Когда устанет даже смерть

Увеличение армии и флота Союза выявило проблему нехватки квалифицированного командного состава и специалистов. Не хватало абсолютно всех — от сержантов до высших офицеров. Союз не был готов к войне такого масштаба, как начавшийся конфликт с Доминионом. Существующих уже армии и флота даже после объединения с Консорциумом не хватало для наступательных операций, поэтому шло лихорадочное увеличение всех родов войск.

Имеющееся количество резервистов оказалось недостаточным — сказалось комплектование войск на добровольной основе.

И наёмники Китежа оказались самой настоящей манной небесной. Да, они обходились в круглую сумму, и в иное время Союз ни за что не пошёл бы на такие траты. Но сейчас основное финансирование взял на себя Консорциум, чей бюджет позволял пойти на наём дорогостоящих специалистов.

Так и получилось, что китежцы возглавили ряд новых подразделений регулярных войск Союза. Эти назначения не вызвали никакого неприятия среди кадровых военных Союза: китежцы давно и прочно заслужили самую лучшую репутацию. Их крайне жёсткий кодекс запрещал самостоятельно нарушать контракт, и тех, кто пошёл наперекор запрету, ждал суд. И если суд не принимал оправдания виновного, того ждала скорая и очень жестокая казнь.

Костас завершил разбор полковых документов и перешёл к изучению сводок произошедшего за сутки. Прочитанное заставило полковника скривиться, словно от зубной боли.

— Эти чёртовы репликанты — самая настоящая заноза в заднице, — сказал он своему адъютанту, передавая ей планшет с выведенной на экран страницей.

— Дерьмово, — согласилась лейтенант Дёмина минутой позже. — Это уже который срыв поставки киборгов? Шестой или седьмой?

— Седьмой, — посчитав, сказал Рам. — Это не считая диверсий на верфях, уничтоженных складов и прочих сюрпризов.

Чёртовы твари, они как тараканы — вылезают оттуда, откуда в принципе невозможно.

Действия коммандос Доминиона наносили огромный ущерб. Репликанты возникали из ниоткуда, наносили удар и исчезали, оставляя после себя хаос и разрушения. Военные заводы, верфи, склады с боеприпасами и снаряжением, топливохранилища, конвои снабжения, высокопоставленные военные и чиновники — никто и ничто не мог чувствовать себя в безопасности. Рам подозревал, что недавняя шумиха вокруг пропажи сенатора, контрразведчика и известного банкира, а также убийства заместителя начальника службы тыла — тоже дело рук репликантов.

Хуже всех приходилось Консорциуму. Ещё вчера бывшие их собственностью, репликанты хорошо знали уязвимые места обороны и проблемные точки корпораций. Ничего удивительного, что основная масса точечных ударов пришлась на небольшие заводы Консорциума, производившие высокоточные детали, без которых останавливалось производство на более крупных и важных объектах.

Но из-за всего этого появился неожиданно положительный побочный эффект: меры по усилению контроля за пространством и досмотром кораблей привели к резкому сокращению поголовья контрабандистов и нелегальных торговцев людьми.

— Что-то наш новый «молчи-молчи» задерживается, — заметил Костас. — Шаттл уже минут десять как пристыковался.

— Лин слышала, что он пьяница и бабник, — презрительно скривила губы Ракша. Её ярко-синие глаза гневно сверкнули.

— Чего ещё ты ждал от такого? Дисциплины и пунктуальности?

Костас едва заметно улыбнулся. Прозвище девушки отражало её натуру как нельзя лучше: Дана действительно была импульсивна и абсолютно бесстрашна, как волчица из книги древнего земного писателя. Причём с детства. Уж кто- кто, а Костас знал это лучше всех.

Ответить Рам не успел — дверь отсека, отведённого ему под кабинет, отъехала в сторону.

— Разрешите, — через комингс перешагнул неожиданно молодой для своего звания капитан с рюкзаком на плече.

Вскинув ладонь к виску, он представился:

— Капитан Нэйв, начальник особого отдела полка.

Рам смерил его взглядом. После слов Ракши он ожидал кого-то вроде виденных в штабе группировки офицериков: в пошитых на заказ мундирах, благоухающих парфюмерией, с ухоженными руками, не знающими грязной работы.

Нэйв от них отличался так же сильно, как и сам Рам. Контрразведчик был похож на кого угодно, только не на хлыща, бабника и выпивоху. Серьёзный, немного настороженный взгляд, обычная полевая форма, лицо без малейших признаков увлечения алкоголем. Всё имущество — в стандартном армейском рюкзаке. Да и с бабником тоже как-то… не клеится. Костас прекрасно знал, какой эффект на мужчин производит Ракша с её точёной фигурой и огромными синими глазами. Так вот, вошедший удостоил её всего лишь одним мимолётным взглядом. Просто обозначил, что заметил присутствие Даны.

— Прошу прощения, задержался, — продолжал Нэйв. — Флотские не могли внятно указать, где вас найти.

— Ничего страшного, — Рам протянул руку. — Добро пожаловать в наш полк, капитан.

Пожатие Нэйва ему понравилось — твёрдое, без дурацкого сжатия в попытке продемонстрировать собственное превосходство.

— Мой адъютант — лейтенант Дёмина, — представил Костас Ракшу.