Когда взойдет Северная звезда – 1

Я буквально нырнул в колючие лапы подлеска. Зажмурился, чтобы не остаться без глаз и, вляпавшись в липкую паутину, шмякнулся на мягкую подстилку из прошлогодних листьев. В соседних кустах кто-то затрещал ветками и ломанул прочь. С дерева взлетели вороны. Закаркали. В глубине леса кто-то протяжно завыл. Я вскочил, что ошпаренный, сбил со штанов полосатого паука, размером с кулак, вскинул карабин и щелкнул предохранителем. Руки тряслись. Осмотревшись, и убедившись, что больше мне ничто не угрожает, я глянул на паука.

Паук-крысоед

Уровень 1

Яд 1(50 единиц мгновенного урона и – 1 ед/мин)

Это еще малыш. Они растут раз в пять больше. Видел я как-то за амбаром такого. Бррр.

Только сейчас я осознал, что натворил. Лес – опасное место даже для воина, а я кто? Мальчишка в рваной рубахе с древним карабином и десятью патронами. У меня не было ни одного кристалла. Да если бы он и был, я не знаю рун. Что с ним делать? Проглотить? Засунуть в ухо? Или еще куда фантазия позволит? Тяпни меня этот паук, и все, добегался.

Спокойно! Без паники!

Я взял себя в руки. Отец. Возможно без моей помощи, он не выживет. Они говорили про скалистый берег. По дороге, а затем вниз по реке.

Я шагнул в сторону ворот – дорога идет от них.

Мир за пределами деревни

Лес всегда был рядом, но я никогда не ходил в него. Я вообще, как и все подростки, не совал носа за пределы поселения. О мире за пределами частокола нам рассказывали воины. Они говорили, что наша деревня стоит на опушке в долине. На север и на запад до самых гор росли сплошные леса. В них водилась самая разная дичь, и мяса и шкур у нас всегда было вдоволь, даже в самые плохие годы. В горах жили троглодиты – мурсики, но они безобидные и не беспокоили охотников.

На юг простирались сочные луга. И где-то там было огромное озеро с прозрачной голубой водой. А еще в тех местах лежали руины древнего городка. Но там обосновались дикие, и ракеты туда не падали, поэтому про развалины особо не вспоминали.

На востоке растянулись заболоченные низины. Там жили чернецы. А о них ходили дурные слухи. Хотя, мне кажется, это просто сказки для детей. Чернецы как-то приходили к нам в деревню торговаться. Конечно, они уродливы и выглядят так, что желудку хочется наружу подышать свежим воздухом, но представители этой загадочной расы были вежливыми и добрыми.

Я аккуратно ступал по мягкой подстилке, тщательно выбирая дорогу, старался не становиться на ветки, обходил заросли кустов и небольшие овраги. Да что там говорить, я крался как заяц в огороде. Было очень непривычно. Темно. Словно находишься в гигантском доме с прохудившейся крышей, сквозь которую пробиваются солнечные лучи. Там под самым потолком шумел ветер. Раньше я представлял себе лес не так. Мне казалось, что там просто много деревьев, и все. Чего бояться? Что я, деревьев не видел? Но теперь я понял, что ошибался. Лес – живой организм, где каждая травинка для чего-нибудь да предназначена.

Я смотрел по сторонам, вслушивался в таинственные звуки и видел мелькающие сообщения перед глазами:

Неизвестное растение

Неизвестное растение

…

Какая-то тварь проползла совсем рядом подо мхом и скрылась в валежнике.

Неизвестное животное

Я остановился у гигантского ствола сосны и сорвал причудливый фиолетовый цветок с большими бархатными лепестками, понюхал: пахло медом с легким оттенком молока.

Неизвестное растение. Эффекты закрыты, (требуется навык Знахарство 1)

Маг Элемунто учит новичков азам сбора растений. Но это после посвящения. Мне еще рано. Карта! Я вдруг вспомнил, что можно вызвать карту! Раньше я не пользовался ей. Зачем? В деревне и так все знаю. Но сейчас открылся новый клочок земли. Может он небольшой, но я впервые вижу его, и это должно быть отмечено на карте. Я представил наше поселение с высоты птичьего полета, и вмиг перед взором открылось полупрозрачная карта местности. Раньше она была черной, и лишь деревня отображалась круглым пятном в центре. А теперь с северной стороны от него отходил кривоватый хвостик – мой маршрут. Ворота находились на востоке, значит, чтобы выйти к дороге, нужно идти в ту сторону. Я развернулся и двинулся в новом направлении.

И точно, совсем скоро в листве показался просвет. Я вышел на дорогу. Дальше – по ней до реки, и вниз по течению. Эта дорога вела на север в горы. Где-то там был древний туннель, который шел на другую сторону, в развалины огромного города. Туда и ходили воины за кристаллами.

Идти по вытоптанной земле было намного легче, и мне казалось, что безопаснее. По краям сплошной стеной росли кусты и молодые деревца. А что творится за ними в лесной чаще, мне казалось чем-то далеким и чуждым моему миру. Дорога – часть деревни, а не леса.

Я успокоился и совершенно не замечал, как справа, параллельно со мной двигалось нечто. Оно забегало немного вперед и, затаившись в листве, провожало меня черными немигающими глазами.