Колдунья

— Потом меня накрыло осознание. Холодное и беспощадное. — Горькая усмешка невольно искривила губы. — Я ребенок, Лили и вовсе малышка, и мы абсолютно одни на чужой, полной неизвестности и опасностей планете. Айтария взорвалась так, что пошатнуло всю галактику. А маленькая я стояла там с крохотной ладонью сестры в одной руке и рюкзаком в другой, не имея ни малейшего понятия, что же делать дальше. — Я тяжело вздохнула и опустила взгляд на собственные крепко сцепленные до побеления пальцы. — Мне было так страшно, Саф. Я всерьез верила, что мы погибнем в тот же месяц. Кри — лучшее место для укрытия, но в то же время худшее для двух беззащитных сирот. Преступники, воры, убийцы, работорговцы… Мне приходилось делать так много плохих вещей, чтобы выжить. Я сдавалась чертову тучу раз, сама себе говорила, что больше не могу. Но затем заглядывала в голубые невинные глаза Лили и понимала, что не могу лишить ее единственного шанса на жизнь. Она ведь была еще таким ребенком… Играла, баловалась, изводила меня вопросами и капризами. — Я слабо улыбнулась воспоминаниям. — Вечером иногда плакала от тоски по родителям, но все равно не понимала всего ужаса ситуации. И я старалась изо всех сил, чтобы и не поняла. Не знаю, хорошей я была сестрой или нет, но правду Лили осознала уже достаточно взрослой.

На минуту мы снова затихли, размышляя каждый о своем. Баден, Мирида и Рейзар сидели достаточно далеко, чтобы ничего не слышать, но то и дело метали в нас неуверенные любопытные взгляды.

Оно и неудивительно. Взглянуть на наши лица — точно кто-то умер.

Я нахмурилась и вцепилась пальцами в атласную простыню на кровати. Грудь сковало от всколыхнувшихся от воспоминаний эмоций. Старые раны заныли.

— А затем мы впервые столкнулись с некромантами… — Ксафан вздрогнул, словно от пощечины. — После уничтожения Айтарии и маленьких слабых планет они как раз занялись поисками уцелевших колдунов. На удивление, нашим главным спасением стал наш возраст. — Я иронично хмыкнула. — Никто не ожидал, что два ребенка могут остаться без присмотра на маленькой грязной торговой планете. Только при столкновениях им все же удавалось меня раскрывать. — Мой голос стал бесцветным и мертвенно безразличным. — Вот почему я не кичусь своим могуществом и использую его лишь по назначению. Оно досталось мне слишком тяжело. Я получила силу ценой души. Души, которая погибала часть за частью с каждой вспышкой смерти внутри меня. Отец не солгал, ее действительно было больше, чем я даже могла представить… Чем могли представить некроманты.

Ксафан, казалось, даже не дышал. Его огромное массивное тело застыло ледяной глыбой. Желтые дикие глаза пылали ядерной смесью различных эмоций.

Я умирала от этих воспоминаний уже достаточно раз, чтобы они больше не трогали меня так сильно. Потому, тяжело вздыхая, я быстро взяла себя в руки и коснулась плеча зверя.

— Я научилась обводить этих сволочей вокруг пальца еще в раннем детстве. Мы справимся, Саф. Они умрут раньше, чем доберутся до Лили. Тем более у нас есть такая сумасшедшая команда.

Я лукаво покосилась на любопытно навостренные уши друзей и усмехнулась, когда те стушевались и судорожно завозились на месте, осознавая, что их подловили. А затем требовательно приподняла бровь и сощурила глаза.

— О чем ты, кстати, так увлеченно шептался с моим недолюбовником?

Ксафан удивился, не ожидая подобного вопроса именно сейчас. Яростные эмоции в его глазах поутихли, и я обрадовалась тому, что смена темы сработала, как и планировалось.

Кот вздохнул и скривился, отводя взгляд.

— О своем, мужском, — буркнул он.

Зверь принялся разминаться и потягиваться, будто никакого вопроса и не было.

Я закатила глаза, осознавая, что меня с моими расспросами только что красиво отправили куда подальше. Ладно, пусть хранит свои секреты. В любом случае у них обоих есть свои головы на плечах.

Ксафан, наконец, прекратил плавить окно своим хмурым бешеным взглядом и поднялся. Напряжение ощутимо отступило, но кот все еще находился в эмоциональном раздрае. Его беспокойство было и моим тоже, потому оставить это так просто не могла.

— Саф?

Я дождалась, пока кот снова на меня посмотрит, и вложила в этот зрительный контакт всю искренность и честность. Он идет за мной на смертный бой. Он должен знать.

— Мне тоже страшно. Все еще.

Наши взгляды скрестились и замерли, словно считывая всю душу друг друга. Гляделки затянулись, и мы синхронно вздрогнули, когда послышался приглушенный оклик Инессы из ванной:

— Эй, Тандра, тащи сюда свою кровушку, мы готовы!

Глава 27

Час усердных стараний не прошел зря. Пыхтя, девочки сменили промокшую одежду, расставили вокруг ванны свечи и зажгли. Обе выглядели озадаченными, но взбудораженными. Вот что значит любить свое дело.

Ильгира вытащила из своих длинных, завязанных в растрепанный хвост пепельных волос сухую травинку и отбросила в сторону, после чего со вздохом уставилась на меня.

— Ну, раздевайся.