Колдун из Черной Перчатки

– Зачем ты всех пугаешь, Кровавая Кристал?! – спросил молоденький парень, одетый в пурпур. – Ребята, творцы всю жизнь создают себе монстров. И те моют полы, вытирают пыль, куют доспехи и формируют их личную армию! Говорят, основатель башни красных имел десятитысячное войско орков. В общем, все круто, но эти твари не работают без четкого приказа, и так как ими необходимо командовать, вести войска колдунам приходится самим. Но это единственные минусы. А так не парьтесь, и пускай все делают феи, – он указал на маленьких крылатых существ, снующих повсюду.

– Закончил, Кэтл? – уточнила Кровавая Кристал.

– Да.

– Может, ты, коль язык подвешен, и про черных расскажешь?

– Отчего бы и нет? Черные – боевые колдуны. У них самая высокая смертность, больше всех болеют… – начал Кэтл, но его отодвинул старичок Элай.

– Боевые колдуны самые сильные, именно они чаще других становились владыками Черной Перчатки. Да и сейчас сорок процентов конклава состоит из них.

– Говорят, пророки живут мгновения, боевые колдуны дни, творцы десятилетия, лекари столетия, а зельевары вечность, – задумчиво заметил Кэтл.

– Я не спорю, смертность у боевых высокая, но если кто-то из вас хочет достичь серьезных результатов в жизни… – Старик оглядел нашу четверку и произнес: – Путь боевого колдуна истинно верный. Именно с черной мантией быстрее всего построить карьеру. И поверьте, коли доживете до моих лет, шансов жить вечно у вас будет больше, чем у зельевара. Ибо кто сильнее, тот и на вершине!

– Добиться величия можно везде… – снова начал Кэтл, но старик раздраженно прервал его.

– Решайте, хотите ли вы вступить в наш орден. Если да, то какой цвет вам больше по душе?

Я оглядел всех. Синие лекари казались трусами. Зеленые зельевары – подлецами и красующимися дурами. Красные творцы – зажравшимися генералами с замашками богов. Оставались желтые пророки, к которым из всей четверки мог пойти только я, и черные боевые колдуны, обещавшие быстрый карьерный рост. Пророков явно все презирают, на меня уже косятся как на зараженного. А вот новость о том, что сорок процентов конклава – черные колдуны, сильно поднимала их статус.

Как я понял из обрывков информации, полученной от Русала, у Черной Перчатки лидера нет. Раньше был владыка, но произошел переворот, и теперь орденом управляет Совет конклава.

– А что означает пурпурный цвет? – уточнил я.

– То, что за плечами обучение в четырех башнях! – подмигнул мне Кэтл. – Все пурпурные колдуны автоматически входят в конклав.

– Я хочу стать лекарем! – заявила Алая и улыбнулась мне.

С ней и Татьей я сдружился куда больше, чем с Тереем. Зря я тогда его спас. С этим парнем мы были в одной связке у работорговцев, и я решил, что это делает нас друзьями, но, как говорил мой дядя, лучше один раз понять, в чем ошибся, чем ошибиться снова. Терей неплохой человек. Звезд с неба не хватает, довольствуется тем, что дают, о большем не просит. Другом меня он, судя по всему, считает, но предаст с легкостью. Для каждого слово «друг» означает свое.

– Тогда тебе в ту башню, – улыбнулся Кэтл. – Русал, позаботишься о новенькой?

– Да, друг мой.

– Я хочу пойти в зельевары, – Татья оглядела толпу. – Меня ведь освободят от рабства, да?

– Когда произнесешь клятву, – строго ответил Элай.

– Это будет сегодня вечером, – Кэтл положил руку на плечо девушки, – не беспокойся, тебя никто не тронет. Тебе в противоположную сторону от лекарей. Они вечно враждуют.

– А если кто-то из нас не захочет вступать в орден? – уточнил Терей. – Вы ведь подчиняетесь законам Старграда?

– Десять лет, – кивнула Кристал, – после чего раб обретает свободу.

– Тогда я останусь рабом, ведь произнеси я клятву…

– Ты навеки отдашь свою жизнь ордену, – Кэтл посмотрел на него как на пустое место, словно его и не было. Таким же взглядом его одарили почти все. Ибо раб – просто вещь.

– Что же выбираешь ты, юный Тэйлор? – спросил один из предсказателей.

– Простите, предпочту боевых колдунов.

Я с надеждой посмотрел на Кэтла, который, в отличие от Элая, казался более дружелюбным. Мужчина тут же начал объяснять, куда мне идти. Затем пообещал нашей тройке новобранцев экскурсию. Стефан же повел Терея к немногочисленным рабам.

– Тэйлор, – один из стариков-пророков тронул меня за руку и еле слышно зашептал: – Тебе, брат, стоило отправиться в нашу башню, но сделанного не воротишь. Приходи на десятый день своего пребывания здесь к нам на чай. Это единственная дверь в башню, для тебя она будет открыта. Она всегда открыта, – старик указал на дверь, в которую уже заходили двое колдунов в желтом, откланялся и пошел за ними.