Колдунья

Вся кровь схлынула с моего лица, и я оглянулась, наблюдая за происходящим словно со стороны. Свершалось то, чего мне не хотелось больше всего, — меня собирались вышвырнуть отсюда как аферистку и преступницу. Позор, с которым Лили придется жить и учиться в этом логове змей.

Обстановка медленно, но верно накалялась, и я едва сдерживалась, чтобы не позволить себе позорно сбежать, как обычно делала в таких безвыходных ситуациях. Сейчас это единственное спасение. Оправдаться не выйдет, а остаться — значит потерять свободу или даже жизнь.

Да, именно так и поступлю. Заберу к черту Лили и Ксафана и порталом унесу нас на другой конец Вселенной.

Прости, Ракард… Я правда так хотела, чтобы получилось…

Жнец словно почувствовал мой настрой и дернулся, резко оборачиваясь в мою сторону. А когда он, распознавший мои намерения, уже выпустил тьму, собираясь все разрешить своим способом, внезапно словно из ниоткуда выпорхнула Найлана.

Запыхавшаяся сова бестактно умостилась на скрытую глубоким черным капюшоном костлявую макушку Бадена и стерла коричневым крылом невидимый пот со лба.

Я удивленно отодвинулась, открывая на прячущегося за моей спиной мертвеца вид другим присутствующим.

— Я прошу прощения за вторжение, сэр, — привычно деловито начала крылатая, надув грудку и вскидывая крупный клюв. — А что вас, собственно, так обеспокоило? Девушка — законная ученица академии, ничего не нарушила, никому не навредила, никаких плохих дел в стенах академии не воротила. Вас так волнуют маленькие девичьи секретики? — не удержалась она от шпильки.

Мои брови взлетели еще выше. Это было довольно… нагло и уверенно. Так говорят существа на заведомо выигрышных позициях, а мы на таковых не находились, не находимся и вряд ли будем.

Если только боги внезапно не решат нас благословить.

— Ничего себе маленькие, — буркнул демон, снисходительно и с любопытством разглядывая птицу.

Слишком удивленные напором неожиданной гостьи, профессора даже не заметили, как она аккуратно скинула какие-то маленькие бумажки в сложенные позади руки нежити, а Баден в свою очередь протянул их Ксафану.

Я медленно приблизилась к зверю, притворяясь, что слушаю привычно язвительные нравоучения Найланы, которая, казалось, в этот момент не боялась в этом мире вообще никого и ничего.

Или Ильгира что-то неудачно наэкспериментировала, или крылатая захотела в клетку.

— Святые колбаски! — тихо выругался Саф, округляя свои дикие желтые глазища.

Когда вытянулись даже лица обычно непоколебимых Долрата и Ракарда, поторопилась заглянуть в желтоватые листки и я.

Это было письмо. Точнее, два. Первое — то, что пришло Лили в орден и которое я уже давно пометила своей кровью. А второе… С моим именем и такой же окровавленной печатью внизу.

Что за?.. Но как это возможно?

От смешанных чувств и эмоций сердце в груди заметалось, как птенец, бешено разгоняя по венам кровь до шума в ушах. Неужели нам снова повезло? Неужели мне каким-то чудом удалось избежать этой кошмарной участи? Вселенная всерьез развлекается, подкидывая мне безвыходные ситуации, из которых сама же меня и вытаскивает. Что за извращенное чувство юмора?

Я приторможенно протянула Багадуру свое письмо, оторопело наблюдая за приближающимися Лили и Ильгирой. Видимо, Найлана уже успела у них побывать. Теперь, конечно, девочка могла свободно разгуливать по академии, не страшась здесь ничего. Не считая некроманта…

— Действительно наша… И почему не сказал? Что он задумал? — переглядываясь с Лавиром, хмуро буркнул демон.

Но пораженной мне сейчас было не до этих странных фраз.

— Сальвос нам помог… — изумленно прошептала Инесса, радостно сверкая округлившимися изумрудными глазами.

Да, помог.

И это в очередной раз доказывает, что АЛИМ ведет свою никому не известную игру.

Глава 36

Несмотря на внезапно улучшившееся положение дел, я не могла избавиться от неприятного горького чувства, что меня обвели вокруг пальца.

Одно радовало: если мы с Лили теперь можем учиться и передвигаться по академии официально и под своими именами — значит, можно признаться Багадуру в сути всего происходящего и основной цели Девкалиона.

На самом деле, это даже замечательно. Теперь ответственность за битву лежала не только на наших плечах. Теперь нам не придется втихую сражаться одним, чтобы не раскрыть меня и мою сестру. Эта бойня затрагивает намного больше.

Битва будет общей. И шансы выиграть, соответственно, тоже возрастут.

— Это, конечно, хорошо, — пробормотал Багадур, все еще хмуро изучая письмо, — но сдается мне, вам известно много больше нашего. И мне это не нравится. Эй, вы! Быстро по комнатам! И чтобы за их пределы не выходили — или сражаться вам придется уже со мной! — гаркнул командир столпившимся ученикам, которые мгновенно рассосались, как испуганные муравьи, и снова повернулся ко мне. — Тащите свои задницы за мной. Поговорим в более уединенной и серьезной обстановке.