Колдун с Неглинки

— Черт, у меня наличкой только пятнадцать.

Мирон обыскал свои. Достал свернутую в трубочку сотенную купюру — сдача с курицы для Калерии — и сунул между стиснутыми на ручке пакета пальцами.

— Здоровья, — забормотал дед, — здоровья.

— Скажите… — Он посмотрел на Василия, и тот едва заметно кивнул. — «Была ноша моя — Мирон пришел, себе взял».

— Была ноша моя, — покорно повторил бездомный, — Мирон пришел…

Мирон поднял руку, чтобы Василий по ней хлопнул.

На второй этаж вела широкая темная лестница. Мирон шагал по ступеням, оставляя в пыли следы подошв, и невольно представлял, как здесь было раньше. Довольно… масштабно. Со стены над лестницей улыбалась мозаичная работница в косынке. С противоположной — они сохранились хуже — тоже выложенная кусочками смальты пара: инженер с папкой в руках и его жена с букетом гвоздик. Над их головами возносился в небо космический корабль «Союз».

Длинный коридор был выкрашен белым сверху и желтым снизу. Где-то бормотал телевизор. Из приоткрытой двери выкатился футбольный мяч, за ним выскочил щуплый мальчишка. Забежал туда, где, по всей видимости, была общая кухня, и женский голос его отчитал, но Мирон не понял ни слова. Василий кивнул на синюю надпись «Столовая» под потолком и ввалился внутрь. Теперь дробная россыпь незнакомых слов полетела уже в него, но он уверенно окинул взглядом ряд холодильников и распахнул ближайший. Погремел крышками, с хрустом открыл заиндевевшую морозилку.

Все это время Мирон, стараясь не смотреть ни на женщину, ни на мальчика, изучал двор через фабричное, от пола до потолка, окно. Вот подъехала грузовая «газель». Из-под козырька подъезда показался и зашагал к ней тощий парень в черном, с капюшоном, натянутым поверх кепки. Водила откинул тент, парень запрыгнул в кузов и вынырнул оттуда с коробкой на плечах. Коробка была огромной, как из-под стиральной машины, но, кажется, пустой, потому что парень даже не согнулся под ее весом и легко побежал к распахнутым воротам — видимо, там находился склад.

Водитель докурил, растоптал бычок и поздоровался за руку с мужиком, который вышел со склада. Они о чем-то поговорили, снова подбежал парнишка в черном и снова нырнул в кузов. Мирон присмотрелся. Когда тот достал вторую коробку, водила попросил поставить ее на землю и предложил мужику поднять. Мужик обхватил коробку руками, поднапрягся, побагровел лицом…

— Вась! — позвал Мирон. — Иди посмотри.

Василий подошел, растирая красные от ревизии чужих морозилок руки.

— И что?

Парень уже заносил коробку на склад так, словно она ничего не весила.

— У него там внутри стиралка. Уже вторая.

— Да ладно, явно порожняк.

— Точно тебе…

Внезапно парень крутанулся на месте с коробкой на плечах и посмотрел прямо на их окно. Василий быстро прижался к стене, Мирон, прежде чем сделать то же самое, успел заметить черные очки в пол-лица и будто отсутствующие губы. Прошептал:

— Черт, он по ходу гашеный…

— Или нет. Пошли.

Мирон старался ступать тихо, но все равно шаркал кроссовками. Василий же, казалось, вообще не касался пола. Они остановились у круглого окна над козырьком подъезда — парень как раз прятал в карман джинсов сложенные купюры.

— Сюда идет, — тихо сказал Василий и огляделся. Кивнул на сваленные на лестничной площадке палеты и втиснулся между ними и стеной — лицом к лестнице. Холодея, Мирон понял, что для него места уже не осталось.

Внизу хлопнула дверь. Кусая губы, он поднялся на полпролета выше и замер за углом в том самом коридоре, откуда они только что вышли. Пошевелил плечами, чтобы футболка отлипла от спины, и задержал дыхание. Сильно пахло жареными кабачками с чесноком. Желудок голодно заурчал.

Шаги приближались. Совсем близко скрипнула о плитку подошва. Мирон словно врос ногами в пол и зажмурился.

Он открыл глаза, только когда понял, что парень даже не прошел, а пробежал выше, и выглянул из-за угла. Василий уже махал ему с лестницы.

— Что с лицом?

— Д-да блин… — начал Мирон и не закончил. Он не успел заметить, как Василий оказался возле одной из дверей третьего этажа. И как он только понял, что это нужная дверь?

— Подожди!

Но было поздно. Дверь распахнулась. Первой, кого увидел Мирон — еще раньше, чем в нос ударила тяжелая, ни с чем не сравнимая вонь, — была уже знакомая девица — та, которой он покупал пиво. Она сидела на драном диване, поджав ноги, и играла на телефоне. Парень, уже полураздетый, снимал крышку с исходившей паром кастрюли.

Девчонка взвизгнула:

— Леша!

Он обернулся и мгновенно отреагировал: швырнул крышкой в Василия, который стоял ближе, но не попал. Василий, в свою очередь, совершил просто нечеловеческий прыжок — и вот он уже стоит за спиной парня, а тот бежит прямо на Мирона, который так и застыл в дверях. Глядя на торчащие ребра, обтянутые белой кожей, невозможно было поверить, что какие-то десять минут назад он перетаскивал огромные коробки, — казалось, он и ложки в руках удержать не способен. Однако Василия, который преградил ему путь, он отбросил, как убирают паутину с лица, — одним взмахом. Мирон даже не успел подумать — быстро коснулся ладони и сквозь шум в ушах создал.