Колдун

— А шо я? Поглядел, как хата запылала, и такой меня жаль взял… Сполз я с сеновала, да бочком-бочком к хате… Гляжу, а уж все, не спасти хату — пылает, ровно спичка, уж и крыша уся в огне… Хотел уж в лес бежать, прятаться, вдруг слышу — ровно Тоськин голосок из полымя идет. Я позвал, а Тоська возьми, да закричи. Ну шо я, зверь дикий? — сквозь слезы вскинулся подросток. — Живая сестра в полыме! К двери не подойти — тама так пылало, жуть просто. Побежал вкруг дома, на ставнях доски отдирать. Тоська попервой орала, кашляла, а опосля затихла уж. Доску-то я отодрал, в окно кое-как влез, а тама дыму уж… Насилу отыскал сестренку. Мать тож нашел. На кровати поперек лежала. Мертвая… — мальчишка передернулся. — Тоська в сундук залезла, насилу я ее сыскал. Там ее и уморило. Еле вытянул ее с хаты. В окно выбросил, а крыша уж рушиться стала. Сам-то в окно выскочил, а крыша возьми да и рухни на бок. Едва нас с Тоськой не накрыло. Понял я, шо сгорим с ней живьем… Давай балку толкать. Сперва ногами ткнул, а вона возьми да поедь… Я Тоську схватил да в сторону. Откуда силы-то взялися… В сторону сиганул, гляжу — а тама просвет. Ну я рукой-то потыкал — воля… Ну и выскочил с Тоськой с полымя. До старого колодца, сухого, доскочил, сперва Тоську туды скинул, опосля уж сам забрался, — парня ощутимо потряхивало от переживаний. Помолчав, он продолжил:

— Скока мы там просидели, не упомню. Вылезти страшно было. Тоська пить просила. Выворачивало ее сильно. Ей по голове прикладом стукнули. После того она и говорить вот так стала… Дня два аль три прошло, прежде чем я выползти решился. Тоська уж в жару уся горела, у меня рука… в общем, беда с рукой была…

Полковник посмотрел на еще не зажившие до конца ожоги на руке паренька и вздохнул.

— Это тогда руку-то обжег? — спросил он. Мальчишка кивнул.

— А потом что? Дом сгорел. Где жить-то стали? — полковник не сводил глаз с пацана.

— В деревне тетка Матрена приютила. Мамка с ей крепко дружилась… Мене вон руку выправила, и Тоську долго лечила… Матрена хорошая, — вскинул на него глаза паренек. — Добрая. Промеж нас с Тоськой и своими детями разницы нету. Тока я Тоську таперя вовсе не оставлю. Ну как фрицы сызнова возвернутся? — беспокойно заерзал он на завалинке.

— Не вернутся, Митя. Мы не допустим, — мрачно пообещал ему Егоров. — А как же Матрена ваша с детьми жива осталась?

— Фрицы в деревне-то тока постреляли, попугали, пару хат запалили да уехали. Торопились, видать, — пожал плечами Мишка. — Да и мало их было…

— Залетные, видимо… Похоже, стороной обошли ваши Веселки. Вот и Масловку тоже обошли… К счастью. Здесь только староста зверствовал, а так тихо было всю оккупацию, — вздохнул полковник. — Ладно, Митя… Пойдем ужинать, а после я вас к тетке Ульяне сведу. Переночуете у нее, а утром отвезу вас в Веселки, а то опять заблудитесь, — улыбнулся он и поднялся с завалинки.

Глава 18

Ребят определили на ночлег к одинокой тетке Ульяне. Ну как одинокой? Одинокой она была сейчас. Муж и четверо сыновей ушли на фронт, последний, пятый сын шестнадцати лет сам сбежал мстить за отца и брата, на которых пришли похоронки незадолго до оккупации… Ульяна и сама не знала, радоваться ей, что младшенький на фронт утек, иль огорчаться — деревенских-то парубков, что с матерями оставались, фрицы кого расстреляли, кого повесили, остальных куды-то угнали… То уж в самом начале оккупации было. Тогда староста, ими поставленный, Макар Михалыч, уж больно зверствовал. Опосля-то потише стал, а поначалу… ууу… Вся деревня от него рыдала. Теперь-то утихло уж все, подзабылось.

Старосту, как наши-то фрицев погнали, быстро повязали да увезли кудый-то. А сами тута встали. Ну то и к лучшему — людям спокойнее. Огороды, конечно, махом подъедаются — поди, прокорми стока народу-то, да зато свои. Да и они не обижают — и зерна всяческого привозят, и круп разных… Трех коров с откуда-то вон пригнали… Без их вовсе бы голодать пришлось, лишь травой да картоплей пробавляться.

Потому и не отказала Ульяна старшому, когда он ребят на ночь приютить попросил. Постелила ребятишкам на печке, пару подушек им туда забросила. Вечерять детки отказалися, сразу спать отправились. Ну и ладно, все забот меньше. Тока вот паренек душу ей разбередил — больно уж он на ее младшенького похож был. Не ликом, нет. Вот тем самым взглядом, какой у сыночка сделался опосля похоронок. Тот тож все молчаливый ходил, задумчивый больно. Будто и здесь он — и нету его. Словно куда-то внутрь себя глядел. Вот и энтот также. Вроде и глядит волчонком, и молчит все больше, а глаза-то не спрячешь, нет… Нету у него в душе спокоя-то, нету…