Когда устанет даже смерть

– Давайте ещё раунд, – попросила одна из идиллиек. – Только теперь смешанными командами, чтобы игра не

закончилась так быстро.

Предложение ничуть не озадачило репликантов. Для них подобного рода учения были в порядке вещей, в том числе и

когда отделение разбивалось на две тройки, отходящие разным командам.

Чимбик оглядел отделение, задержав взгляд на Брауни. Даже с неосвоенным протезом репликант превосходил любого

из дворняг, но не мог действовать наравне со своими неповреждёнными братьями. Поэтому лучше взять его в свою

команду.

– Хорошо, – сержант кивнул.

“Запал, бери Диего и Сверчка, – передал он через имплант. – Блайз, Брауни – со мной”.

Отделение молча разошлось на две группы.

– Теперь вы, – Чимбик оглядел дворняг.

Те разделились на команды без какой-то видимой системы, учёта сильных и слабых сторон членов группы. Талика

вернулась на обзорную площадку и теперь наблюдала за ними с возвышения, словно инструктор на тренировке. Но, в

отличие от инструктора, взгляд её был тёплым.

“Брауни – оборона, – начал раздавать задачи Чимбик. – Отбери, кого считаешь нужным”.

Брауни кивнул и стал молча указывать на тех, кто, по его мнению, соответствовал необходимым для обороны объекта

критериям.

“Блайз, на тебе – правый фланг. Я зайду слева”.

Руководить дворнягами оказалось куда сложнее, чем Чимбик мог представить. Военная терминология ставила их в

тупик, слаженность групп отсутствовала вообще, а когда дело доходило до контакта с противником, то с трудом

созданное подобие порядка моментально превращалось в хаос.

“Садж, мы для них выглядим столь же тупыми в гражданской жизни?” – спросил Брауни.

Чимбик, в очередной раз объясняющий дворнягам порядок действий, лишь тяжело вздохнул.

“Не исключаю, что ещё тупее”, – честно ответил он.

Лишь с третьего раза начало получаться что-то вменяемое. По крайней мере, никто не подстрелил своего и не забрёл в

зону действия соседней группы. Чимбик, уже всерьёз подумывавший применить обсценную лексику, немного воспрял

духом.

К пятому раунду игра приобрела привычную репликантам структуру. Поле боя уподобилось шахматной доске, фигурами на которой стали люди, а игроками – искусственные солдаты.

Чимбику удалось оголить фланг противника, заманив в ловушку группу излишне азартного Диего. Запал, учтя эту

ошибку, в свою очередь ощутимо потрепал отряд Блайза, которого спас от разгрома лишь вовремя выдвинувший

резерв Брауни.

Игра привлекала всё больше и больше зрителей. В какой-то момент Чимбик понял, что смотровая площадка и галереи

вокруг полигона забиты людьми, жадно наблюдающими за сражением.

Полчаса спустя сержант смог-таки нащупать слабое место в обороне противника. Проведя ложную атаку, он заставил

Запала ввести в бой резерв, после чего фланговым ударом опрокинул оставленный заслон и захватил штаб, потеряв

при этом “убитыми” всю группу Блайза.

Со смотровой раздались аплодисменты, как в театре, куда репликанты ходили накануне. Люди всех цветов кожи

рукоплескали озадаченным бойцам.

“Садж, чего они? – удивился Брауни. – Это же традиция для завершения театрального представления”.

“Ещё это выражение восхищения”, – пояснил Блайз и, к удивлению братьев, отсалютовал зрителям.

“Восхищения? Нами?..” – имплант не передавал эмоций, но Чимбик ясно видел удивление и растерянность Сверчка.

Он и сам чувствовал себя... странно. До сих пор его действия оценивали лишь инструкторы, командиры, и враг.

Первых и вторых интересовала лишь эффективность живого оружия и любую победу первые воспринимали как

должное, а последние... Последним репликанты казались живой смертью и внушали лишь страх. И никто никогда не

восхищался ими. До этого дня.

Новое, но неожиданно приятное ощущение.

Но самым приятным для Чимбика стал взгляд бейджинки. Сержант не мог выразить словами то, что видел в этом

взгляде, но очень хотел, чтобы когда-нибудь на него так же посмотрела Эйнджела.

Братья выглядели растерянными и лишь Блайз открыто наслаждался вниманием. Дворняги из их команд и вовсе не

сдерживали восторга. Они радостно прыгали, обнимались, хлопали друг друга по спинам. Одна из идиллиек со

смехом обняла довольного Блайза, но к остальным подойти явно не рискнула. Может, что-то в эмоциях других

репликантов заставляло её осторожничать, а может, просто слышала о вчерашних “несчастных случаях” и лишь Блайз

показался готовым на контакт.

– Это надо отпраздновать! – заявил Йован, тот самый идиллиец, что пригласил репликантов в игру. – Вместе!

Как понял сержант, он был неформальным лидером компании.

– Да! – оживились остальные члены команды. – Мы угощаем!

“Не понял, садж – что они хотят отпраздновать?” – спросил Брауни.

“Игру, – объяснил сержант. – Привыкай: у дворняг много поводов для праздничных мероприятий”.

Сверчок и Запал настороженно огляделись.

“Дворняги приглашают нас на равных? Почему?” – поинтересовался Запал.

“Большинство местных лишено предрассудков”, – объяснил Блайз.

“Мы принимаем приглашение?” – Диего с надеждой взглянул на командира.