Колесо Судьбы

– Благословенного пути, великий правящий император! – хором провыли мы.

– Можете встать.

– Прошу прощения, минутный перерыв был у наложницы Кён, – Ватару согнулся в извиняющемся поклоне.

Император осмотрел нагромождение свитков, метлу у меня в левой руке, задержался на бинтах.

– Не стоит знакомить нашу временную служанку с планами застройки, Ватару-сенсей. Поверьте, мы найдем, кем вас заменить.

– Да, конечно, великий правящий император. Прошу простить.

– Что с рукой? – а это уже мне.

– Повредила о столб, великий правящий император, – и еще один поклончик. Так, на всякий случай.

– Вижу, работаете вы не в полую силу. Это же надо: специально повредить руку, чтобы только избежать наказания! – его императорское величество схватил перебинтованную руку, рассматривая поближе. Я скривилась, метла вывернулась из левой руки и упала. На ногу стоящему рядом с императором мужчине.

– Это никак не связано… – скрипнула зубами, стараясь не шевелиться. Хотелось вырвать руку…императору.

– Я удваиваю срок отработки.

– Великий правящий имп… – начала было я, но была полностью проигнорирована. К тому же Ватару меня пнул, и я смокла, подгребая несчастную метелку ногой к себе поближе.

– Ватару-сенсей, нам нужны отчеты по застройке павильона принцев.

– Да, прошу вас, Иэясу-сан, – Ватару свернул четыре свитка и передал морщинистому дядечке в богатой одежде. У него были умные и цепкие глаза, меня советник императора разглядывал с нескрываемым любопытством.

Интересно, он в курсе нашего конфликта?

– Мы так же сегодня решили утвердить план больницы. На последнем собрании Сёгунат поддержал идею и согласился вложить средства в нее.

– Не стоило ли закончить прежде строительство школы? – удивился Ватару, но уже расчистил стол и развернул свитки с планом школы и списками предполагаемых затрат.

– Прошу вас, великий правящий император, – Ватару кивком выпроводил меня из помещения.

Охотник на демонов

Пробраться в твои комнаты было легко. Никто не услышал моих шагов. Никто не почувствовал моего присутствия. Ты спала, разметавшись на татами. А демон, занявший юное прекрасное тело, вытекал из-под скомканного одеяла. Я видел призрачные щупальца, рыскавшие в поисках добычи. Этот демон был намного старше и больше девушки, которую подчинил себе.

Кинжал был готов вонзиться в грудь демона. Но меня остановили странные неизвестные слова. Ты шептала их, метаясь во сне. Такие непонятные, но странно знакомые и манящие. Похожие на колыбель матери из детства.

Прислушавшись, я понял, что уже слышал их. Во сне или в божественном трансе? Возможно, моя Ками объяснит их значение. С сожалением я спрятал нож.

Я хочу еще раз услышать твой голос.

***

Примечание:

Колесо Драхмы, Драхмачакра – буддистский символ дхарм (законов космического мироздания) и учения Будды о пути к просветлению, освобождению от кармических перерождений в сансаре. Традиционно изображается в виде стилизованного колеса с восемью спицами.

20. Прорицатель

Вечером я хотела зайти к Кейджи. Но, посланная проверить обстановку, Ёко сказала, что принц с семьей ужинает. Решив не нарушать их семейный покой, и порядком замотавшись, я потопала к себе.

По пути Ёко расписывала нового предсказателя, поселившегося в доме Иэясу. Тот, вроде как, мог предсказывать все на свете, потому что уже жил на этом свете раньше.

– А как с ним можно поговорить? – тут же заинтересовалась я. Но Ёко уточнила, что прорицатель берет достаточно дорого и может проигнорировать простолюдинку.

Пожав плечами, я решила визит к предсказателю не откладывать. Тем более, вопросы у меня были исключительно насчет жизни на этом свете до рождения.

Проживал прорицатель в гостевом павильоне, куда нас пропустили совершенно спокойно. Временный хозяин комнат играл на кото, был совершенно лыс и начисто выбрит. Было ему лет пятьдесят или шестьдесят. В комнате стояло множество небольших статуэточек. И тлели ароматические палочки.

Я поклонилась, не прерывая игру приветствием.

Прорицатель кивнул, доиграл заунывное «Просветление ночи», дернул последнюю струну и улыбнулся мне.

– Я очень надеялся вас увидеть, знаменитая Амай Кён.

Я поежилась.

– Истинного пути, и чем же я знаменита?

– Ну, как же. Покушение на императора, соблазнение принца. Некоторые уверены, что вы – воплощение Маары.

– Я всего лишь – женщина, – вздохнула, присаживаясь на колени. Я даже знала, кто меня Маарой называет, – О чем вы хотели со мной поговорить?

– Мне показалось, что вы сами ко мне пришли…

– Если вы надеялись меня увидеть, значит, собирались что-то сказать?

– Увы. Ваше будущее мне пока недоступно. Может быть, я смогу его предсказать по вашей руке?

Мне не понравился этот человек. Что-то говорило в нем «бойся меня». От него даже пахло каким-то гнильем. Тошнотворно – сладковатой падалью. Этот запах не могли перебить даже благовония с корицей. Но я протянула левую руку. Ко мне прикоснулись влажные липкие пальцы.

– Вижу две нити судьбы. Они пересекаются. Это необычно. Вижу сильную любовь и сильное горе…