Когда жара невыносима

– Если нужно, я брошу «Пари», печь торты можно и в Лондоне. Я буду принимать антидепрессанты, заниматься йогой и медитировать, пока ты в разъездах. Хочешь?

– Зачем ты собралась все это делать, Эл?

– Потому что люблю тебя, Джек. Жить без тебя не могу.

Джек прижал ее к себе:

– Предложение, от которого невозможно отказаться.

Элли крепко обняла его за талию и задумалась. Конечно, она будет скучать по Мерри и всем остальным. Конечно, жаль великолепное здание, которое она не сможет превратить в нечто совершенно потрясающее. И по дому она будет скучать, и по пляжу, но без этого можно жить, а без Джека никак. Пусть приезжает к ней хотя бы время от времени. Это лучше, чем потерять его навсегда.

– У меня есть встречное предложение. – Джек поцеловал ее волосы.

– Да ну?

– Так вышло, что я тоже тебя люблю.

Она раскрыла рот от удивления.

– Не могу заставить тебя расстаться со всем, что тебе дорого. Но если можно, хотел бы войти в твою жизнь.

– Что?

– Я хочу остаться здесь и жить в твоем доме. На постоянной основе, если можно так выразиться.

– Но…

Джек выдавил из себя подобие улыбки.

– Да помоги же мне! Разве не видишь, я пытаюсь сделать предложение!

– Какое предложение? – Элли еще не пришла в себя от признания в любви.

– Известно какое. Ты выйдешь за меня?

– Я? Выйду? За тебя?

– Ну да, именно это я и хочу сказать. Так выйдешь или нет?

Джек нервно кусал губы и смотрел себе под ноги. Вот он какой, ее бесстрашный рыцарь, столько раз смотревший смерти в глаза. Теперь он боится отказа.

Собрав остатки здравого смысла, она положила руку ему на колено.

– Я согласна.

Джек вздохнул с облегчением. Теперь он снова стал самим собой.

– Я так люблю тебя, Эл, – прошептал он хрипло.

Ее сердце сжалось и затрепетало.

– Я тоже люблю тебя. Добро пожаловать домой.

Оба молчали. Никому не хотелось нарушить тишину и вместе с ней – торжественность момента. Но все-таки следовало обсудить еще кое-что.

– Как насчет детей, Джек? Ты планируешь их завести?

– Конечно. Когда?

Элли моргнула.

– Что-что?

– Я согласен на что угодно. Хочешь, заведем детей сейчас, позже, вообще не будем заводить, как тебе больше нравится.

Элли, растроганная, смахнула слезу.

– Ты не перестаешь меня поражать, Джек. Что касается детей, я очень их хочу, но не сейчас. Давай немного поживем для себя. Привык нем к нашей новой совместной жизни.

– С удовольствием. – Джек погладил ее кожу под футболкой. Элли замерла от удовольствия и порадовалась про себя, что таких счастливых мгновений в их жизни теперь будет много.

– Ты сказал, что хочешь сделать меня счастливой, а я хочу сделать счастливым тебя. Как же мы оба будем счастливы?

Джек расхохотался.

– Ты совсем меня не слушала!

– Я просто в осадок выпала от твоего признания в любви! А от предложения еще больше! Сам понимаешь.

– Ладно. – Суровый воин, сейчас он смотрел так ласково. – Теперь ты внимательно слушаешь?

– Да!

– Точно или как обычно?

– Джек! – Теперь расхохоталась и Элли.

– Эл, я люблю твой дом, город, булочную, собак. Я счастлив здесь. Я привык бороться, теперь я буду бороться за тебя.

– Но как же твоя работа?

Джек пожал плечами:

– Никуда она не денется. Я сам делаю свой выбор. Мне совсем необязательно каждый раз отправляться в горячие точки. Я могу описывать и простые человеческие истории. В конце концов, если когда-нибудь сорвусь и уеду, обещаю звонить каждый день и надолго не пропадать.

– Надолго, это насколько? – уточнила Элли. – На два-три месяца?

– Ты с ума сошла? – изумился Джек. – Я не смогу столько прожить без тебя! На неделю, максимум на десять дней, и то если выдержу разлуку.

Элли улыбнулась. Он обещал быть верным, преданным мужем. Она ошибалась, он нисколько не похож на ее отца.

Она хлопнула его по колену:

– Если тебя опять ранят, домой можешь не приходить.

– Не ранят, – заверил он. – Пусть только попробуют.

Элли мгновенно посерьезнела.

– Если тебе вдруг захочется опасных приключений, не беспокойся обо мне. Я смогу с этим справиться. Ты не бездушный эгоист в духе моего отца или бывшего, да и я не та глупая девочка, страдающая из-за ерунды. Я вполне в состоянии прожить без тебя несколько дней.

– Зато я не в состоянии. Когда я был в Чили, я думал о тебе каждую секунду. Будто лишился самого дорогого.

Элли придвинулась ближе и обхватила руками его шею:

– Тебе было очень плохо?

– Хуже не придумаешь!

– А я видела, как ты спас женщину. Мерри смотрела в новостях, я нашла видео в Интернете.

– Теперь никто не упрекнет меня в бесчувственности, – заметил он. – Я чуть не разрыдался у всех на виду. Та женщина, она была похожа на тебя. Длинные темные волосы, загорелая кожа. Ее муж был убит горем, а я представил себя на его месте. Что, если бы это случилось с тобой? Я никогда ничего не боялся, Эл, но в этот миг испугался. Испугался потерять тебя навсегда. – Он помолчал, затем добавил: – Еще я был на вечере памяти Брента. Поговорил с его родителями.

– Какой ты молодец, что решился. Тяжело было?

– Это было исцелением. Для всех нас. Особенно для меня.

– Я так рада, Джек, знаю, ты не любишь сантиментов, но мне так хочется рассказать о моей любви к тебе.