса вряд ли бросили бы столь серьезный объект в таком виде. Его бы попытались восстановить, хотя бы частично. А здесь я не вижу никаких следов таких попыток.

– Мы можем гадать бесконечно, – пожал плечами Пино. – Все ответы внутри, и я подозреваю, что, если мы хотим отсюда выбраться, нам придется туда лезть.

– Нам крупно повезло, что мы не свалились прямо в центр этой хреновины, – покачал головой Лой. – Сейчас мы на юге континента, в скалистых предгорьях. Эта территория относительно свободна от местной производственной инфраструктуры, но что-то мне подсказывает, что и здесь нас в покое не оставят.

Отряд продвигался вдоль небольшого ущелья, постепенно поворачивавшего на северо-восток. «Стрекоза» пока не видела впереди никакой опасности. Ближайшие руины остались далеко слева от маршрута. Они представляли собой искореженные остатки каких-то конструкций, расположенных среди глубоких воронок с оплавленными стенками. После недолгих колебаний Корра решила их обойти – соваться туда было еще явно рано.