Колдунья

Магия снова исчезла в груди, и я перевела взгляд на Ильгиру, сощурив глаза с понимающей улыбкой.

Вампирша держала в руках оба кубка и с диким голодным взглядом вдыхала запах свежей крови. В полумраке блеснуло ее крупное рубиновое кольцо на указательном пальце, и я с каким-то затаенным восторгом осознала, насколько девушка была красива сейчас. В своей естественной среде и со своей истинной сущностью наружу.

Насыщенно-красные глаза кровожадно блеснули, и, с сожалением вздохнув, блондинка опустила один из кубков мне.

— Эту должна выпить ты.

— Зачем? — поинтересовалась я.

Конечно, выпила бы я ее в любом случае, но природное любопытство вдруг подняло свою глазастую голову и настойчиво вперилось в меня тяжелым взглядом изнутри. Мол, а чего это ты тут творишь, не зная подробностей? А мне рассказать? Я что, мучиться должно?

— Это кровь Инессы. Она выпьет твою, а ты ее — так вы на время свяжете себя кровью. А значит, свяжетесь и с Лили, — терпеливо пояснила Ильгира.

Я кивнула и опрокинула в себя залпом всю жидкость. Вкус был отвратительным, несмотря на вполне сносный привкус металла. Моя сущность, к сожалению, очень любила разбирать все по крупицам, и от такого рода жидкостей всегда несло смертью. Ее могильный холодок в моем желудке сейчас не вызывал восторга.

Ведьма встала с пола, забрала у вампирши второй кубок и выпила свою порцию. Рыжая внезапно схватила шляпу и вывернула ее мне в ванну.

А мои глаза едва не выкатились из глазниц, когда оттуда вдруг посыпались неизвестные мне существа со скользкими вытянутыми хвостами. Они походили на пиявок, но в кожу не впивались, лишь мягко ее оплетали.

Меня передернуло от отвращения. Но, на удивление, когда существа замерли, я вдруг почувствовала приятное расслабляющее тепло в местах, где наши тела соприкасались.

— Дыши глубоко и не двигайся. Просто наслаждайся водными процедурами. Глаза можешь не закрывать, — медленно проинструктировала меня Инесса.

Ее тихий мелодичный голос разливался по венам горячим молоком, и, полностью отпуская все напряжение, я со вздохом кивнула.

Ведьма встала у моих ног, шепотом зачитывая неизвестные мне слова на чужом языке. Ильгира стояла у тумбы слева. Украшенные грубыми крупными перстнями сероватые руки блондинки лежали на небольшом белом черепе. Тонкие бледные губы девушки зашевелились.

Каждая была занята своей частью ритуала, и я решила сосредоточиться на себе. Все равно не понимаю, что происходит.

Тени от свеч под потолком мягко покачивались в завораживающем плавном танце. Мне чудились сказочные леса, веселящиеся феи, волны очаровательной Филатии. Впервые за все время в голове не было абсолютно никаких мыслей. Просто легкое позитивное безразличие, полное отречение от реальности.

На удивление, от тусклых изящных кульбитов на стене в сон не клонило. Наоборот — казалось, будто я могу смотреть на эти узоры вечность. Меня будто затягивало в теплую вязкую воронку, в которую мое тело тянулось само. Я чувствовала себя змеей, завороженной волшебной дудкой. Мягкая, податливая, слабая…

Выдернул меня из этого транса внезапный вскрик Инессы и последовавший за ним приглушенный стон.

Вздрогнув, я приподнялась и непонимающе оглянулась. А когда заметила оседающую на пол девушку, выскочила из ванны и, поскальзываясь, понеслась к ней.

Рыжую трясло. Так сильно, что это больше походило на судороги. Мои мокрые черные пряди упали на ее открытые предплечья, когда я обхватила ведьму ладонями за лицо, и она затряслась еще сильнее. Изумрудные глаза были широко распахнуты, и ужас в них заставил мое сердце заледенеть и с громким грохотом ухнуть вниз.

Я вытерла кровь под ее носом и прижала девушку к себе, успокаивающе поглаживая.

Ильгира неуверенно замерла над нами, испуганно вращая рубиновыми глазами. Сейчас блондинка выглядела еще бледнее, чем обычно. В полумраке и с распущенными волосами она и вовсе казалась призраком.

— Тш-ш-ш… Все хорошо. Ты в безопасности… — тихо бормотала я, хмурясь.

Рыжая судорожно всхлипывала, бледные ладони вцепились в мои предплечья так крепко, что было почти больно. От силы ее дрожи потряхивало даже меня.

— Смерть… — жалобно простонала ведьма.

Дверь резко распахнулась, впуская внутрь враждебно настроенных мужчин. Они влетели, как всадники Апокалипсиса, и атмосфера мгновенно накалилась, ощутимо нагревая пространство вокруг. Демон поспешно ринулся к Ильгире и сжал ее в крепких защитных объятиях. Вампирша, не медля, испуганно нырнула ему в ладони.

Сверкающие опасной яростью глаза жнеца остановились на мне, и он непонимающе нахмурился, растерянно оглядываясь. По правую сторону от него плечом к плечу встал Ксафан. Зверь мрачно скалился, готовый разорвать даже ванну, если потребуется. Из-под локтя темного вынырнула любопытная костлявая голова Бадена.

— Смерть… — повторила Инесса, царапая мои локти аккуратными короткими ногтями. — Так много смерти… Больно… И так страшно… — словно в бреду, шептала девушка. — Мы все умрем, Тандра, мы все умрем…

— Тш-ш, что ты, никто не умрет, — успокаивающе шептала я, поглаживая ее по голове. — Никто не умрет…