Колдунья

Снова изображения заводов, дома, утопающие в снегу, ледяные реки, с берегов которых катятся санки с детьми. Несмотря на холод, людям более комфортно на Т4, чем на Т3, где не выйдешь без респиратора в насыщенную испарениями духоту из помещения с кондиционером.

— Т6 — планета с резким наклоном оси вращения и множеством климатических зон. — На экране она выглядела полосатой. — На полюсах Т6 очень холодно и ничего не растет, на экваторе весьма жарко и тоже ничего не растет. А между ними — разнообразные ландшафты с плодородной землей и оригинальным животным миром. На Т6 производят редкие деликатесы, для появления которых нет условий на других планетах Союза.

На одном из фото было вино, явно с северных отрогов Дармского хребта. В том, чтобы демонстрировать детям вино, тиквийцы не видели ничего предосудительного. Вот изображения женщин — табу.

— И, наконец, Т2.

Учитель не случайно перечислял планеты не по порядку. Сначала центральная, потом родная, затем имеющие хозяйственное значение. Т2 же… непонятно, считать ли ее входящей в Союз. Шар с отвратительными проплешинами выжженной земли. Разрушенные здания, наполовину поглощенные зелено-коричневой растительностью, серые блиндажи, заградительные «ежи», сваренные из ненужных металлоконструкций.

— Т2 была второй по счету планетой, на которую ступила нога наших предков, — проговорил господин Арден с непритворной грустью. — Там нет океанов, но множество рек и больших озер, леса и степи. Когда-то Т2 процветала. Города и фермы, карьеры и фабрики. Нынче ничего этого нет. С тех пор, как на Т2 вторглись инопланетные захватчики.

— Зохены, — встряла Вера, наслушавшаяся рассказов господина Хэнка.

Послышались смешки. Детям слово «зохен» было знакомо в основном по брани взрослых.

— Да, зохены, — подтвердил учитель. — Мерзкие твари, чье название стало ругательством. На Т2 идет непрерывная война с ними.

— А что им от нас надо? — задал вопрос рыжий крепыш с парты у окна.

— Они нас едят, Фарн. Им нравится человеческое мясо.

По классу прокатился гул.

— Почему мы тогда оттуда не уйдем? — возмутился низенький вертлявый пацанчик — шило в попе.

— Потому что, Толлер, это наша территория. С какой стати уступать ее чужим? До сих пор там не остановлена добыча палладия — его тоже бросить, единственное месторождение в Тикви? — Учитель вздохнул. — А кроме того, Толлер, если мы уйдем, они последуют за нами. Зохенам не нужен палладий, не нужны леса и озера. Им нужны мы.

С минуту стояла тишина. Наконец господин Арден откашлялся.

— Сами видите, ребята: у нас большая страна, и перед ней стоит много задач. Какие из них вы хотели бы решать? Кем вы хотите стать?

— Я хочу работать в банке! — подал голос долговязый паренек с последней парты.

— Хорошо. Для этого вам, Экели, понадобится знать математику и экономику.

— А я буду пилотом космического корабля, — объявил Толлер.

— И вам без математики не обойтись. Математика нужна всем. Что можно делать, не умея считать?

— Можно драться с зохенами, — предположил рыжий Фарн. — Для этого надо просто быть сильным и ловким. Как я.

— Ошибаетесь, Фарн. — Арден покачал головой. — Не умея считать, вы очень быстро погибнете. Не хотите стать пищей для инопланетного монстра? Тогда учитывайте скорость, с которой он движется, рассчитывайте упреждение, оценивайте траекторию снаряда… Но вы правы: физическое развитие военному также необходимо. Мы будем заниматься и физкультурой, и математикой, и географией. Чем еще?

— Биологией, — вякнул Вендек. — Я хочу быть агрономом, а для этого нужна ботаника, так ведь?

Половина класса захмыкала. Изучать травки мало кому казалось престижным. Но учитель согласился с Вендеком:

— Верно. Знать ботанику очень важно. Эффективность работы агрономов влияет на то, каковы будут ресурсы продовольствия в стране, сколько будут стоить зерно и мясо. Человек может прожить без банков и космических кораблей, а без еды — нет.

— А мне интересно знать, почему и как работают приборы, — сказала Вера. — И почему происходят всякие природные явления. И как вообще все устроено.

Арден улыбнулся.

— Вам обязательно пригодится физика, Ильтен.

— Я буду программистом, — сообщил худой мальчик в очках.

— Программирование будем изучать в рамках информатики, Жезхит.

Все ребята рассказали о том, как они представляют свою будущую профессию, а учитель говорил, какие из школьных предметов для нее полезны.

— Знаете, что меня удивляет? — подвел итог Арден. — Никто не вспомнил о таких умениях, как читать и писать. А ведь именно этому вы должны научиться в первую очередь.

— Почему? — спросила Вера. Она как раз умела читать и писать, но ей было любопытно, отчего учитель поставил эти умения на первое место.

Учитель хитро прищурился.

— Фарн!

— Я! — отозвался крепыш.

— Что вы узнали сегодня о Т3?

— Ну… — Фарн задумался, почесал рыжий затылок. — Это… Т3 — третья планета Тикви. И на ней жарко. И… — он замолчал, не в состоянии больше ничего добавить.

— А ведь я говорил о Т3 несколько дольше, — напомнил учитель. — И если бы вы записали мои слова, а потом прочли, то запомнили бы их гораздо лучше.

Фарн засопел.