Когда завтра настанет вновь

Народу на улицах было немного: наверное, местные сидели по домам, пережидали жару. До отеля «Мельница» я добралась быстро, а бар с похожим названием действительно нашёлся по соседству. Может, даже имел отношение к отелю. Толкнув стеклянную дверь под вывеской в виде мельничного колеса, я вступила в тёмную прохладу небольшого бара, отделанного камнем и деревом.

Пробежалась быстрым взглядом по немногочисленным посетителям.

…она сидела на высоком стуле за барной стойкой. Сидела спиной ко мне, и одета была по-другому: вместо платья – джинсы и белая блузка. Но этот небрежный пучок бледно-васильковых волос, оголяющий острые уши, я узнала бы где угодно.

Хорошо, что когда-то Рок услужливо поведала мне: это самое воскресенье она коротала в баре «Волшебная мельница» в компании бокала с «Голубыми Гавайями», пытаясь отойти от ссоры с отцом…

Я подошла к барной стойке и тронула её за плечо:

– Роксэйн?

Та вздрогнула. Обернулась, не выпуская из уголка губ коктейльной трубочки.

Я удержалась от того, чтобы кинуться к ней на шею с радостным визгом «Ты жива!».

– Вы кто? – Дымчато-синий взгляд, которым меня удостоили, был довольно недружелюбным. Ещё бы: сейчас Рок должна быть не в лучшем настроении. – Что вам нужно?

– Я к вам… по делу. Поделиться интересной информацией. Вы ведь журналистка?

Рок изогнула бровь. Вгляделась в моё лицо, и взгляд её смягчился.

Я знала, что она видит. Тень смерти, подступившую ко мне вплотную. Тень, о которой она не имела права мне говорить.

А последнее желание приговорённого – закон…

– Откуда вы меня знаете? – спросила Рок уже куда любезнее.

– Читала ваши статьи на местном сайте. – Я забралась на соседний стул. – Хочу подкинуть вам материал для расследования.

– Материал? И чего он касается?

Я наклонилась вперёд, ближе к ней, и почти прошептала:

– Ликориса.

Если баньши и удивилась, то ничем этого не проявила.

– Ликориса, значит. – Доставая из сумочки графон, Рок улыбнулась с чисто профессиональной приветливостью. Наверняка думала, что сейчас я поведаю ей очередную сетевую легенду, каковых о Ликорисе уже сложили великое множество. – Хорошо. Выкладывайте. Заказать вам чего-нибудь?

– Нет, спасибо. Я тороплюсь. – Убедившись, что бармен протирает стаканы вдалеке, я ещё сильнее подалась вперёд, почти приникнув губами к острому уху баньши. – Здесь, в Мулене, на Грейсмит-стрит есть магазинчик «Магия камней». Там работает парень по имени Питер Джекевэй, но настоящая его фамилия Инэкинс. Питер Валентайн Инэкинс. Темноволосый, зеленоглазый, лет двадцати пяти. Записали?

– Угу. – Баньши почти машинально фиксировала информацию, перебирая пальцами по голографическому экрану.

– Так вот он и есть Ликорис.

Рок вскинула голову, тщетно пытаясь скрыть недоверие.

…это для твоего же блага, Питер. Мой последний подарок тому Питеру, который не хотел быть монстром. Тому Питеру, который предпочёл умереть, но не убивать снова.

Тому Питеру, которого я любила.

– Если не верите мне, найдите в Сети статью про убийство, которое совершил его отец, Валентайн Инэкинс. Оно произошло в Ахорке. Двадцать лет назад. В доме на Хэйл-стрит. Обнаружите интересную информацию к размышлению. – Отстранившись, я спрыгнула со стула. – Будьте осторожны… Питер прекрасный актёр и мощный эмпат, ему по силам очаровать любого. Он очень умён. Постоянно носит с собой опасную бритву, которой и убивает. И у него… как ты там тогда сказала… диссоциативное расстройство. Он ещё и психолог по образованию, так что прекрасно знает, как и с кем себя вести.

– Я сказала? – Рок лихорадочно записывала мои слова, но от уточнения не удержалась. – Что вы…

Осеклась, когда я всё же обвила руками её плечи – всего на мгновение – и, рывком отвернувшись, побежала к двери.

После полумрака, царившего в баре, летнее солнце ударило по глазам почти больно. Промчавшись мимо удивлённых прохожих до соседнего дома – обычного жилого дома, – я юркнула в первый же подъезд.

Добежав до площадки второго этажа, наконец позволила себе остановиться.

Через подъездное окно я видела, как Рок торопливо плывёт по сияющей солнцем улице, оглядываясь, выискивая кого-то. Замирает и смотрит на графон, который так и сжимала в руке.

Накручивая на длинный палец прядь васильковых волос, медленно уплывает прочь от дома, где пряталась я.

…мне бы очень хотелось ещё посидеть с ней. Поговорить. Выпить. В полной мере порадоваться тому, что снова вижу её живой. Извиниться – за то, что, единожды пережив её смерть по моей вине, теперь я опять подвергну её опасности. Но я не знала, к кому ещё пойти, чтобы избежать лишних вопросов, а Ликориса нужно остановить. До того, как к нему в лавку войдёт следующая девочка, похожая на меня.

До того, как монстр внутри Питера снова почувствует жажду.

Выждав достаточно, чтобы баньши ушла подальше, я тихо спустилась на первый этаж и выглянула наружу. Убедившись, что Рок не видно, выскользнула из подъезда и зашагала к железнодорожному вокзалу.