Колдун из Черной Перчатки

– Мы знали, – хором ответили желтые.

– Ну конечно! – молвил Могущественный Элай. – Вы увидели их в подзорную трубу, одну из тех, что недавно закупили у Теньграда. Затем спустились вниз и наблюдали через замочную скважину, как они входят, чтобы появиться в нужный момент.

Желтые гордо промолчали.

– Ну что, друзья, пропустим клоунов вперед? – уточнил другой старик в пурпурном. Все весело закивали, мол, идите и скажите, что вам никто не подходит, а потом возвращайтесь гнить в свою башню.

Колдуны в желтых мантиях дружно прошествовали вперед и оглядели нас.

– Ну что? – насмешливо поинтересовался Русал.

– Он, – все, не сговариваясь, указали на меня.

– И что это значит? – уточнил я.

– Ты получил уникальную возможность вступить в пятую башню предсказателей, состоящую из трех человек! – с иронией и нескрываемым презрением пояснил один из красных.

– Они великие пророки! – с насмешкой сообщил старик в пурпурном.

– Вступишь к ним и сможешь предсказывать погоду, – заявил Стефан.

– Твоя судьба, брат, видна нам, – не обращая на них внимания, заговорили хором колдуны в желтом, – и она полна горя.

– Но ее легко изменить, мы можем помочь тебе, а они – нет, – молвил один из желтых старцев.

– Мы обучим тебя видеть то, что будет, – пообещал другой.

И далее каждый продолжил по строчке.

– То, что было.

– То, что есть.

– Дадим доступ к книгам нашего прародителя.

– Научим предсказывать по звездам и чаю. Мы…

– Вы обучите его говорить невнятные слова, которые спустя пятьсот лет исполнятся, точнее, вы притянете их за уши к какому-нибудь локальному конфликту на соседнем континенте, – перебил мужика в желтом Элай.

– Брат, желаешь ли ты вступить в нашу башню?

– Помолчите, пророки! Теперь наша очередь, – начал один из синих, – мы лекари, как вам уже, наверное, поведал Русал, и мы принимаем всех желающих. Наша башня самая выгодная! Нас ценят все! Наша миссия – приехать и излечить, а не сражаться. И даже в битвах нас стараются не убивать, так как мы можем помочь и проигравшим, и победителям. Нас ценят и защищают, мы важнее и имеем большее значения, нежели остальные. Собственную жизнь мы умеем растянуть до бесконечности. Мы не болеем, редко умираем. И мы самые первые колдуны.

Судя по словам этого субъекта, синие мантии выбирали люди боязливые. Свою жизнь они ценили явно превыше всего. А одним из главных условий приема в ряды лекарей была готовность в любой момент предать своих собратьев.

– А вот это ложь! Мы, зельевары, были раньше! – одновременно и не сговариваясь произнесли колдуны в изумрудных мантиях. Русал и его ученик обычно использовали слово «зельевар» как ругательное.

– Выберите нас! И мы научим вас отпугивать смерть, – воскликнул один из зеленых.

– Это могут все, – перебил зельевара лекарь.

– Да, вот только мы не стареем. Вечная юность! – заявили изумрудные, явно гордясь своими умениями. Среди них были сплошь молоденькие девочки, не старше сорока. Мужчин же мало, зато все красавцы как на подбор. Хотя, если вглядеться, не только красавцы. В тени прятались и обычные люди – одни толстые, другие тонкие, и у всех злые, мстительные и опасные лица, отражавшие готовность ударить исподтишка.

– Нам быть на поле боя ни к чему. Мы обучим вас травить противников на расстоянии, создавать в котле бурю для потопления армад, – продолжил один из изумрудных колдунов, до сих пор прятавшийся в тени.

– Это умел только основатель вашей башни! – заметил лекарь.

– Но корабли-то мы топить можем! Делать взрывные склянки, зелья для полетов, позволяющие дышать под водой…

– Да, да, но древнее мы, – возразили синие хором.

– Нет – мы! – синие и зеленые встали напротив друг друга. Казалось, они собираются участвовать в соревновании: кто упрямее и кричит громче. Судя по всему, эти башни друг друга ненавидели. Пророков же презирали.

– Хватит! – красные вклинились между ними. Числом они не превышали синих и зеленых, но держались по-другому, подобно генералам и адмиралам. Мою семью навещали такие люди. Отец давал им званые ужины. Они практически не обращали внимания на детей и слуг, разговаривали только с родителями. Горазды раздавать приказы, словно специально созданы быть командирами, но часто не блещут умом.

– Дайте и нам слово молвить, – заявила шатенка с кучерявыми волосами, и все предпочли заткнуться. – Башня творцов носит красные мантии, мы признаем, что наша магия самая молодая. Основали ее всего пятьсот лет назад. Мы хороши, но не для всех. Тот, кто привык подчиняться, пусть поищет другое призвание. Однако тот, кто не знаком с субординацией и захочет к нам примкнуть, пусть лучше сам выпьет яду.