Коготь Орла (СИ)

В человеческом облике этот жест у Нварзиаха страшен. Алые глазищи, темные кустистые брови, бледное скуластое лицо — вылитый некромант. Он некромант и есть. Но в исполнении белого глазастого комка пушистой шерсти с крыльями — это даже мило.

— Ранге Нварзиах, я выбираю призвание…

— В твоем возрасте это естественно, — спокойно признал некромант.

Тезарн облегченно вздохнул. Разговор окончен, и он может быть свободен. От сомнительного общества некроманта, но не от своего позора.

Спускаться вниз даже приятно. Тезарн редко признавался себе, но земля вызывала у него куда больше положительных эмоций. Смотреть на Небо, глядя с земли, чувствовать, как ветер ласкает шкурку, раскрыть крылья и ощущать потоки всем телом — да. Но летать на головокружительных скоростях среди облаков — такой жизни он бы не хотел. Но на что только ни пойдешь, лишь бы не стать учеником некроманта.

Около самой земли он заложил широкий плавный вираж и приземлился. Сложил крылья. Сконцентрировался на ощущениях. Обрести равновесие было непросто: он опозорен, спасен от публичного унижения некромантом и лишен какого-либо определенного будущего. Облик кэаррса все скажет собравшимся без слов, а он не мог подвести семью. Тезарн закрыл глаза, сосредоточился на гармонии, на равновесии и успокоился. После головокружительных полетов ощутить себя на двух ногах даже приятно — проще всего оказалось найти успокоение в этом.

— Мальчик мой!

И этот голос он тоже прекрасно знал и рад был слышать. Растолкав задравших вверх головы нелетающих и редких падших летателей, к нему торопилась невысокая, плотно сложенная женщина.

— Хвала Синим Звездам, — выдохнула она, вытирая пот с круглого лица.

— Тетушка Арикса, Испытания безопасны, — ответил он. Сам он в это не верил, но тетушка и так слишком сильно беспокоилась.

— Коли бы я их не проходила, племянничек, поверила бы. Я была третьей в свое-то время, — Арикса помрачнела и запнулась, сморщила нос и проворчала нечто невнятное. Видимо, какие-то проклятья. Тезарн опустил глаза. Он знал, что тетушку лишили Неба местные, и крайне неучтиво напоминать ей о увечье.

— Со… со мной все в порядке, — сказать это было непросто, но он должен. Каждый кэаррс должен уметь держать себя в обществе. А это стало невозможно, когда из-за облаков появилась Доросса в сопровождении лучших летунов Железных Крыльев. Толпа расступилась, дав ей место для приземления.

От Тезарна не скрылось, с какой жадностью тетушка Арикса ловила каждое движение победительницы.

Лапы Дороссы мягко коснулись камней площадки, она гордо подняла хвост и распахнула крылья во всю ширь. Стальное жало на хвосте, заменившее пушистую кисточку, стальные лезвия, перемежающие ее собственные перья — зримые знаки победы и мощи ее крыльев. Тезарн закусил губу и отвернулся. Чистокровные слишком хороши для него. Они — само Небо, он же — всего лишь землеползка, как отец его матери.

— Я вижу, как с тобой все в порядке, — он бы мог поспорить, что Арикса злится. — Выпендрежница. Но летает хорошо, новый рекорд.

— Я… я использовал магию, тетушка, — признаться сложно.

— Не совладал и хвостом влетел в тучи?

— Мордой…

— Будь я на твоем месте — хоть бы поблагодарила ранге Нварзиаха, что откопал тебя…

— Но, тетушка…

— Таскать вино Дороссе на своей спине что, лучше?

Тезарн прижал ладони к щекам. Некрасиво так краснеть на глазах у всех, некрасиво вообще показывать эмоции. И уж тем более при бескрылых.

— Племянник, это твой шанс, — Арикса положила руку ему на спину. — Подойди к нему сейчас и проси ученичества. Послушай, Тезарн, я знала тебя еще птенцом…

— Тетушка…

— Тезарн, Нварзиах нуждается в тебе. Как и в любом другом маге. Да, он некромант, и что с того. Как и все мы, он крылат, как и все мы, он служит народу.

— Я… — его голос сорвался. — Я не хочу больше говорить о Нварзиахе!

Некромант был ему глубоко противен. Властитель жизни и смерти. Поднял лягушку из пруда — и все, великий маг. Да как он смеет трогать то, что ушло. И пусть все знают, что Нварзиах никогда не поднимал ирруа, Тезарна мутит от одного его присутствия.

— Как хочешь, Тезарн роам Тагасси, — тетушка отстранилась. Ее голос прозвучал подчеркнуто официально.

Тезарн сник — назвала полным именем, еще пару дней будет злиться на него. Все знают — Нварзиах ей интересен, говорит, что он него будут хорошие птенцы. Птенцы, его братья и сестры, от паскудного некроманта. Как противно.

— Тремпер роам Расшани не согласен на условия? — спросил он. Тему он перевел явно не слишком удачно. Тетушка распалилась еще больше, становясь похожа на растрепанного воробушка. В облике крылатой, поймал себя на мысли Тезарн, это выглядело бы чрезвычайно уморительно.

— Тремпер старый идиот, — выкрикнула она, забыв о приличиях. — Охальник чистокровный!

Снова подтвердил намерение облачного союза, понял Тезарн. И никакого обмена истинными именами, который гарантировал бы абсолютную верность. Возможность родить птенцов чистой крови улетела за горизонт, племянник провалил испытания, Нварзиах тоже помахал крылом на закате — неудивительно, что Арикса бесится.

— Тетушка, эмоции… — напомнил он.