Когда устанет даже смерть

Репликант перевёл автомат на огонь одиночными и приготовился к встрече незваного гостя.

В штрек, ведущий к лагерю диверсантов, неуклюже вбежала фигура в жёлтом скафандре. Сержант опустил оружие.

Тут он справится и без стрельбы.

Беглец спрятался за выступом у пустующей шахты лифта, устало прислонился к стене и выглянул из укрытия, очевидно, пытаясь понять, удалось ли ему оторваться от преследователей. Штрек был пуст, и беглец ненадолго опустился на корточки, давая отдых ногам. А когда выпрямился — увидел перед собой лёгкое марево, будто в жаркий летний день.

Чимбик успел увидеть растерянность на лице немолодого мужчины, прежде чем толчок репликанта отправил раба полетать. Тот ухнул прямо в темноту шахты, нелепо размахивая руками в тщетной попытке уцепиться хоть за что-то.

Наверное, дворняга кричал во время длительного падения, но звук не выходил за пределы скафандра. Зато встроенный в него маячок сигнализировал, что беглец стремительно переместился на несколько уровней ниже, резко остановился в нижней точке шахты лифта и больше не двигался.

Сержант удовлетворённо улыбнулся. У охотников больше нет причин идти в этот штрек.

На имплант пришло короткое сообщение от Стилета: «10». Код, обозначающий, что брат нашёл проход в станцию.

Чимбик попятился, готовый встретить огнём любого, сунувшегося вслед за неудачливым рабом. И лишь когда площадка лифта скрылась за изгибом коридора, репликант повернулся и перешёл на лёгкий бег.

Дворняга уже сворачивала лагерь. Чимбик с подоспевшим Стилетом помогли упаковать снаряжение и, уже привычно подхватив на руки рюкзак Йонг и её саму, канули в темноту тоннеля.

— Спуск только тут, — объяснил Стилет, указывая на шахту лифта. — Ход, что вёл вниз, завален.

— Хорошо, — отозвалась Йонг. — Значит, незваных гостей ждать не придётся хотя бы отсюда.

Чимбик, не разжимая губ, издал звук согласия. Действительно, без спецснаряжения по шахте никто не спустится, что исключает очередной визит спасающегося раба или преследующего его охотника.

— Вы сами спуститесь? — вслух поинтересовался он у Йонг.

— Да, — коротко ответила та.

Поставив её на пол, Чимбик полез в подсумок за вакуумными присосками. Тщательно закрепив их на локтях, коленях и ладонях, коммандос начали спуск.

Восемь метров заняли у диверсантов почти пять минут. Пришлёпнуть присоску к стене. Подождать, пока на такблоке загорится зелёный огонёк, подтверждающий закрепление. Проверить. Осторожно отключить присоски на руке и ноге.

Опустить их вниз, прижать к стене, активировать присоски.

— Как ваша нога? — первым делом спросил Чимбик, выбравшись из шахты в очередной туннель.

— Мешает, — натянуто пошутила Йонг. — С другой стороны, хоть где-то меня носят на руках. Чувствую себя ценным специалистом.

— Вы и есть ценный специалист, — напомнил Стилет, явно не понявший шутки.

«Это был юмор», — передал ему на имплант Чимбик.

«Странный юмор. Что смешного в очевидном?» — ответил Стилет.

«Дворняги же что-то находят», — Чимбик деловито подхватил Мин Юн на руки и мимолётно отметил, что не испытывает ровным счётом ничего. Ничего, даже отдалённо напоминающего удовольствие от прикосновения к Эйнджеле.

Мысль мелькнула и исчезла, уступив место более практичным.

Проход, найденный Стилетом, оказался дырой в стене тоннеля. Чудовищной силы взрыв проломил полутораметровый слой камня, разметав обломки по тоннелю и частично обрушив его. Диверсантам пришлось несколько раз протискиваться в зазоры между грудами камня и потолком, прежде чем они добрались до цели.

Два года назад здесь были медицинский блок и зона реабилитации. Теперь же глазам диверсантов предстала картина тотального разрушения, больше похожего на результат работы бетонобойного боеприпаса. Перекрученные взрывом элементы конструкций и остатки проводов свисали с потолка техногенными лианами; стены топорщились измочаленными кусками обшивки; усыпанный обломками пол превратился в готовую ловушку для ног… И среди всего этого хаоса чужеродным организмом светился зелёный огонёк шлюза. Видимо, его установили сразу после аварии для прохода спасателей и техников, собирающих уцелевшее оборудование, да так и оставили. Чимбик даже понимал ход мысли хозяев станции: из-за аварии деньги уже потеряны, так зачем тратиться ещё и на демонтаж временного шлюза и замену его полноценной переборкой? Воистину — нет ничего более постоянного, чем временное.

Сержант огляделся. Взрыв произошёл под полом отсека, примыкающего к стене шахты, потому основной удар пришёлся на него и помещение, в котором стояли диверсанты. Что здесь было раньше — сказать уже невозможно.

Может, смотровая, а может, пост дежурного врача. От него в сторону вёл короткий коридор, выходящий в просторное и на удивление почти не пострадавшее помещение. Остатки креплений на полу подсказывали, что тут стояли медицинские капсулы. Видимо, задраенный люк защитил или частично смягчил действие ударной волны, подарив находившимся тут людям шанс выжить. А по окончании спасательных работ рачительные технари ободрали отсюда всё, что можно, включая большую часть обшивки.